“这事如何怪得了爹爹？您政务繁忙，也不能日日盯着下人看管。哪一个府上不出几个仗势欺人的恶奴。难道恶奴作恶就都是主人家的过错了？如今庆幸的不过是葛庄头犯事犯到了殷妈妈身上，恰巧我又忧心殷妈妈一家派人去看，这才知道了内情。若是一直不晓得，且不叫他日日做大，不知要害多少人的。如今不是相互责怪的时候，该当好好整顿整顿才要紧。”
姜采一本正经为英国公的管制不利脱罪，且半句不提罪魁祸秦氏。英国公从来没有像此刻一样，觉得二女儿懂事又窝心。素日里那小心谨慎唯唯诺诺的样子全然不见，反倒是多了几分生机和有趣。
他伸手揉了揉姜采的头，鹅羽般乌黑柔顺的头触及掌心蓬松柔软，还带着些许温度。十分窝心的笑笑，“好孩子，我听你祖母说，府上采买的事都交给你打理了？可还做的应手吗？”
姜采瘪了嘴，“女儿年轻，经验也少，委实有些摸不着头脑。好在祖母心疼我，差了几个常年管事的妈妈帮衬。女儿也在一点一点慢慢学呢。”
英国公点头，“明日我与账房的邹先生说一说，要他教你学一些基本的做账、查账的本事吧。”
姜采受宠若惊，连声道谢。
英国公自吃了梁四舅的药后，很快便好了，又开始早出晚归忙于政务，更忙于整顿自家庄铺。老太太见儿子好了，心病自也去了大半，也好了起来。为了去晦气，秦氏张罗了戏班子来唱戏，又叫了相熟的一些人家，陪老太太热闹了一天。英国府又恢复了往日的热闹和喜庆。
梁四舅看过殷妈妈后，殷妈妈的病情也有所缓解。几日后，由姜庆带领着一众护院、小厮将殷妈妈一家接了回来。本该是接回府上住下的，可姜采却怕秦氏暗下杀手，于是便要姜庆在外面偷偷另赁了一处小院儿，将殷妈妈一家安置在那。
姜庆回来给姜采汇报日常工作情况，末了，说道，“……按着姑娘的猜测，的确在陵城的两家庄铺查出了问题。却有挂羊头卖狗肉的事实。”
姜采一副早已料到的神情，“想来那秦氏家底不厚，又没什么旁的本事。事情必然是出在京城外的庄铺上。那陵城离桃槐国最近，做些不可告人的生意，却也容易。”轻轻呷了一口茶，又问道，“只是暗中查访，并未被人知晓吧？”
姜庆摇头，“一切都是按姑娘嘱托办的，无人知晓。如今买到的货物和契约单子都留在了殷妈妈的宅子里。由大成看管。”
姜采点了点头，“这些日子辛苦你了，不仅要去庄铺上学徒，还要私下里为我跑这些事情。”
姜庆接过碧柳递上来的龙井茶，喝了一口，笑道，“姑娘客气了，您这般提拔重用我，我自当尽心尽力办好差事，才不辜负您的赏识。”
姜采看中的就是姜庆的明事理，两人如今也合作一段时间，很是熟络，许多客气话自也不必多说，“查访的事情日后还要继续做的，只一两件摆到父亲面前恐怕也是没有什么力度的。眼下，我还有另外一件事情要烦你去做。京中的许多钱庄，且替我去多多走访，对比一下，哪一家的信誉更好，哪一家的客源更多，周转度更快一些。我手里头还有些银子，且存进去赚些利钱。你也多留心，接触下这一行当的人，瞧一瞧，我们能在这一行当里做些什么。”
姜庆自知，姜采是想要自己开出一桩生意来，这是重任，不敢疏忽，忙领了命，并且拍胸脯保证，一定会踏踏实实做好。
姜采做事考虑周全，让本对她有轻慢之心的姜庆渐渐开始信服。而姜庆表现出来的谨慎和果断，也让姜采越来越赏识他。姑侄两人，维持住了良好的伙伴关系。
姜采这边顺风顺水，秦氏那边却是有些凄风苦雨。
自那日英国公与她吵了一番后，夫妻两人开始同床异梦，貌合神离。秦氏和姜淮不从自身寻找原因，反将一切过错都推倒了姜采身上。
姜淮认为，“不知二姐姐的那位好舅舅给父亲吃了什么药，自打病好了，处处都要抬举她，什么都听她的。”
秦氏裹着一件暗紫色团花比甲，歪在紫檀木四季迎春罗汉床上，漫不经心的翻看着手中的书册。“她如今一门心思的去争掌家权，却不知女孩子最要紧的是嫁个好人。你不要理睬她，凭她折腾去，你日后且有辉煌的日子呢。”
姜淮脑海里浮现了二皇子那张白净俊朗的脸，有些娇羞的低了头。忽而，又有些担忧的抬头，看向秦氏，“可是，娘不是说，父亲不愿意我们嫁入皇家吗？”
“别听你父亲的。”秦氏将手中的书往桌上一掷，“男人和女人的想法如何一样了？他想着朝中局势，顾着大局。可那朝廷和大局与我们女人什么干系？娘只为了你的幸福着想便是了。”
姜淮似懂非懂，可是看着秦氏脸上一片坚决。便觉得，只要听母亲的，自己的一生便不会走错。
贾蟠家的挑了帘子进门，在外头便将母女俩的谈话听了个七七八八。知道秦氏是一心和姜采杠上了，如今国公爷和老太太明显偏向于姜采，此事若是硬碰硬必定得不到好处。可依秦氏有些自负的性子，自己若是直言进谏，怕是适得其反。左右思量一番，想到了一个折中的办法说道，“夫人，眼瞧着也快小年了，柏大爷就要回府了。妙姑娘这边，要不要给老夫人写一封信，接她来府上住一住？”
秦氏不假思索点头道，“