“爹爹,你说张大娘家里遭贼到底是怎么回事？是熟人还是高明的蟊贼做的？这弄得官也不能报,只能哑巴吃黄连,再苦也自只能自己吞。”
贾秀当日从赵莲儿家里回来后，吃晚饭时就把这事对贾维说了,最后叹气道。
“明日你替爹再送十两银子过去,想来她们被偷了，家无余钱,必是过得艰难。”贾维摇头道。
贾秀就接着说：“今儿个我把自己的一两多银子都倒了出来给了张大娘,就那么的她还死活不肯要呢，后来还是我说的只当是借与她们的，张大娘才要了。爹爹叫我送十两去与她必然也是不肯要的。”
贾维拿起筷子就照着贾秀头上一敲,骂道：“平日你都不是聪明得似个猴儿么，怎么这会儿就又变成个蠢猪了。你不能说这也是你借给你张大娘的么？”
贾秀头上生受了他这么一下,皱起眉头道：“爹，你要送银子就自己去。张大娘承你的情必定是要收下的。况且，有了这一个借口，爹不是还能多往张大娘那里去几回么？”
“你个猴崽子，说什么呢？这……吃饭！”贾维听了他这话本来还想在他头上敲一记的，后来觉得他也说得有道理，平日心里头虽然对张氏有意思，但究竟一个鳏夫，一个寡妇，没有什么借口可以多处一处。这有了她家里遭贼的事情，正是一个好机会呢。女人家碰到这种事情总是怕的，自己多去走动走动，表达自己的关心，让她心里头倚靠自己，时候到了就可以托人去她那里提亲了。
想到此，贾维心里欢喜，但面儿上还装出一本正经地样子大口吃饭。
贾秀吃了两口饭，突然抬起来看着贾维来了一句，“爹，你要是娶了张大娘，那赵莲儿是不是就成了我妹妹了？”
“咳咳咳……”贾维给这句话呛住了，好一阵剧烈地咳嗽，忙转过身去，等那阵儿咳嗽过去了才转过身来望着贾秀，拿筷子点着他头道：“你这鬼精灵……”
后头的话没有说了，吼了贾秀一声，“吃饭！”
贾秀擦了擦鼻子，缩了缩头，赶紧板着脸埋头吃饭。等到吃完饭，把碗筷收拾了去厨房洗。洗完碗筷后，拿他爹惯常用的拳头大的素面紫砂壶泡了上好的香茶出来给贾维捧了来，恭恭敬敬地递上，“爹，您吃茶。”
贾维那时正在看戏本子，一边拿了笔在上头删改，这是每晚吃罢饭后必做的事。便放了戏本子，接了贾秀递上来的茶缓缓问：“秀儿，你觉得你张大娘那个人如何？”
“好啊，很好。爹，我觉得莲儿也很好。要是她能做我的妹妹，我跟爹一样欢喜。”贾秀低眉觑着贾维极正经道。
贾维点头嗯了一声，挥一挥袖，“你去玩儿罢。”
贾秀乖觉地应了，便回自己房里去吹了几曲笛子。随即去隔壁院子找贾春。俞府拨给贾维这个戏班儿的是宅子西边的一大一小两个院子，在府中的西边花园中。俞府一共有两个花园，西边花园一般是招待宾朋并听戏之所。这花园紧邻西边的府中夹道。另有一个角门儿和街上想通。戏班儿里的人进出多从这个角门。而俞府中的宅子后头还有个花园，是内宅中女人们消遣赏花之处，外头的人是不能去的。
隔壁院子住着戏班子里的十几个女孩儿，晚上吃完饭府里头没有传叫唱戏的话，便各自歇着，或者三两个聚在一起说笑。
他一进去便直往贾春住的屋子里去，进去后却见到吴菊等几个和她同住一屋的女孩儿们在一起磕瓜子说说笑笑，一见他进来，吴菊就上来拉他的手，极亲热地喊他，“秀哥哥，来，坐下给我们说些坊间的趣事儿。”
这吴菊是在戏里头扮那些插科打诨的丫鬟或者婆子的，圆圆的脸，圆圆的眼，一看就是个讨喜的相貌，性子又跳脱，说话又风趣，班子里的人没事都喜欢围着她和她说话，欢声笑语不断。偏偏吴菊心里就只藏着贾秀一个，爱在他周围转。不过，贾秀却对她不感冒，对她淡淡的。今日贾秀闲闲走到这里来，吴菊一见立即那眼都发亮了，就蹦到他跟前来粘着他。
贾秀走到这里来本来是找贾春的，方才他吹那新戏本子，觉得内中有一句唱词和自己的曲笛音律上不太合，就想来找贾春探讨一下，因那句唱词恰巧是她唱的。
在屋子里众人身上扫了一圈儿，却没有发现贾春，于是便问跟前来拖他手的吴菊，“菊花儿，你春姐姐呢，去哪里了？”
吴菊其实也不晓得贾春去哪里了，但这会儿好不容易逮住了贾秀，便眼珠子一转道：“我知道她在哪里，要不我带秀哥哥去找她。”
“好。”贾秀不疑有他，便说：“那你带我去。”
吴菊便高高兴兴地挽了他手，一路往外走，眼看走到了外头院子里，再过了夹道，直走到通往街上的角门儿的门口。贾秀便问：“贾春难不成出了府？这会儿都快上灯了。”
一般俞府到傍晚上灯之后，府中的人便基本不外出了，而角门儿在戊时也会关闭。但是今日却要特殊些。因为苏州风俗，在每年八月十五中秋后一日，也就是八月十六城里会挂灯，小民百姓们常会去城里看灯，特别是青年男女更要附庸风雅，去灯市上体味一下“蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的况味。又有相恋的人儿在人间灯火琉璃，穹窿冰轮高挂，于市井人流中相伴徜徉，共享人世繁华，眼中只得相爱之人的面孔和那月光灯火相辉映，情更入人眼和心。
所以吴菊