“皇上,老臣正是这个意思。”恭亲王道。
“好,那你就跟朕说说,谁能出任这临时主帅?”咸丰帝脸上的忧郁之色尽去。只见他双腿盘坐在御榻之上,盯着恭亲王道。
“李鸿章。”恭亲王口中吐出了三个字。
“李鸿章?朕知道他,朕不是有旨让他出任江宁巡抚吗,怎么,他还没有到任吗?”咸丰虽然对李鸿章印象不错,但那都是缘于曾国藩之面,如真要让任命李鸿竟做这三军之帅。他还是有点犹豫不决。
“启奏皇上,李鸿章本来是奉旨要去江宁上任的,但事有不巧,正逢湘军与太平军大战,所以,此事就给耽搁了下来,此人此时正在合肥军中,皇上何不任用此人,以解当前之危。”恭亲王深知李鸿章之能,极力举荐。
“但是。要他出任这三军之帅,他行吗?朕可听说,他只是一介书生。”咸丰可不敢轻易就将这前线的几十万军队交到一介书生手里。
“皇上,李鸿章此人,老臣甚为熟悉,他是曾国藩的学生。此人虽乃一介书生,但学识渊博,胸中包罗万象。其才智一点也不下于他的老师曾国藩,足可以担当重任,而且,此人虽不善勇力。但在湘军中甚有威望,除曾国藩之外,能将湘军捏合在一起的只有此人,所以,皇上,李鸿章实是这主帅的不二人选。”恭亲王竭力劝说咸丰皇上。
咸丰听后,起身下榻,披上一件外套,低着头在寝宫中度着方步,似是难以下决定。恭亲王一直恭身立在一旁,静候咸丰决断。
“恭亲王,这可是大事,如若此次再出事故,那我们就将万劫不复了。”咸丰帝走了很久,或许是走累了,也或许是下了决定,只听他对恭亲王道。
“臣愿以身家性命担保,请旨由李鸿章出任这前线主帅。”李鸿章咬了咬牙,又给咸丰添了一把火。
“好,朕就再相信你一次。”咸丰终于是拿定了主意。
“谢皇上。”恭亲王喜道。
“行了,不必多礼了,此事虽然已经定下,但朕还是有点不放心,这样,你代表朕去一次前线,将所有事情详细地了解清楚,回来向朕报告。”咸丰道。
“是,皇上,臣这就动身赶往前线,可是李鸿章的任命已是刻不容缓…”恭亲王是念念不忘李鸿章任命之事。
“恭亲王,你就放心吧,朕稍后就亲自拟旨,任命李鸿章为帅,今晚就以八百里加急送往前线。”咸丰道。
“皇上英明。”恭亲王高兴地道。
“不是朕英明,是你英明才对。”咸丰开玩笑道,看起来,他心情很不错。
“臣不敢。”恭亲王听到咸丰突然来了这么一句,吓得赶紧趴在地上,大气都不敢出。
“好了,好了,恭亲王,你起来吧,看把你吓的,朕也就是与你开句玩笑。”咸丰看了一眼趴在地上的恭亲王,苦笑着摇了摇头,示意他起来。
“谢皇上。”恭亲王口中言谢,又恭敬地向咸丰磕了一个头,这才依言站了起来。
“恭亲王,希望这次咱们不要走眼才好。”咸丰道。
“皇上放心,李鸿章一定能办好这趟差。”恭亲王相信自己的眼光。
“好,此事就这样吧,朕今天也被这事折磨的不轻,现在想休息休息,如果没有其它什么事,你就跪安吧。”咸丰将大事处理完,终于松了一口气。
“是,皇上,臣告退。”恭亲王道。
“对了,你要尽快赶往前线,可别忘了。”咸丰又提醒道。
“皇上,臣不敢忘,臣会马上安排,臣告退。”恭亲王道。
咸丰帝摆了摆手,示意恭亲王可以退下了。恭亲王又向咸丰行礼,之后,他便退出,疾速回府去安排赶往前线之事。