“这庄子比京城往南些，花也开得早些，你看，那边还有一大片呢！”萧从玉指着前面的一片桃林道，并不是专门游玩的园林，庄子上的桃树也是随便寻了空地便种上，瞧着却有种随性自然的美感。
早有人到庄子上安排，主子们到达时，热水和饭菜都准备妥当了，庄子的管事简单回禀了事情，便垂手站在旁边，等主子们吩咐。这个季节天还不热，一大早出门，虽然路不近，但并没有出什么汗，倒是赶了一早上的路，都有些饥肠辘辘，便吩咐摆饭。
叶氏和梁氏陪着三位老夫人坐一桌，萧从玉就跟同辈的表嫂和表妹们坐在一起，赵子欣跟萧从玉几个都不熟，还小了一辈，就非得跟赵老夫人坐在一处。
叶荣去年冬天娶的妻，这回出门，叶老夫人特地叫钟氏跟来，一来这个时候正是踏青游玩的时候，叫钟氏出来散散心，二来也是钟氏跟她婆婆自成亲那一日就有了嫌隙，到如今整日也没个安生，分开几日说不定能缓和些。
赵隽和叶荣本来打算将人送到了便回京城去，但瞧见这边风景好，赵老夫人索性道，反正都是温书备考，这边还清静适宜，不如多留两日。众人都同意，赵隽和叶荣便都留了下来，只让人送信回府去。
萧从玉跟钟氏只见过几回，也没怎么说过话，但也能看得出来，柯氏确实苛刻又小气，但这位表嫂也不是省油的灯，言谈间还带着些所谓书香世家的优越感，不说不熟悉的萧从玉，连两个小姑叶芳和叶菲都烦她。萧从玉不想听她不厌其烦的提她娘家多少藏书、多少古物，侧头跟叶芳说话：“四表妹，怎么没见三表姐一起来？”
“三姐姐定亲了，大伯母便不许她到处跑，所以这回也没来！”叶芳还在考虑措辞，叶菲已经抬起头抢答。
叶芳快不过妹妹，轻轻敲了一下她的额头，道：“就你机灵，好好吃你的饭。”说着，又向萧从玉道，“原是三姐姐前些日子受了风寒还没好，所以伯母便不许她出门，不过伯母说话素来是这样的。”
萧从玉余光瞧见钟氏微微变了变脸色，便有些明白了，说叶梅定了亲不该到处乱跑，根本就是含沙射影说钟氏嫁了人还跟着往外跑。先前叶荣和钟氏成亲那一日，钟家便对叶家的礼数和宴席多有挑剔，当时柯氏便十分不满，等钟家走了，大约柯氏便将气都撒在钟氏头上了，当然，钟氏看上去也不是个忍气吞声的就是了，也难怪短短几个月的时间，叶家婆媳不和的事就闹得人尽皆知了。
萧从玉暗自摇头，钟氏自认为自己不能轻易在婆家低头，免得事事被婆家拿捏掣肘，但也不想想，婆媳不和是柯氏一个人丢脸吗？说白了，柯氏儿子都娶亲了，过两年就当祖母的人可，名声好坏对她有影响，但无关紧要，而钟氏呢？后头大半辈子都还要在叶家过活，跟京城的贵妇们打交道，让别人看笑话有什么好处？
“对了，先前就听说三表姐定亲了，倒不知定的是哪家公子？”叶梅定亲也就是前几天的事，萧从玉听说了这回事，不过叶家没有说定的哪家公子，叶氏也不曾专门去问，如今既提起了，萧从玉便顺口问道。
“是兰家大公子。”这个倒不是不能说的，叶芳只有些奇怪，府上给姑姑家送了信了啊，怎么没提这个吗？
“哪个兰家？兰太傅家吗？”京城上流人家当中，姓兰的并不多，除了兰太傅家，就只有首富兰家了。萧从玉觉得，叶家尤其是柯氏，自恃叶家勋贵，不大可能将女儿嫁到商户家，但兰太傅家的大公子不是已经娶妻了吗？
坐在一旁的钟氏轻嗤一声，有些不屑道：“哪儿呢！是首富兰家。”
本朝商人的地位较前朝已经大大提高，甚至商人也能考科举做官，但在许多勋贵和书香世家看来，商人依然居末位，口中言辞不屑都不算什么，若是结亲，根本不会考虑商户人家。这也是柯氏和钟氏矛盾升级的一个原因，钟氏虽然出自旁支，但一直以淮南钟家人自居，嫁到叶家还觉得自己低嫁了，而如今，自己的小姑竟然要嫁到商户，这让钟氏觉得丢尽了脸面。
叶芳和叶菲对商户与勋贵的区别感受没有那么强烈，但是从周围人的反应当中，姐妹俩也能看出些门道来，听钟氏这么说，叶芳只觉得脸有些热，道：“祖母是不同意的，但是伯父跟兰家老爷都商议好了，连信物都交换了，这才没有法子，定了下来。三姐姐这几天已经哭过好几回了，好在听说兰大公子很有才华，今年说不定能考取进士，到时兰家也算是官家了。”
萧从玉有些惊讶，她那大舅舅，不是素来只会和稀泥吗？怎么竟然不问家里的意思，就给叶梅定了亲？
钟氏并没有跟叶家一条船的自觉，闻言嗤笑一声，道：“你们以为进士是那么好考的？文采好的人多了，有几个能考取进士，更何况那是商户家，能请什么样的老师？能有多少藏书？考中举人那是他运气好，还考进士！”
“大嫂，你怎么能这么说！”钟氏这般鄙视的语气叫人听着刺耳，叶芳年长些，虽然不满，到底没开口反驳，叶菲却还不懂那么多，说着还站起小身子，“他是三姐姐的未婚夫，是大嫂的妹夫！”
这句话会心一击，钟氏脸一沉，将手中的碗一放，一句话不说，起身便走了。
“大嫂——”叶芳想留她，被叶菲拉住手，道：“四姐姐管她做什么？我