然而,随着一种商品被传入奥洛帕,保存食物难的问题被一举解决了。这种商品的名字叫做:香料。
香料原产于遥远东方浩土大陆上的孔雀帝国,大约2500年前,第一艘满载香料的孔雀帝国商船到达辉煌大陆的港口后,奥洛帕人的生活习惯从此被改变。由于在保存食物方面有奇效,香料很快在奥洛帕人的生活中占据着极重要的地位,成为各国贵族和商人纷纷抢购的抢手货,甚至在历史的某个阶段,香料的价格比同重量的黄金还要昂贵,几个贸易大国甚至还为了争夺香料的贸易权,发生过好几次大规模战争。
好在,后来香料的种植技术也从浩土大陆被引进到奥洛帕,香料这种重要物资也在本土生了根,各农业大国纷纷在本国大量种植香料,由于本土香料的大规模生产,海上远洋贸易不再是香料的唯一来源,由香料引起的战争逐渐从历史上消失。
不过,尽管奥洛帕每年生产不少香料,然而人们普遍认为,原产于孔雀帝国的香料才是最上乘的。因此由孔雀帝国进口的香料仍然是热销货,很多王公贵族都以家里使用孔雀帝国香料而非本土香料为荣。
光明纪元1644年,一艘载满香料的大型商船从孔雀帝国的北部港口出发,远涉重洋向西航行,预计半年后就会到达班催门王国的塞利达亚港。对于甘地船长来说,尽管这条航线他已经走过十几次,但这一趟旅程跟以前有着完全不同的重要意义。因为这一次,甘地船长的船上多了一种重要的客人,这位客人不仅是闻名整个孔雀帝国的“圣僧”,更是他家族里的一位地位崇高的成员。此人就是释摩萨。
古温达萨米·甘地,出生于甘地家族,是家中长子。甘地家族统治着孔雀帝国北部一个肥沃的土邦,每年生产不少香料,通过远洋贸易大批大批地从奥洛帕人手中赚取巨额利润。古温达萨米是王公之子,从小聪明伶俐,8岁时就被确立为世子,如果不出意外的话,古温达萨米将在他30岁之前接受王公之位以及整个土邦的统治权;然而命运总是喜欢给人开玩笑。在古温达萨米十五岁那年,他突然做了一个怪梦,从梦中惊醒之后,古温达萨米做出了一个令所有人惊掉下巴的决定:他毅然决然地放弃自己所拥有的一切,包括庞大的家族产业以及涶手可得的王位,拜一位得道的老高僧为师,出家为僧。
从此,名为“古温达萨米·甘地”的显赫王公世子消失了,取而代之的是一位法号“释摩萨”的僧侣。
释摩萨刚入师门后,就表现出对佛法有极高的领悟能力,很快,释摩萨就成为了众多弟子当中,佛法最为高深的徒弟。不到四十岁,释摩萨对佛法的造诣,已经非常接近于他的师傅。此时释摩萨已经不能满足于在寺庙修行,他就像当初离开王公家族一样,毅然离开了寺庙,四处游历,过着苦行僧的生活,释摩萨所到之外,驱邪降妖、普渡众生,帮助受苦受难的民众、点化失足迷途之辈。释摩萨四处游历三十多年,足迹遍布孔雀帝国所有的角落,受过他帮助和点化的人不计其数,释摩萨因而声名大振,他的事迹在孔雀帝国广为流传,被誉为“圣僧”,更有好几个土邦的王公成为了释摩萨的虔诚信徒,“圣僧”的美名,还远传到浩土大陆另外两大帝国——真国和初阳帝国中。初阳帝国的君主——天皇陛下,甚至不远千里,出重金聘请“圣僧”为他们的国师,自然,这个在其他人看来无法向往的差事被释摩萨拒绝了。他坚持日复一日地走进黎民百姓中去,感受真实的民间疾苦。
在释摩萨76岁那年,他结束了长达30多年的游僧生涯,回到当初出家的寺庙中去,潜心钻研佛法。两天后,释摩萨在修行中,突然流下一滴眼泪。
他的师尊,年过百岁的老高僧注意到了,便问释摩萨:“我徒,你入佛门多年,本早已四大皆空,尘世间的七情六欲亦如过眼云烟,如今何事让你如此悲伤,而至落下凡泪?”
“师尊。”释摩萨回答道,“弟子四方游历三十六载,救助、点化芸芸众生不计其数,尝尽人间疾苦,弟子看到了世间充满了各种各样的痛苦,贫穷、饥饿、疾病、欺凌、歧视、迷途……人们在痛苦中饱受折磨,弟子尽管竭尽全力,但起到的作用只是杯水车薪。而人们在其阳寿未尽时,或多或少地难以避免犯下各种罪孽。前世种下的因,死后仍要到冥府地狱偿还,某些因果业债还要被带到下一世补偿。无论生还死,世人都要在无穷无尽的痛苦中渡过。师尊,佛祖不是说过,有一个永无痛苦的极乐净土,能让人超脱轮回之苦吗?弟子游历多年,终未见极乐在何方,不能解世人之苦,每想至此,总难免得唏嘘。”
这一翻悲天闵人的肺腑之言,道出了被尊为“圣僧”的释摩萨多年来的困惑。然而更令释摩萨意想不到的是,他的师父居然二话不说地将他逐出师门。
尽管不解,但师尊之话不得不从。释摩萨在返回寺庙两天后,再次离开寺庙,继续过着他的苦行僧生涯。从此又过了四年。突然有一天,在游历中的释摩萨接到了师父的消息,要他立即返回寺庙中。释摩萨不敢怠慢,立即回到师尊身边。
这次,师尊只对释摩萨说了一句话:“往西去,寻找有缘人,你的困惑即可解开。”说完之后,老高僧就坐化圆寂,享年128岁。