听到死去的丈夫突然活着回来，栗燕夫人吓得昏死过去。幸好亲自登门取衣服的老管家说二爷暂不想见二夫人和姑娘们，只让把以前穿的衣服取一套回去更换。
栗燕夫人连忙让心腹大丫鬟取了封存在大箱子里的男式长袍、中衣、佩饰等等打点整齐，放到一个小木箱里让老管家带走。
丈夫活着回来本该高兴之事，栗燕夫人却抱着被子嚎啕大哭。她近来日夜惴惴不安，总觉得丈夫变成厉鬼来寻她的梦境太真实，她不断告诉自己想多了。如今人平安无恙的回来了，她还有何理由来诓骗自己呢。
心腹大丫鬟看出栗燕夫人的慌慌不安，劝慰她莫要焦急，又暗示说：“夫人别急，二爷没回府却去了中正府见族长老爷，可见二爷并非想与夫人了断情分。与其坐在家里等着他来找碴儿，不如先派二位姑娘去亲近亲近，探探二爷是个什么想法。”
栗燕夫人浑身颤抖如面临死亡威胁，恐惧已让她失了优雅，蜷缩在大丫鬟的怀里害怕地嘤嘤哭泣。
大丫鬟轻叹，紧紧抱住栗燕夫人，劝道：“夫人呀，俗话说知己知彼方可百战不殆。你在家里害怕也无用，不如在二爷回来讨债前先想个对策。无论如何先保全自己，才能护住二位姑娘呀。”
女本柔弱，为母则刚。
想到自己的两个女儿，栗燕夫人刹时斗志激扬，握紧拳头一副拼死抗挣到底的汹汹气势。站起来走向沐浴的东耳房，吩咐步步紧随的大丫鬟。
“我要沐浴更衣，带上二爷最喜欢的状元红随我一同去中正府。”
“夫人，二爷不肯让你去见他，你若执意去了恐怕会……”
“今儿是大吉的日子，我的丈夫回来，我怎能避而不见呢。”栗燕夫人已走进东耳房，将小雕花门轻轻阖上，背靠着门默默流泪，心中的恨、怒、委屈皆悄悄吞咽。
大丫鬟无奈，只好应着栗燕夫人的吩咐去安派。
此时此刻，栗氏中正府里一片喜气欢乐的氛围，栗族长强颜欢笑遣派小厮们去西府和北府请栗三爷、栗四爷来聚聚。
他猜到二弟活着回来必定不会有好事发生，没准儿翻脸讨债连亲兄弟都不认了。与其他独自承受怨怒之火，不如拉着二位弟弟一起来。
栗族长心里打着小算盘，把沐浴更衣后的栗二爷领到花园里一处风景别致的地方，秋枫居。
这秋枫居此时美如山野仙境，枫树叶金黄与火红相映成趣，几棵秋海棠的玫粉点缀其中。遍地菊花斗彩胜过花王牡丹，在秋风中摇曳生姿。
栗二爷对秋枫居并不陌生，小时候父亲乃是一族之长，他便在这座大宅中出生、成长，直到父亲去逝后大哥继承族长之位，他娶妻分家后搬到南府去住，从此他成为这座熟悉大宅子的客人。
秋枫居是他最喜欢的地方，父亲在世时将这里赐给他学习。每日清晨来，每晚黄昏去，二十一个寒暑皆在此虚度光阴，阅尽古今经文、赏尽天下名画。
秋枫居已非栗二爷熟悉的摆设。这座花园里的小居已变成栗族长平日饮酒待客的地方，全然没有了一位少年日夜耕读的痕迹。
栗二爷怅然若失，沉闷地随栗族长进到小居中，坐在他曾经最喜欢的方位，东。
东为首，那本是栗族长之位。但栗二爷问都不问一声便坐下，栗族长心有不爽却没有言语，随意坐在栗二爷的左边。这，才是栗二爷的位置。
兄与弟的位置错了，情分也不再了，余下的是怨愤和戒备、仇视和忐忑。
“大哥，听说二哥死而复生，是真的吗？”
栗三爷提着两壶酒而来，未进门声先入。
同样闻讯赶来的栗四爷则沉默不语，亦步亦趋地跟在栗三爷身后。他两手空空未带任何礼物，一双忧郁的眼睛在看到坐主位的栗二爷时，眼圈瞬间红了。
栗三爷把两壶酒放在桌上，双手背后躬着腰，凑近正襟危坐的栗二爷。从头顶束起的发髻，饱满额庭，双眉微蹙，炯亮眼瞳，鼻梁挺直，唇绷直如线……
“嗯，是我二哥，没错了。”
栗三爷点点头，伸手握住栗二爷随意放在桌上的拳头，一脸惊讶地大叫：“热的！是热的！”
“说什么废话呢？二弟是活人，又不是厉鬼，当然是热的。”栗族长瞪眼，抬腿踢了栗三爷一脚，笑骂：“没正经的混账，还不快给你二哥请安。”
“啊？请安？”栗三爷呆滞一瞬，恍惚间想到自己失礼了，连忙鞠躬揖礼，“二哥平安归家，全家团聚，弟深感欣喜。”
栗二爷伸手虚扶一把，浅笑道：“咱们是亲兄弟，这等虚礼就免了吧。快快免礼，坐吧。”
“谢二哥。”
栗三爷欢欢喜喜地选在挨着栗族长的位置坐了，扭头看到垂首沉默的栗四爷，咋咋呼呼地说：“四弟呀，你像个闷葫芦似的站在那儿想什么呢？咱二哥哥回家来你不高兴吗？还不快过来请安，又不是小孩子不懂规矩！”
“你总当他是孩子，他的闺女都能绣花啦。”栗族长打趣的说，缓和了栗四爷的尴尬。
栗二爷淡淡笑看着自己的亲四弟。这四弟是父亲的老来子，是他亲自教导的读书习字。连娶媳妇这等大事也是他亲力亲为操办的，如今四弟能够夫妻和美、子女皆好，也算他不枉为兄之责。
栗四爷垂首慢慢蹭步到栗族长身后，闷闷地说：“二哥回来又如何，一个已埋进坟墓里的死人，回来还是栗氏南府的主子吗？