徐州城,恭亲王的暂居府第之中,已然是大变了样,府内张灯结彩,焕然一新,洋溢着一片喜庆之气,而府外则是车水马龙,热闹非凡.
原来,今天是恭亲王的五十大寿.
王爷大寿,前来恭贺的人当然是很多,绝对可以用络绎不绝来形容.不一会儿,前来道贺的宾客就挤满了整个大厅。
府内的大厅中,恭亲王吉服寿袍,已然在坐,他正陪着一些先到的客人说着话.
僧格林沁也早来了,他也正陪着一帮前来贺寿的达官贵客闲聊着,话到浓时,便会情不自禁地爆发出一阵阵爽朗的大笑声.
看来,僧格林沁今天的心情似乎很不错.
招呼完周围的客人,僧格林沁朝恭亲王走了过来.
那些正与恭亲王说着话的客人见僧格林沁来了,免不了又要互相吹棒,客套几句,结果又是引来一阵阵大笑声.
客人们该捧的场捧完了,该作的戏也作完了,然后便识趣地离开,各自去追蜂引蝶。
僧格林沁与恭亲王便说起了私密话.
“老恭,今天这场面,是否还满意?”僧格林沁笑道.
“这话应该要问你吧.”恭亲王回敬一句道.
“哈哈,今天不是我作寿,这寿星可是你老恭.”僧格林沁哈哈大笑.
“还不是为了你,如果不是因为你,我用得着与人陪笑吗?”恭亲王没好气地道.
“好了,好了,就算是为了我,委屈你了.”僧格林沁现在可不敢得罪恭亲王,他真得把他当做寿星给供着.
“还算你有点良心.”恭亲王笑骂道.
“你说,他们会来吗?”僧格林沁脸色一凝,低声问道.
“不知道,但愿他们会来.”恭亲王摇了摇头,也没把握.
“桀桀,只要他们前来,那就是来得,去不得了.”僧格林沁阴恻恻地冷笑道.
“你都准备好了吗?”恭亲王似是有点不放心.
“放心,网已张开,只要是这鸟儿有胆飞进来,必定是有来无回.”僧格林沁眼中闪过一丝狠毒之色.
“希望一切顺利.”恭亲王不知这样做,到底是对还是不对.
他们这次的赌注太大了,一旦失败,那他们就彻底完了.
僧格林沁拍了拍恭亲王的手,让他放心.
“外面负责的是谁?”恭亲王又问.
“郭文兵.”僧格林沁随口答道.
“四门是否已经安排妥当?”恭亲王继续问道.
“老恭,这个问题你已经问了十八回了,你不嫌烦吗?”僧格林沁无奈地道.
“小心点好,还是小心点好.”恭亲王一点都不觉得有什么不对,难道问一下不行吗?
僧格林沁已无话可说.
正在此时,有近侍进来禀报道:“启禀二位王爷,吉时已到,司仪问,仪式是否可以开始了?”
僧格林沁与恭亲王对望一眼,脸上似乎起了一丝变化,因为仪式开始就代表着他们精心筹划之事很快就要浮出水面.坦白说,他们有点紧张.
恭亲王挥了挥手,对那近侍道:“去办吧.”
近侍得令,马上转身去传话.
司仪过来,向二位王爷行礼毕,便站到恭亲王身后,然后唱道:“吉时到,拜寿”
喧闹的客厅一下子静了下来.大家按照官职的大小,地位的高低,富裕的程度排好队,准备向恭亲王行祝寿之礼.
“请寿星恭王爷上坐.”司仪唱道.
恭亲王满面含笑,依言坐到了寿星的主位上,在他背后的墙壁上绣着一个大大的寿字.
“各位宾客就位.”司仪的声音又再响起.
众人依言就位.
“拜”司仪抑扬顿挫的声音在客厅当中回荡.
众人躬身而拜.
“二拜”,“三拜”司仪按照既定的程序,唱报着大家应该做的事,而众人也象个木偶般,依言而动.
祝寿环节中的三拜在司仪精心的操持下,顺利地完成了.
接下来的环节,就是个人向王爷祝寿.
众人听言,又立即排成一列纵队,一个接一个地在司仪的唱报声中向恭亲王单独祝寿.
在这个祝寿的过程中,僧格林沁鹰一样的眼睛,自始自终都密切留意着周围的一举一动,他不相信,有谁能有这么大的本事,可以在他的眼皮底下暴起发难.
单人的祝寿环节,在充满喜气的气氛中进行着,不知不觉之中,已经到了最后一位来宾向恭亲王祝寿的时间点。
时间不多了,恭亲王不由朝僧格林沁望了过去,正好,僧格林沁也正看着他,两人的目光甫一接触,脸上都泛起一丝疑惑,似乎在说,难道不来了吗?
至于说,他们企盼的人是谁,也许只有他们自己心中明白.
“下官恭祝王爷,福如东海,寿与天齐,年年有今日,岁岁有今朝,祝王爷万寿无疆”最后这一位。是一个小鼻子,小眼睛的男人,贼眉鼠眼的,一看就知道不是个善类.
恭亲王认识他,此人是徐州知府.
知府大人一边行礼,一边呵呵直乐,众人都不知道他乐在什么,何况,这又不是他的寿辰。
说实话,恭亲王非常鄙视这种人,但没办法,现在的大清朝廷中,这种人是多如过江之鲫,数都数不清,不知道这算不算是大清的悲衰呢?
虽然恭亲王不喜欢,但面子上面的工夫他还是要做足了,毕竟他们现在可是在人家的地盘上,这里的一切也是人家给操持的,还有,更为重要的是,他们今天还有要事,小不忍则乱大谋,他也只能是一切从权了
“知府大人,坐,请茶.”恭亲王微笑着重复那句已经重复了无数遍的话.
知府点头哈腰,笑嘻嘻地朝旁边坐位上行去.
突然,一阵尖锐的破空之