“我知道，我知道。”老人的声音渐渐地低沉，也变轻了，“那你想要什么？”
“答应我一个条件吧。”陆尘道，“在合理范围内你能够满足我的一个要求就行。具体什么，就先欠着吧。”
老人点点头答应了。他的手指有一下没一下地点着棋盘的边，微眯着眼，看着陆尘起了身，向他鞠了一躬，推开房门，离去了。
“这小子啊……”良久，老人轻轻地叹息，脸上的神情变幻莫测。
——
一眨眼，蒋琼就升到了初三。自从非典事件过去之后，她便一心沉浸于学习。初三对于每个即将踏入高中的学生而言，都是极为关键的一年，因此也被称作为“小高考”。
面对蒋琼一心一意学习的态度，郑梅周宏伟现在走路都只敢静悄悄地，电视都是开到最小声，一家人靠得特别近才能听见声音的那种。就连平时一言不合就用眼泪攻势的周欣欣也学乖了很多，知道姐姐要学习，不能影响她。就这样蒋琼整整一年都全身心地投入到学习中去，到了中考的日子里，她发现题目几乎都是曾经或多或少遇到过的题目，而且就算新颖一点的新题型其实将各种套路一套，就能迎刃而解。
在最后一场考试结束之后，蒋琼走出考场。此时正是六月下旬，考点外面十分地炎热。校门口挤着一大堆过来送考的家长，正焦急地看着考生出来。而蒋琼只觉得一身轻松。
生怕影响到孩子的心情，所以郑梅所采取的态度是不问考得怎么样，一切都以考分出来为原则。考分没出来，一切言论都只是耍流|氓。
蒋琼看着郑梅略有担忧的眼神又一次飘过来，实在忍不住说道：“我觉得我这次考——”
“别说！”蒋琼的“试”字还未出口，就被郑梅堵回了。她只好无奈地耸耸肩，反正习惯成自然。不过她有些好奇，这次她固然考得不错，但是不知道和她水平不相上下的蔡茵和却低一筹的张婷考得怎么样。
两周很快一晃就过去了。出分数的那天晚上，全家人守着电话，由郑梅的手颤巍巍地慢悠悠地去点电话号码，并且听到，语文138分，数学150分，英语150分，理化150分，体育30分，总分618的高分时，全家人都沸腾了。接下来的时间里，郑梅赶紧通知左邻右舍这个好消息。与此同时，蒋琼也得知蔡茵这次没有发挥好，考了595分，而原本估计考到570分的张婷这次竟然考到了590分的高分，差点没把她高兴坏了。
得知各个同学分数的学校，赶紧连夜做出了一个光荣榜。还把蒋琼五门得分618分的好成绩挂在校门口的光荣榜上。申城人杰地灵，蒋琼并没有拿到第一名的好成绩，但是听说也是在全市第三的位置。之后的那个暑假，学校还特地邀请蒋琼做了一次全校的演讲，还将其作为优秀校友之一，载入校史之中。
申城的高中最优秀的12所高中有四金刚八罗汉之称。新学期开学，蔡茵和张婷竟然成为同班同学进入了本区八罗汉之一的市重点中学，而蒋琼则进入了跨区的四金刚之一的图南中学。中高考的确是几家欢喜几家愁，在全家为蒋琼被全市前四的高中录取时，有个严峻的问题也摆在了一家人的面前。
蒋琼的初中是本区的，每天也就二十分钟的路程。现在的图南中学却是跨区的，还是在市中心，每天蒋琼过去需要坐车一个半小时的时间，上下学很不方便。而周宏伟一家的房子所在的小区今年下半年即将全部动迁，现在已经是人人皆知的事情了。那么下一步是买房子还是原拆原位？在已经住得熟悉的本区买房子还是跨区去房价更高的市中心买？家里的钱加上动迁的钱够不够付房子的钱？一系列的问题摆在面前，还真让人感到有些措手不及。