随着一声枪响，比赛开始了。
田川按照自己习惯的速度跑着，半圈以后，参赛的17名选手就分成了三个比较大的阵营。田川、史光祖和两位社科系的体育生跑在最前面，组成了第一集团。落后他们十几米的位置，有5个人，再往后就是剩余的8个人了，说他们是一个集团有些勉强，这些参赛的同学各自按照自己的速度跑着，拉了老长的距离。
田川跑在第三的位置，史光祖跟在他的后面，两位社科系的体育特长生在前面领跑。可能是为了打乱田川二人的节奏，领跑的那们同学的速度比一般的5000米比赛要快一些，田川不管这些，仍旧跟在他后面，很快就超过了第二位的体育生，跑到了第二位，而那位被超过的体育生也不着急，随后又被史光祖超了过去，跟在史光祖的后面。
田川跟了第一名两圈后，那位领跑的体育生又进一步加速，田川没有再跟，按照自己的速度单独跑着。见田川不跟，那位领先的体育生的速度也渐渐慢了下来。被田川慢慢追上并超过，他随即跟在田川身后跑着。此时已经跑过了四圈多，田川不想让那位体育生跟在自己身后占便宜，渐渐加速，将他慢慢地甩开了。这样，第一集团就分裂成了三组，田川在前面遥遥领先，社科系的一位体育生落在他后面二十几米的位置，再后面二十多米的位置，史光祖和另一位体育生跑在一起，由史光祖领跑。
当田川跑到第六圈的时候，跑在最后的参赛选手已经被他追上了，完成了第一次“套圈”。田川此时的速度比他平时锻炼时跑步的速度要快上一些，但他还没有感到不适应。按照他的估计，如果一直按照这个速度跑下去，完成这5000米比赛的时候，用时会在14分半左右，这是不计算最后的冲刺的成绩。
当比赛还剩最后三圈多的时候，处于第四位的体育生加速超过了史光祖，追到了第二位的体育生身后，并超过了他，为那位体育生带跑，好在史光祖没有被落下，追上了他们，跟在他们后面，三人又组成了一个小集团。田川回头看到这个情况时，发现自己有些判断失误了，他原来以为跑在前面的那个体育生只是为了带乱别人的节奏，为落后的体育生创造夺冠条件的，现在看来，跑在前面的那个才是最强的。两位体育生逐渐加速，向田川慢慢追上来。
田川听到后面渐渐追近的脚步声，回头一看，后面的三人距离自己只有不到十米的距离了，他也提高了速度，又把几人甩开了二十米左右。后面的体育生见田川加速，并没有再改变自己的速度，估计他们以为压迫田川改变速度的目的已经达到了，而且他们的这一次加速，已经把史光祖甩开了。没有他们的带跑，史光祖跑动时的空气阻力会变大，再想追上他们就不容易了。
史光祖对5000米这种距离的比赛本来就不擅长，此时他已经为跟在身后的体育生带跑了差不多七圈，又连续进行变速，已经有些跟不上了，与前面几人的距离渐渐被拉大。
田川维持着这个比较快的速度，直到进入最后一圈。当比赛还剩多半圈的时候，后来领跑的体育生已经有些力不从心了，冲刺速度根本提不起来，被他的同伴甩开了，而后面的史光祖在进入最后一圈的时候就开始了加速冲刺，与前面的第三名间的距离慢慢拉近了，看来有希望超过去。
田川开始冲刺的时机与后面追来的体育生差不多，但是他的体力比那位体育生要好不少，此时还行有余力，冲刺速度要快上不少，两人间的距离被越拉越大。田川进入直道后，已经把后面的那名体育生甩开了30多米，他冲刺的速度越来越快，直到最后冲线。总路线的一刹那，负责计时的一位裁判老师立即说出了他的成绩：“14分07”。