第二阶段的路线，是从襄阳郡直达紧靠汉中郡的魏兴郡，一路上，要经过许多高山险隘，甚至会遇到不通王化的蛮族，为此，华安让部队加强戒备，前军骑兵一定要和后方的辎重人马保持联系，以保障在遇到危险的时候，可以迅速的支援。
一路小心翼翼的行军，虽然也遇到了不少困难，但在华安和北伐军将士的努力下，所有的问题都迎刃而解，北伐军主力陆续经过新城、上庸二郡，顺利的抵达了魏兴郡的西城。
北伐军在西城修养了两日，而后继续向西，抵达魏兴郡最西端的安康城，这里距离蜀国的汉中郡最近。
汉中郡的治所和梁州的首府都在南郑，距离安康城都只有一百余里的路程，骑兵突袭一日可达，华安的畜力化步兵，也只需要两日即可兵临城下。
当北伐军人马全部抵达安康城的时候，已经是七月中旬了，距离朝廷命令西征的日期，还有半个月，此时桓温的荆州军团和邓岳的交广军团已经完全准备就绪，尤其的桓温的三万荆州水军，已经全部上船，并逆流而上，沿着江水向益州进发了。
在安康城的北伐军中军大帐中，北伐军主将华安正在研究突袭汉中郡的计划，由于梁州的治所和汉中郡的治所都是南郑，也就是说，州城和郡城是同一座城池，这就给北伐军的进攻带来了挑战。
如此，州郡合一的治所，一定会有重兵把守，而且，城池和护城河等防御设施，也会一应俱全的，攻打这样的坚固城池，对任何一支军队来说，都不是一件容易的事情。
华安原本的打算是利用主力大军突袭，快速破城，但从前方斥候传回的初步消息，华安觉得，南郑城池坚固，不是短时间可以攻破的，于是，开始着手研究多种进军方案。
南郑和西面的沔阳、东面的成固相距皆在二三十里，三城一线相连，排成了一字长蛇阵，若三座城池互相配合，共同对抗华安的北伐军，乃为上策，这是华安最为担忧的。
其次，蜀国大军倾巢而出，与华安的北伐军在野外决战，这个是中策，华安并不惧怕，但一场野战下来，华安的北伐军伤亡一定不会小。
若蜀军将领将沔阳、城固的主力，全部调往南郑，凭借坚固的城池，固守待援，则为下策，华安最渴望的就是这种情况，虽然这样一来，蜀军集中了兵力，南郑更加难以攻破，但同时，蜀军也放弃了周边所有的城池，自己让自己成了北伐军的瓮中之鳖，城池被攻破，不过是早晚之事罢了。
蜀军采取哪一种防守策略，华安不得而知，但不论蜀军采取哪一种策略，华安都不惧怕。
大晋西征的日期，蜀国的细作一定早就探知了，为此，北伐军眼下，最重要的是立即备战，并在八月一日前，对蜀国发起进攻，从而打蜀军一个措手不及。
同时，为了诱导蜀军采取固守坚城的下策，北伐军必须展示强大的武力，让蜀军不敢分兵驻守多座城池，从而达到控制整个汉中郡的目的，进而控制整个梁州。((www.2345xs.cc 2345小说网全网最新)。。)