李勤舟觉得，庆历十八年，真是他的一个噩梦。
从年前除夕开始，到如今二月末尾，不过短短的两个月，他“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的状态被完全打破。
他就像个旁观者，莫名卷入这无妄之灾，被迫地观看着一场场人心险恶，战场无情。这些本该毫无交集的阴暗面毫不留情地撕裂了他的世界，颠覆了他的认知。没人问他愿不愿意，也没人管他心中起落，就连唯一一个同舟共济的小兄弟，都只留下了一句，“老老实实在这等着！”
这是被嫌弃了，他知道，百无一用是书生，他也知道，所以他很有自知之明地贯彻着小兄弟的要求——就像一团无声的大蘑菇，缩在山洞里一步不敢出——天明天黑，李勤舟扒着手指头过日子，有脚步声经过，他捂着嘴屏着气儿生怕被发现，身上伤势恶化，疼的眼泪哗哗掉愣是忍住了没吱声……
可整整四天没水没粮没人搭理，这跟谁说理去？
这是李勤舟昏迷之前的唯一想法。
等他再一次醒来的时候，发现自己被救了。湿冷的山洞变成了干净的军帐，他不知道昏迷了多久，只感觉衣裳被换了，身上的烧热也退了，只是依旧无力。
他努力动了动手指，趴在一侧的文初立即抬起了头，“书呆？”
“水……”
文初长长地松了口气，天知道那天她赶到山洞，这书生蜷缩在墙缝里蔫儿的奄奄一息，回来整整昏迷了七天。
她立即起身给倒了水，喂他一点点喝下去。他显然有些不在状态，四下里看了看，想问什么。文初就解释道：“这还在关口，大军已经回云中了，关内只剩下了驻兵。这场仗咱们赢了，鞑子退了兵，你先休息，这些我慢慢给你说，等过几天身体好了，我送你回云中。”
“好。”
许是知道可以回家，许是噩梦终于结束，这书生的伤势好的还挺快，军医和文初的双重照料下，又过了两天，已能下床了。
文初却不急着回去，嘱咐他彻底好了再说，一来李勤舟差点儿死了，这里面有她不可推卸的责任，二来战事已了，回营也不过和将士们聊天打屁，只等着京城的诏书了——早在送走呼延跋之后，捷报便由将军亲自发往了京师，一来一去，待到圣旨下达，少说大半月时间。
“此人残暴无道，岂可放虎归山？”
三月的小风呼啦啦的吹，吹开道路两旁绿芽簇簇，处处透着一股子万物复苏的盎然生机。文初赶着牛车，慢腾腾晃在回营的小路上，“春寒料峭，你把脑袋缩回去。”伸手把帘子外探出个脑袋的李勤舟摁进了车厢。
李勤舟依旧在喋喋不休，“此人残暴无道……”
“就是因为残暴无道，”文初叹口气，这书生经历了这么多，终于也知道当下手时不可留的道理了，“你想让草原重新推举出一个英明神武的首领，还是个残暴无道的变态？”
“你是说……让他们自乱？”
“对头！”
文初调了个头，倒坐在牛车上，正对着帘子里的书生，“十三部对呼延跋可不是完全忠心，有铁伐诸部的支持，也有滹毒诸部的虎视眈眈——所以呼延跋活着比死了好，他回去了，草原的首领就还是他，以前是没有由头，如今他这个首领带着污点回去，正是给了滹毒诸部一个机会——从前的十三部，牛强马壮，勉强能担得起乱事，如今呢？少了十万生力军，多孤寡，多幼儿，多老残，南朝不费一兵一卒，只消看着他们狗咬狗即可。”
一番话说下来，帐内静了良久。
过了好半天，直到她以为李勤舟已经睡了的时候，就听他迟疑道：“这……如此阴损，岂是君子所为？”
文初险些跌下牛去。
她捂着额头，使劲儿翻了个白眼儿，刚夸了两句，这书生立马开始冒酸腐气儿了。
李勤舟显然没发现她的恨铁不成钢，这是他不曾接触的领域，难免显得好学而兴致勃勃，忍不住又掀开了帘子，探着头问，“照你这么说，直接烧了三座粮仓，不是更省事。”
“没那么简单，就算是十万条狗，还知道狗急跳墙呢，更何况是人，有思维，有情绪的人。一下子断了他们活命的希望，换来的绝对不是绝望，而是凶猛的反扑！”
不愧是读了十几年书的人，一点就通，“蚁多咬死象。”
“唔。”
她点点头，向后仰倒，靠在牛身上，一颠一颠的，竟是很舒服。不一会儿，困意袭来，呼呼噜噜地道：“你安静会儿，让我歇歇，再有两个时辰就到了。”
李勤舟应了，果然没再吵她，在车厢里嗓音低低地背起了书，抑扬顿挫，合着春日凉风，让文初一觉好眠。
直到她感觉到有乱哄哄的声音传来，睁开了眼，“到了？”
“前头就是，正想叫你呢。”
“怎么这么吵……”
前面大营已然在望，然而让她一愣的是，镇北大营的门口，正站着数不清的兵卒。这些兵卒分了两拨，一拨穿着镇北军的灰色军服，另一拨，竟是着了红褐色相间的军服。
两拨人泾渭分明，粗着脖子红着脸，吵吵嚷嚷的一片轰乱。
李勤舟跳下车来，抻着脖子往那边儿瞧，“好像是冀州兵的打扮。”
这书生虽没行过万里路，却胜在读过万卷书，之前数日的相处她就发现了，此人读书驳杂，什么都懂上一点，在学问上真真是甩了她九条街不止！所以此刻