诺森伯兰贸易队由十名骑士与骑士们的三十名侍从组成, 为首的骑士叫雷蒙德，就是他喊出了要把盗贼抓起来为领主种地那句话，也就是因为这句话, 他才被提拔的。这次出去，由他来做队长。
雷蒙德喜提队长，还挺有报效之心，一路督促大家尽快赶到第一站——阿布鲁兹堡。
在那里，他们要拜访阿布鲁兹领的领主, 当然，估计是不能进入城堡的，任何城堡都不会放如此多陌生人进来, 那可是堡垒。
根据约瑟的记载，阿布鲁兹的庄园种植着大量的荞麦，那是从远东传来的植物，领主大人对其比较看重。这种作物畏冷, 温度低于零下就会死亡，不过这不算什么大问题, 不过冬种植就行了。
荞麦和燕麦一样是粗粮，约瑟的形容里荞麦里产量也不是很高，但崔栖潮知道, 荞麦喜欢湿润——诺森伯兰有水利设施；荞麦还对肥料很敏感, 给它一点肥, 它就回馈你许多花实——全大陆也只有诺森伯兰施肥。
总而言之, 它还挺适合用来丰富诺森伯兰的作物, 交替耕作，领主大人吩咐，一定要换到。
出门大约五天之后，气温达到了零下，开始下雪了，好在雷蒙德等人身穿厚实的“崔家班”毛衣与斗篷，脚上还有羊毛袜，裹在牛皮靴里，足以让他们抵御风雪寒冷。
可能也正是因为下雪，第二天，贸易队就遇到了第一批盗贼，而这里，甚至还没有出诺森伯兰领的土地呢。
这些盗贼没什么眼力，光看到贸易队烤面包吃了，没注意他们堆放在马匹旁边的武器和盔甲。贸易队轻而易举把十五人组成的小盗贼团制服了。
再往后走，十天之内，又收了三拨盗贼！
都是些乌合之众，雷蒙德审问过了，他们中大多是其他领地中，这个冬天过不下去的农民，这才铤而走险出来抢劫。
“今年到底过的是什么日子？”雷蒙德咂舌了，在领主大人的管理下，大家只觉得今年好像风调雨顺，各种丰收，萝卜都长得大一些。
可出了诺森伯兰，外地村庄的农民似乎饱受虫害，这些盗贼里许多还是自由民，尚且如此。可见虫害导致的减产多严重，而且，今年雨水丰沛，但由于没有排水设施，反而让焦干的土地涝了……
骑士们这时候才知道自己有多幸福，诺森伯兰领只是个男爵领，不算特别大，但幸福指数是那么高。且正因为不起眼，也没有遭受太多骚扰。
这些天他们用野豌豆喂这些盗贼，但渐渐也抵不住了，从雪堆里找那些已经干瘪了的豆子，浪费时间回报又不是很大。
“如果要把这些家伙带回领地，必须养活他们，可是咱们连阿布鲁兹都还没抵达！”雷蒙德一边烤着面包一边小声道，“再说，这里已经有四十来人了，比咱们人数都多，虽然都是吃饱的农民而已……你们注意到他们的眼神没？要是发狂怎么办？”
他们点着火堆烤热的面包，上头的香肠在滋滋冒油，那些吃着干瘪豆子的盗贼就眼睛冒着绿光看向这边。
雷蒙德觉得不能再这样下去了，和其他骑士达成一致后，他站起来说道：“我们不杀你们，是因为我们的领地还有许多耕地需要人手，这样吧，如果你们愿意的话，我就派侍从带你们去诺森伯兰领。只要你们愿意投靠，领主大人会留下你们，并给你们一顿饭吃的。”
这些农民出身的盗贼都露出了不信任的眼神，怎么可能，到处饥荒，饿死了那么多农奴，到你们那里还能有吃的？？
——和奴隶或者农奴之类的身份无关，做自由民能饿成他们这样，要是奴隶能吃饱，谁不愿意做奴隶啊。
“看看我们的面包！”雷蒙德不得不炫富了，把他们的食物给这些乡巴佬看，“你们见过哪个贵族的面包里还能放上肉肠烤的吗？看清楚，这不是下水做的肉肠，是纯猪肉！”
有肥有瘦，看得清楚着呢！
盗贼们心动了，反正现在已经山穷水尽了，去哪儿不是死，万一，他们的领地真有饭吃呢？
雷蒙德把这些农奴捆在一条绳子上，然后派一名侍从把人牵回去。
从第二天起，兵分两路，侍从带着盗贼们往来时的方向走，其他人继续前往阿布鲁兹。
因为雷蒙德所说的话，抱着期望的新手盗贼们也不闹事，老实跟着走。
雷蒙德后来一直在庆幸自己做的决定，因为前路上，他们又遇到了好几波为生计奔波的盗贼。真让盗贼们积少成多，说不定也能合起伙来反扑他们！
就这么一路捡人，一路往回三次人，雷蒙德都觉得是不是自己说出口的话被神听到了，所以要满足他为领主抓农奴的愿望。
……
于是，在另一端的诺森伯兰领，正在做大麦摊饼的崔栖潮就接收到了来自骑士们的“快递”。
诺森伯兰也下起了雪，人们的活动更少了，崔栖潮整天都缩在城堡里，无聊透顶了，就给自己找点事。
冬天的食物太单调了，崔栖潮想了个法子，让工匠用石头做个煎盘，拿火加热到滚烫滚烫的，好摊煎饼。
全厨房的人都傻兮兮地围观崔栖潮指挥人烤石头，他们想，难不成在领主大人神奇的技巧下，石头也能变成美味？
事实证明他们的脑子坏掉了，煎盘烫了后，崔栖潮就把大麦面浆拿出来了。
这是崔栖潮提前让莉莉磨好的，舀一勺往抹了油的石头煎盘上一倒，刺啦啦一声，冒烟