“我教你。”舒吭在素雪手上写道。
素雪惊讶瞪大了眼睛，旋即开心起来：“有娘子教我我一定会很厉害的。”
“我要你做一个自强的女子。”
舒吭写道。
素雪看着自己的手心有种想哭的冲动。
能够离开村子，离开恶毒的后母、刻薄的父亲，过上丰衣足食的生活，这已经是素雪这辈子最大的美梦，没想到娘子还要她做自强的女子。
什么是自强的女子素雪不太明白，于是她问道：“怎样才算是自强的女子？”
“成为独立的人而不是成为男子的附庸。可以依靠自己的双手和努力去挣得和男子一样的名望……”
舒吭越写，素雪就越不可思议。
“一个女子最好的归宿难道不是嫁一个如意郎君吗？”素雪天真问道。
“水涨船高，当你只是一个丫鬟的时候，你只能配一个和丫鬟身份对等的男子做夫婿，比如尹府里的小厮，可当你有了身份、地位、功名，能够配你的夫婿那就不可同日而语了。”
舒吭写的素雪好像明白，又好像不明白，她似懂非懂，关键是压根就不敢想啊。
“娘子，素雪不要嫁人，素雪要一辈子伺候娘子。”素雪脸上飞起红晕。
“女大不中留。”舒吭写着，笑着摇了摇头。
“娘子……”素雪越发不好意思，娇嚷起来。
“就算是做我的丫头，我也不想要一无是处的人，我需要的是有用的人才，素雪该成为有用的人才。”
素雪重重点了头：“那娘子你教我读兵书吧。”
说干就干，怀化中郎将府上的兵书都被搬了过来，舒吭在兵书上做了详细注解，素雪看不懂时就问，舒吭就继续批注，直到素雪懂为止。
“教素雪读兵书，却只教焦生你晒草药，阿莺也太偏心了。”焦娇抱怨。
焦生道：“姐姐是想读兵书，还是想学医，都可以让阿莺教啊。只要姐姐肯学，我想阿莺总是肯交的吧。”
“焦生，你怎么关键时刻就犯傻呢？我是在为你抱不平！”
焦娇郁闷：“素雪一个丫头，她却要培养她当大将军吗？你堂堂男儿她却让你干这样奴仆的活，她就是偏心。”
“我觉得当大夫未必就比当大将军差。救死扶伤是多大的天职？我喜欢当大夫，如果我能学到阿莺的医术，那我这辈子不但可以养家糊口，还能治病救人，我很满足了。”
“你就是个没出息的窝囊废。”焦娇忍不住骂。
“姐姐可不能这么说，这些日子，我已经跟着阿莺认识了上千种的草药，其实我还可以写一本关于草药的专门论著，传给子孙后代，谁说我没出息了？”焦生始终乐滋滋的。
焦娇没好气道：“连媳妇都没有呢，还子孙后代。她阿莺愿意给你生么？”
焦生脸一红，“姐姐混说什么？”
“别告诉我你不喜欢阿莺！阿莺喜不喜欢你我不知道，你喜不喜欢阿莺，我门儿清。”焦娇絮絮叨叨。
“对一个人来说，什么最重要？都说成家立业成家立业，是先成家后立业，她阿莺如果真的关心你就应该帮你成家先！如今她是本事比天大，如果真的要报答咱们焦家对她的养育之恩，就应该帮咱们姐弟二人物色好的亲事，才好告慰爹娘在天之灵。”
“就算她自己不嫁给你，也总得帮你张罗一门像样的亲事吧……”
焦生打断焦娇的话，“姐姐，你可别把锅往我身上踢。我可没想着成家的事，是你想吧？”
焦娇矫情道：“我年纪也不小了，想，不应该吗？”
“我可没有素雪的野心，也没有焦生你的宏图大愿，我就想嫁一个如意郎君。这对一个女子而言才是最紧要的。”
“姐姐是相中了谁，让阿莺保媒呗。”
焦生心想这样靠不住的姐姐还不如早点嫁出去，图个清净。
焦娇道：“还能有谁？最好是相楚世子那样的。”
焦生练练摆手：“这可来不了，你倒是想得美，可是你能想得过平娘子吗？”
姐弟的话题终于不欢而散。
……
……
尹申就任郴州知县，尹府上下喜大普奔。
原本因为库房钥匙的事，焦氏一直被老夫人等人冷落着，恰逢尹老爷任职阖家要去郴州看望他的时候，老夫人想着还是把焦氏给带上了，于是合家老小浩浩荡荡地从茭阳出发，向郴州而去。
小半年来，焦氏自觉受尽委屈，寻思见到尹老爷要好好倒倒苦水，没想到到了郴州府衙见到了尹申，却全然不是自己想的局面。
老爷能够回自己地头当父母官，托的是那哑巴的福，这可如何让他在尹老爷跟前告那哑巴的状呢？
听尹老爷讲述宋轶和哑巴之间的恩源，一家人唏嘘不已，除了焦氏，其他人自然都欢喜在心头。
“那孩子真是咱们尹家的福星啊。”老夫人夸赞道。
杜学洲趁热打铁：“外婆，妹妹去京师舅老爷家中也有一段日子了，不知道她外祖父的病治得怎么样了？”
“如果治好了，也该把那孩子接回来了。”姑夫人笑吟吟，“咱们家的孩子断没有在外家长期居住的道理。”
焦氏却冷哼：“大姐和洲洲儿不也在咱们家住着挺好？”
一句话又惹来众人不悦。
老夫人不由后悔将她带到郴州来，真是煞风景，坏心情。
“那能一样吗？大姐夫死得早，咱们怜恤大姐母子们，所以迎回家里，可