在明末清初，也许是变幻无常的环境，也许是腥风血雨的恐惧，很多人的行为前后矛盾，反复无常，令人难以理解。
比如李成栋，先是屠夫，后又反正，以身殉国；比如钱谦益，在弘光时期见风使舵、恬不知耻，清军攻来后又腆颜剃发，主动投降，并做了高官。但在京城仅半年，他又称病回家，秘密投身于反清复明的洪流之中。
顺治三年冬，好友黄毓祺反清起事，急需钱粮，希望他能慷慨解囊。钱谦益二话没说，马上照办。不料事情败露，钱谦益被捕入狱。出狱后，他“贼心不死”，又从顺治七年起，多次冒险赶赴金华，策反总兵马进宝。此间，他多次入狱，但始终不改其志，与姚志卓等人联络东南、西南抗清势力，策划了长江之役。
在行动之外，钱谦益还用自己的笔鞭挞满人，咒骂其为“奴”、“虏”、“杂种”等等，大力颂扬抗清志士的英勇事迹，与之前那个贪生怕死的钱谦益判若两人。
追根究底，还是人性未泯灭，良心未尽丧。满人的嗜杀本性和无数汉人志士的宁死不降，再加上别人对他绵绵不断的羞辱和耻笑，使钱谦益内心所剩不多的良心觉悟了。因此，晚年的他明知有杀头的风险，依然奋力抗争，算是多少安慰了自己的良心。
“当钱谦益往北充修明史副总裁，留居南京的柳氏与人通奸，其子愤之，鸣官究惩。等到钱谦益回来，怒骂其子‘国破君亡，士大夫尚不能全节，乃以不能守身责一女子耶？’从此不与其子相见。”叶虎陈述了一些文人的名姓，又讲了一个类似于笑话的小故事。
“呵呵，这钱谦益倒是真心悔悟了。”朱永兴莞尔一笑，沉思半晌，说道：“既然钱谦益有幡然之举，也赢得了吕留良、黄宗羲等人的原谅，那孤也不好苛责。对了，那柳氏便是柳如是吧？”
“正是有河东君之称的柳如是。”叶虎稍有些惊讶，柳如是乃秦淮八艳之一，但这已经是将近二十年前的事情了，朱永兴竟能直叫出其姓名。
“有意思。”朱永兴倒是很赞赏的样子，柳如是出于风尘，但风骨却堪比士大夫，着实难得，“嗯，待孤好好想一想，明天给你答复。”
“是。”叶虎见朱永兴再无交代，便告退而出。
吕留良、黄宗羲、顾炎武，这些大名都为朱永兴所熟悉。钱谦益虽人品不好，但在学问上却不差于以上几位，诗人、史学家、文章家、收藏家……曾被称为王弇州（世贞）后文坛最负盛名之人。
朱永兴不是没意识到自己手下缺乏名士大儒撑门面，但一直忙碌于赚钱、治政、军事，便不得不暂时搁置收拢人才的想法。
其实，在朱永兴心里，一直想着组成一套文学班子，做好两项工作。一是着明史，二是立新儒学。
以史为鉴，可以知兴衰，这只是其一。而给一些历史问题定性、定论，则是长治久安的深远考虑。比如大西军，比如十三家，他们当初的起义是什么性质，是官逼民反，是为饥寒所迫求生存，还是匪贼蜂起？相比之下，十三家的思想包袱显然更重，毕竟是李自成攻破了北京城，逼死了崇祯帝。如何能彻底安定其心，可不是简单的事情。朱永兴现在做得不错，但他们会不会担心以后呢，翻脸无情，历史上可有很多这样的例子。
还历史以真实的面目，其中还涉及到明朝的各种政策，说明其非，才能证明改革的必要性，这也是为朱永兴提供改革所需的理论基础。