楚长秦差人来请舒吭去园子里赏芍药花。
舒吭带上阿绿和阿蛮前往。
行至园门处就闻见花香阵阵，沁人心脾。
“娘子，好香啊！”阿蛮使劲用鼻子吸了吸，兴奋地喊。
阿绿却是拉了拉舒吭袖角，朝另一边努了努嘴：“喏，娘子，是十七娘子来了。”
阿蛮也抬起头来：“十七娘子也来赏花？”
却是如临大敌的表情。
自从娘子住进了定安侯府，虽然定安侯、大老爷和世子爷千般呵护，可是与二房那边却关系微妙，尽管娘子对他们是和和气气，就算是出了下药毒害的大事，娘子也未与追究，可是他们却与她势同水火。
须臾，十七娘已在婢子的簇拥下走到园门处。
舒吭主动与她打招呼：“十七娘……”
十七娘却假装没听见，自进了园门。
十七娘身边的两个婢子还非常粗鲁地将舒吭撞到了一边。
阿绿阿蛮急忙扶住。
阿蛮骂道：“太过分了，什么狗仗人势的东西，待会儿见到世子爷，奴婢一定要向他告状，请他为娘子主持公道！”
阿绿朝阿蛮摇摇头：“好了，娘子都不追究了……”
的确舒吭一脸云淡风轻，仿佛刚才的冲撞不曾发生似的。
主仆来到芍药花丛旁，但见芍药花儿开得大朵大朵，娇艳异常。
“凡卉与时谢，妍华丽兹晨。欹红醉浓露，窈窕留馀春。孤赏白日暮，暄风动摇频。夜窗蔼芳气，幽卧知相亲。愿致溱洧赠，悠悠南国人。”
耳边传来十七娘吟诗的声音，阿蛮嗤之以鼻：“有什么了不起，不过是掉书袋，会背诗就能当选太子妃了吗？”
“小声点，不要叫她们听见了。”阿绿提醒。
阿蛮脖子一梗：“怕什么？都是老侯爷的孙女，娘子如今已然改了楚姓，难道大房还低他们二房一等不成？”
舒吭看着使性子的阿蛮，觉得自己这个小婢子甚是有趣。
“不错嘛，阿蛮也识得河东先生的《戏题阶前芍药》？”
舒吭一问，阿蛮有些不好意思起来，“我不管什么河东先生河西先生，娘子如果作诗文才一定比他们高！”
“马屁精！”
芍药花丛那边幽幽飘过来三个字，阿蛮一听就炸毛了，叉腰质问道：“你说谁呢？”
“我这怎么是说呢？明明是在骂啊！马屁精！”十七娘身边的粉衫婢子其貌不扬，倒是伶牙俐齿。
阿蛮还要还嘴，被阿绿拉住。
舒吭正漫不经心瞥了她一眼，悠悠然道：“走路遇到狗屎你不绕过去，怎么还踩上去呢？”
阿蛮在心里解气了，娘子这是在帮她骂回来啊！
果然，十七娘身边的粉衫婢子已经听出来自己被羞辱了：“你们说谁狗屎呢？”
“我这怎么是说呢？明明是在骂啊！”阿蛮回敬对方。
“你们骂谁狗屎？”粉衫婢子杏眼圆瞪。
“谁听了觉得不舒服就骂谁咯！这满园芍药花都没有还嘴，自然不是骂它们。”阿蛮伶牙俐齿程度绝不亚于对方。
舒吭在心里叹了一口气，唇角却勾起笑意来。
婢子们的争执她这做娘子的若也加入，总觉吃相难看，有以大欺小的嫌疑。于是她一个人撇下恋战的阿蛮，示意阿绿留下给阿蛮撑腰，自己走到芍药花丛深处去。
刚站稳，十七娘就踱步过来，只听她在耳边愤然道：“虚伪！”
舒吭抬起头，讶异看着她。
这是十七娘这么久以来第一次主动找她说话，虽然很不友善，舒吭还是感觉欣慰。
“何以见得呢？”舒吭笑笑问道，仿佛十七娘口里讽刺的人并不是她似的。
“你怎么可以一边和我做着朋友，一边又来和我抢太子！”十七娘一脸怒容。
舒吭第一次见十七娘这么狰狞的表情，原来再和善的关系也会因为触犯了利益变得剑拔弩张。
这世上果然没有永远的敌人没有永远的朋友，只有永远的利益。
“你还把我当朋友？”
“从前是的，现在不是了。”十七娘噘嘴，带着一抹孩子气。
舒吭微笑道：“既然从前把我当朋友了，就应该了解我，我是有意中人的，不是吗？”
“你是说我大哥吗？”十七娘更加生气，“你这个女人还说自己不虚伪，你不但利用我，还利用我大哥，你一边处心积虑要去参选太子妃，一边却和我大哥暧昧不明，我告诉你，像你这种人，是一定不会成为太子妃的！”
“十七娘，无论你心里怎么看我，我都要和你重申一遍，我的心里从始至终都只有世子爷一个人，你可明白？”
十七娘噘嘴：“我……我不明白。”
“参选太子妃非我所愿，我所愿是和世子爷这辈子双宿双栖，举案齐眉，生儿育女，白头偕老。”
芍药花圃的另一侧，楚长秦悠悠收住了脚步，他的心跌跌颤颤起来，舒吭的话随着春风与花香一起送入他的耳朵，每一个字都叫他听得清清楚楚。
而那边厢，舒吭的视线虽然看着十七娘，却有一缕余光飘向楚长秦的方向，她的唇边是一抹不易察觉的笑容，带着诡谲的味道。
“可是，大伯和祖父都要送你进宫参选太子妃……”十七娘到底是单纯的，她已经开始替舒吭忧虑起来。
“所以我很无助，十七娘，我不知道谁能帮帮我，我真的不想进宫，真的不想参选什么太子妃。”
“我想想办法。”热心的十七娘