日暮乡关何处是，烟波江上使人愁，七月初九日黄昏，曾若兰牵着两个女儿站在上饶县三江码头的高岸上，四顾茫然，虽然此处离祝家畈夫家不过六、七里地，她却感受不到任何喜悦和温暖，身畔的信江不舍昼夜流淌，家乡石田就在这江水的上游，奔流的江水不复回，家乡也不是以前的家乡，门前古樟依旧，爹娘墓前草木已长——
“大哥，要不你先去祝家畈问问情况，我和小彤、小炜找个落脚的地方等你消息，免得冒冒失失回去被人耻笑，可好？”
曾若兰努力想保留一点颜面，怎么说也不能自己回去，总要让丈夫祝德栋来接她母女三人才好。
曾筌点头道：“那好，你们到哪里歇脚，我等下和德栋好来接你们？”
曾若兰道：“去西门外找间客栈吧，那里离祝家畈也近。”
曾筌便另叫了一顶小轿，让曾若兰母女三人乘轿，其他人步行，绕城半匝来到西门外，安排曾若兰母女和梅香四人在杨家客栈歇脚，曾筌自己带了黎叔和祝家的老仆老善前往祝家畈，曾若兰放心不下，叮嘱道：“大哥，莫与他家人争吵。”
曾筌道：“我晓得，你们先在客栈吃点东西，一个时辰后我和德栋来接你们。”乘上轿子，黎叔和老善一左右一右跟在轿边，往祝家畈去了。
曾若兰看着大哥曾筌走得没影了才回到客房，见阿彤和阿炜小姐妹两个乖乖的坐在床沿，不禁心中一痛，她这两个女儿平时都比较娇气，尤其是长女阿彤，都已经八岁了，还动不动就哭鼻子，这次回石田也是一路哭，不胜其烦，但自从到了石田，两个孩子都变得很乖，也许是感受到了舅母谢氏的冷淡吧——
“娘，爹爹很快就会来接我们回去是吗？”
八岁的阿彤笑着小声问，不过那笑容有点勉强。
“唉，为什么要待在这里等呢，我们跟着大舅舅一起回祝家畈不就好了？”
五岁的阿炜噘着小嘴说，坐在她身边的姐姐阿彤轻轻推了她一下，示意她别说这个。
曾若兰摸了摸小阿炜粉嘟嘟的脸蛋，说道：“很快就回家了，我们先在这里吃些东西，你们两个说，想吃些什么？”
阿彤道：“娘，我饿了，我想吃凉皮。”
“好，阿丹吃凉皮，阿炜呢？”曾若兰摸着小女儿的脸蛋问。
阿炜想了想，说道：“我要吃羊角糖，还有粽子。”
姐姐阿彤立即责备道：“端午节早过了，哪里还有粽子，哎呀，你真不懂事，姐姐先前不是和你说了吗——”
五岁的阿炜小嘴一扁一扁的想哭又忍着，曾若兰赶忙抚慰道：“让梅香姐姐出去买，或许还有粽子，阿炜最爱吃火腿粽子是不是？”
老丫环梅香捏了一小串铜钱出客栈，凉皮和羊角糖很快都买到了，只是粽子可难找，向人打听，有人说附近的茶圣客栈常年都做粽子卖，梅香便找到茶圣客栈，果然见客栈大门前搭着个竹篷，一个老汉在卖粽子，一个灶台，几只蒸笼，热香四溢——
没有火腿粽子，只有寻常的糯米粽和红豆粽子，梅香用两文钱向老汉买了三只粽子，正待回杨家客栈，忽听茶圣客栈二楼窗户有个小女孩在说话：
“娘，我也要吃粽子。”
那窗边又有一个妇人说道：“好，让四喜去买两个粽子上来。”
小女孩便叫着：“四喜，四喜，买两个粽子上来。”
梅香听那妇人的声音有些耳熟，又听到叫四喜，心道：“听那妇人声音有点象石田的周姨娘，小女孩是妞妞小姐吗，她们怎么可能在这里！我且等着，那个四喜很快就来买粽子了。”
梅香比曾若兰年长两岁，是曾若兰的陪嫁丫头，十八岁前一直住在石田，每次曾若兰回娘家她也都是陪伴的，对石田曾家的人和事很熟悉——
一个青衣小厮跑着过来了，对卖粽子的老汉大声道：“老爹，这粽子怎么卖？”
梅香大叫一声：“小四喜，真是你！”
四喜转头一看，惊喜道：“梅香姐，你怎么在这里，大小姐呢？”
梅香走过去亲昵地扭了一下四喜的耳朵，喜笑颜开道：“你长这么大了，快要有姐姐高了，周奶奶和九鲤少爷都在这里吗，若兰大小姐在那边客栈。”
四喜便仰着头朝茶圣客栈二楼那个窗户喊道：“奶奶，姐姐，梅香姐在这里。”
曾母周氏探头朝下面一看，喜道：“梅香，你怎么在这里，若兰呢？”
梅香朝楼上的曾母周氏福了一福，大声道：“大小姐在杨家客栈，婢子这就去叫她们过来。”匆匆去了。
曾母周氏带着妞妞下到客栈楼下，刚出大门，就见若兰牵着阿彤、梅香抱着阿炜过来了，妞妞锐叫一声：“阿彤”，高兴地跑过去拉着阿彤的手，又甜甜叫一声：“若兰姐姐好。”
曾若兰见妞妞快快乐乐的样子，心下略宽，摸了摸妞妞的额发，妞妞现在开始蓄发了，不再是半秃，说道：“妞妞好。”抬眼看着迎过来的曾母周氏，就在路边福了一福道：“周姨安好。”
曾母周氏快步过来执着曾若兰的手，欣慰道：“你回来了就好，小鱼他正打算明日一早动身，长这么大了，嗯，你乖。”
曾若兰问：“小弟呢，小弟在哪里？”
曾母周氏便吩咐四喜赶紧去曾渔回来，一面对曾若在对面酒楼喝酒，很快就来，我们先到客栈里说话。”
曾若兰跟着周姨上到茶圣客栈二楼客房，从周