在秦桧的庇护下，那个被吓得尿了裤子的金使不但保住了命，还被他要求送进了驿馆，好生款待。张所怎么会服气，与秦桧发生了争吵，最后还是马扩做了和事佬把金使礼送出境。可二人还是各自上奏，请皇帝定夺，但是皇帝南巡一时半会儿也不会有回音，只能别别扭扭的相处。
几日后，银术可来到雄州双方正式开始谈判，他没有提宋朝要斩金使的事情，宋朝方面当然也不会给他表示歉意。谈判的焦点不外乎是交换战俘，割地纳贡，开放榷场这几个议题。金国的意思是要以大宋原太子赵谐交换金国大太子完颜宗磬，但宋朝这边的原则是必须交还辽王赵桓，释放被虏宗室、大臣，否则其他的免谈。
刚刚开始的谈判仿佛一下子陷入了死局，但是大家发现秦桧却活跃起来，他与马扩等使团的人屡次提起自己和皇帝相见的场景，其中意思傻子都能听得出来，皇帝是真心想迎回辽王，这边可以考虑适当让一点步，给金国点甜头，好将谈判继续下去，否则皇帝怪罪下来大家都不会有好果子吃。
大家觉得有理，事情可以一点点商量，反正最后还有宰执和皇帝定夺。可一次次的让步却并没有换回女真人的让步，反而陷入了被动。马扩也发现女真人似乎摸透了己方的心思，每一次谈判都是有备而来，就像两个人下棋自己精心想好的招数刚刚走过一步，对方便早就想好了后招，将他们至于困境之中。
此时的秦桧也是如坐针毡，他不断的将大宋这边商议的结果秘密告知女真人，使他们在谈判中抢占先机。可金国似乎索求度。不断的提高价码，却没有考虑他的处境和感受，他知道再这么下去，谈判将法进行下去，同时自己的身份也非得暴露不可。而来自金国的指令还在不断的命令他设法达成这个‘不平的’协议。
秦桧被逼的没了办法，只能冒险亲自秘密去见银术可，表明了自己的苦衷，并一再表示不是自己不尽力，而是如果一再强求只能是激怒宋朝君臣，导致谈判破裂。结果不仅是前面得到的利益将失去，反而会引发战争。银术可听了他的诉求，只能苦笑，现在自己不但做不了主，就连宗翰也已经掌握不住局势了…
在崇尚武功的金国，战功是兀术的软肋。截止到现在，与那些前辈和兄长他还没有什么拿的出手的战功。在追捕辽国皇帝时，他跟着翰离不追到了鸳鸯泊；入侵宋朝时，跟着大部队到达了开封城下。这时他被派去夺占洛阳，结果连败数阵只能且战且退掉头往回跑。这可是兀术第一次领兵战斗，便出师不利溜之大吉。
在保定军前边宋兵顶住，后边追兵赶到。兀术又结结实实的打了个败仗，第二次落荒而逃，这就是他军事事业的开端。他不知道的是，赵二不仅给了他两次失败，更在这段时间里给他种下了一个永恒的噩梦。
随后金国的派系斗争变得杂乱，之前是以宗翰为首的老资格军阀一派对抗皇帝吴乞买为首的一派，接着演变成阿骨打一派和宗翰的联合。两派争的基本是国内的话语权，显得派系清晰，目标简单。但是他们之间的斗争和媾和却成全了兀术，一个人的异军突起把这一切都搅乱了。[
兀术这个过去颇为驯服的小弟弟之前一直非常乖。躲在哥哥们的背影里规行步矩，现在军权在握成了实力派，单独领兵与宋军在边境地区打了两年之后，突然不服管教了。他鄙视那些躺在功劳簿上睡大觉，只知道窝里反的前辈们。认为他们已经失去了尚武的女真传统。而兀术就是要重振女真军威的人，他要用纯粹的武力征讨四方，再现他父亲完颜阿骨打的神威。
兀术开始为这个目标奋斗，不管是谁挡在他的面前，哪怕是女真族内比他还要显赫的贵族，也要白刃相向，不死不休。这么想的就这么干了，而时局似乎也在帮他的忙，大宋国内突然战声四起，要求朝廷出兵征讨女真迎回先帝，同时宋金边界上军队也开始频繁调动，似乎真的要大打一场。
于是兀术便截留燕京地区的税赋，征调各族剃头签兵，大肆扩充军队准备迎战宋军。但是在这关键时刻，朝廷却要与宋朝议和，而南朝也遣使来谈，赵二也突然离京南巡，形势又缓和下来，给满腔热情的兀术泼了一盆凉水，让他松了口气的同时又十分失落。而兀术也意识到自己要壮大必须要打仗，只有打仗才能迅速抢班夺权。
所以秦桧悲催了，兀术便在两国的谈判中有意压制宗翰的和平提议，只占便宜不吃亏，导致谈判一次次陷入僵局，他们派往南朝的内应秦桧只能唱独角戏，尴尬的应付着局面，把自己弄得人鬼不分。
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赵柽出京后乘船沿运河南下，走走停停，视察沿岸州府，察看民生，听取诉求，而他也不忘校阅军队，检查战备，虽说少了在京中的烦劳，可也说不上轻松。到了七月，圣驾至苏州。
现在是梅雨期过后的时间,酷暑难当,而台风也活动频繁,苏州受其影响,雨水显著增多。赵柽长期在北方生活，这种湿热的气候让他有些吃不消，而两位陪同出行的皇妃更加不堪，尤其是折美鸾生长于西北寒冷之地，喜寒怕热，尽管这人间天堂如画，也不愿再动，于是圣驾便暂时驻于苏州歇息，待天气凉爽后再行。
行宫自然设在了自己的老窝，现在是何去非和黄经臣两个老头的养老宅——沧浪亭。这还是赵柽十多年前宣抚江