老太太望着面前的两个小老头，不情愿地行了个礼：“郜熊氏见过十七叔、十九叔。”
“你可知罪？”两个小老头坐在上首，表情严肃地问她。
“侄媳妇不知何罪之有，这一向是勤俭持家，重视后嗣……”
“为个丫头养的庶子，倒诚惶诚恐搞起祖宗祭祀来了！”十七叔吹胡子瞪眼。
“这……”老太太暗骂，不知是哪个多嘴多舌的，把风都吹到祁县去了。又不免想到，许是正根衫的动静太大，把店开到祁县，没有不透风的墙，自然被族里知道了。再兼前些年停了族学的款子，他们必是眼红记仇，如今是打着族规的旗号来找麻烦了。哼，等我正根成事，莫说祁县，就是全山西又算得什么！
十九叔说话总是慢打板儿：“按郜家族规，该绑去宗族祠堂，去跟祖宗当面谢罪。”
“叔父，侄媳妇儿知错了，无奈这身子骨禁不起劳顿……”
“你可以免了，你那儿孙们却不可免，都得去祠堂跪着去！”十七叔喝道。
老太太咬着嘴唇，此刻却只能生忍着，自己安慰自己，不过就是去跪跪，我们的正根衫照卖不误，钱也照赚不误，你们眼红你们的，我们跪完了照样还是宗族里最大的大财主！
突然，那盖嬷嬷奔进来：“姑娘，不好了！”
姑娘，这是自己闺中的叫法，盖嬷嬷这老东西今日是怎么了。
盖嬷嬷脸色一白：“熊家族里来人了。”
老太太眼前一黑，娘家？娘家来人做什么？
耳朵边擂鼓似的咚咚地耳鸣起来，千锣万鼓中听见有人道：“虽说是嫁出去的闺女，但也是熊家出去的，我们熊家和郜家都在祁县，不过来管管着实不像话！崇庶灭嫡？世上还有这样混账的事儿？还是个丫头养的小子！就值当祭祀祖宗了？还把那丫头养的名字起在衣裳上叫卖！亏你有脸！我熊家几辈子没做过这样操儿八蛋的事儿！”
老太太一阵眩晕，朦胧中见是与自己年纪相仿的几位族人，无奈自己在家辈分最小，这几个该叫人家爷爷奶奶的，想张口辩白但却如鲠在喉，一个字儿也吐不出来。
“死了亲夫，就这么作威作福无法无天了！我们熊家在祁县都臭了，待嫁的姑娘们无人问津！糊涂妇人，毁了郜家，还要毁了熊家啊！绑了回去跪训！”
一个小丫头急火火跑进来：“完了完了，大事不好了！”
盖嬷嬷捂住她的嘴拖了出来，压低声音道：“不可大声，老太太禁不住了！”
小丫头道：“不知谁传的，说咱们的正根衫是个丫头养的庶子穿的，谁穿谁就是丫头养的，是小妇养的，是贱种！好多买了衣裳的都跑来要退货，把店也砸了，伙计们也不干了，现在就要撤资，要把他们当初入股的钱撤出来！”
盖嬷嬷一听也险些晕厥过去，此时说与老太太听也只能添烦恼，便咬了咬牙道：“你去二房，找二太太去！咱们郜家，怕也只她有法子了！”
黄粱梦碎，这一天下来，郜家的每个人都度日如年，几近崩溃。
二老爷郜至信彻底蔫儿了，在屋里叹着气来回兜转。
二太太神色不好，但还算镇定：“跪是必要跪几日的，族里惹不起。”
“跪一年也无所谓，只要银子还在！”郜至信气急败坏，“高人都说了做一万件，娘偏不听，做了那么多，神仙都怪罪了！”
二太太道：“如今说这些有何用？幸而大部分正根衫都在库里，店里面被人们撕烂烧毁的不过百十来件。”
“还有多少库存？”
“一万八千多件。”
“这这，”郜至信差点晕厥了，“这是要灭我郜家！”
二太太实在看不得他这要死要活的孬样儿，道：“总还有法子，那衣裳可转给其他卖家。”
“谁肯收？这么晦气的东西！”郜至信恨不得冲进张姨娘房里，把那倒霉娘儿俩活活给掐死。
“我三弟在京都做成衣，或许能按成本价给他。”二太太也只有此法了。
“十两一件？三弟肯收货？”郜至信眼睛亮了亮。
“即使十两，咱们还是赔的，又铺了那么多店，前几日还打发了清吏司的人，不都是钱？”
郜至信来回踱步子：“三弟肯收就好，咱们家还不至于一下子败了。”
唐家怎么不肯收？这两个月跟着郜家的速度，早已生产出两万件小儿领抹和绣贴。收了这些货，再配上领抹和绣贴，就是一套新样式的衣裳，避开山西，在外省和京都卖了，谁人知道那正根衫是什么东西！
当初卖蜀锦已是赚了一笔，现在又是一大笔。
这才叫做生意呢。
郜家最终还是分了家，老太太带着他的正根去族里住了，两家族里的长辈儿要看着他们，省得再败坏族里名声。据说张姨娘在族里没能耐住寂寞，和个货郎私奔了。
分家之后，大房去了南方，大太太倒是个有主意的，与丈夫在南方也算做出了些事业。
二房依旧回榆次做皮货，二老爷老实多了，生意上都是太太拿主意，小老婆自是一个也不敢纳了。且那三天三夜跪宗祠，寒气浸了骨头，落下个腰病，总也直不起身子，走路猫着个腰，想潇洒也潇洒不起来了。
不过，刚分家那一年过年，唐家的三舅老爷路过榆次，给两个哥儿一人封了个一万两的大红包，俩孩子都把红包给母亲了，对父亲只字未提。
至于三房，还留在太谷老宅，关起门来