林家小院很是破败。自从林墨根去世，林家没了顶梁柱，收入呈雪崩式狂降，按照城里的说法，这一家子就算是破产了。房子破了，无力修缮，土墙裂开了缝，屋顶上茅草也被大风吹得七零八落，院子里满是泥泞，现在，院墙也垮了一大截，一眼望去，满目疮痍，像是刚刚经历了一场战火。
林锐踩着烂泥，来到房檐下。
这是一座成“l”型的老宅，正北一排三间屋子，堂屋和两间厢房。西侧南房是厨房。
南房里回响着风箱的鼓风声，炊烟飘出破败的窗棂，弥漫在屋檐下，有些呛人，但更加诱人——那是苞谷的清香。
林锐刚到磨山村的时候，林墨根、彭大珍两口子就时常给他送来煮熟的包谷。闻着包谷的清香，小小年纪的林锐口水滴答。可林家夫妇前脚一走，古帆那老头子就把包谷扔进了猪圈，喂了猪。这让林锐大为不满，他曾经以绝食抗议，结果，被古帆一顿暴打，最后不得不向恶势力低头，吃着单位那营养丰富但极为不可口的营养配餐。
林锐上了小学。彭大珍煮好包谷，守在学校门口，等林锐放学出来，偷偷塞给他。林锐总算是吃到了那魂牵梦绕的美味，一口气吃了五个，打着饱嗝回到家里，看见古帆准备的营养配餐犯哕。结果，古帆又是一顿暴打，硬是把他一肚子的包谷打得吐了出来。
林锐初中后，总算是脱离了古帆的“魔掌”。可以毫无顾忌地吃包谷了。不过，林锐已经具备了自律能力，他明白，这种劣等植物蛋白食品，对于一个猎杀者没有好处，只能是浅尝辄止。何况，林家一穷二白，三个丫头还吃不饱，林锐哪里好意思胡吃海塞。
不过，这也养成了林锐一个吃零食的习惯，别人的零食是花生瓜子饼干，林锐就是啃包谷。尤其是，执行任务之前，啃一个包谷，能提神醒脑！这个习惯没少被郑娟嘲笑，说他骨子里就是个农民，该回家种地。
不过别处的包谷不解馋，还是莫山村的包谷好，准确说来，是林家老宅灶台上的包谷好！
林锐已经一个学期没吃到彭大珍的苞谷了。
林锐贪婪地呼吸着苞谷的清香，走进了南房。
和所有五岭山乡村的农家的厨房一样，灶台靠窗，便于排烟，灶台对面是用青石砌成的火炕台，火炕台低洼下陷到地平一下，像是个小天井，这是为了更好地利用灶台里的暖气。火炕台后面，是北墙，墙上无窗，光线不好，挂着殷红的辣椒串和布满黄斑的老包谷。
林锐知道，老苞谷上的黄斑，是黄曲霉菌，这种霉菌能产生黄曲霉.素，是一种致癌物，长期过量摄入会导致肝癌。在城里，禁止销售出现黄斑的包谷。
但是，彭大珍和林家三姐妹舍不得扔掉带有黄斑的包谷。
眼前的贫困和饥饿，迫使她们忽略遥远的威胁。
林锐心中懊恼，这么多年来，他对林家的贫寒熟视无睹！今天，他被单位扫地出门，成了一个真正的孤儿，才看清了林家的贫穷！
彭大珍坐在灶台边，用火钳拨拉燃烧的柴木，好让柴木燃烧得更加完全，这样可以节省柴木。林霞在一旁，吃力地拉着风箱，每一次鼓动，火焰便升高起来，把母亲满是皱纹的脸庞照得红艳艳的，把母亲的头发和衣衫烤干。铁锅腾起浓浓的水雾，水在铁锅里沸腾，带着黄斑的苞谷，在沸水中滚动。
林锐口水滴答，尽管，他知道锅里的苞谷致癌。
“小锐，莫家兄弟是你打的？”彭大珍坐在灶台前问道。
林锐已经上高二了，可在彭大珍眼里，他还是那个流着鼻涕、胆小如鼠的小孤儿，见人就往后躲。今天是林锐放寒假回来的第一天，一个学期没见，林家这个义子居然打倒了两个横行乡里的干人！村里多少壮劳力都惹不起这两个祸害。所以，彭大珍明明看见林锐动了拳头，可仍然不敢相信。
“他哪有那本事！是天雷打的！”林凤坚持自己的观点。
“不是天雷，是小锐打的！”林巧奋力维护林锐的强者地位。
“管他谁打的，重要的是，莫家兄弟以后不敢欺负咱家了！”林霞是个中间派。
“大姐你不要和稀泥！”林凤喝道：“林锐，你说老实话，是不是你打的！是就是，不是就不是！不许吹牛皮！不许说谎！”
林巧叫道：“谁吹牛皮了！谁说谎了！小锐，打了就打了！大大方方承认，别怕！三姐站在你这边！”
林锐看清了形势，有关林锐是否殴打了莫家兄弟，母女四人分成了三派。这让他很是头痛，他最希望看到的，是母女四人形成一条统一战线，全票通过莫家兄弟遭到雷劈这个结论，否则，要是传到单位耳朵里，大大的不妙。大家思想不统一，只有做耐心的解释工作了。
“呐，关于这件事呢，有点复杂，莫大那狗东西对三姐动手动脚，小弟我一时气不过，就打了他一拳……”
林巧欢呼起来：“二姐，你听见了吗，小锐都认了！我就说吗，是咱家小锐打的！今天要不是小锐，咱家就要吃大亏了！小锐你真厉害，莫家那两个干人都打不赢你……”
“三姐三姐，我的话还没说完呢。”林锐慌忙说道：“其实吧，我虽然打了莫大一拳，可三位姐姐也是知道的，我体质弱，没啥力气，不瞒三位姐姐，我在学校，连女同学都打不赢，体育课都不及格。哪能一拳把莫大打那么远。”
林锐对自己的评价