西域是夏国人的西域。
能在优渥土地上享受安乐生活的大唐人，又有几个愿意来着鸟不拉屎既不生蛋的地方？反观夏国人，世世代代生活在这片贫瘠的荒地，他们是黄沙和草原的子民。回回族能后发而先至，比一路北逃的战凌云部队率先占领平昌，已经足以证明他们对这片土地的熟悉。
撇开回回族不说，西域北面还有大片村镇落入夏国人之手，通往唐军所有城池的要道早已被胡子严防死守，让战凌云一行人成了黄土地上的瓮中之鳖。
躲，往哪里躲？
莫凌图的部队掌握着所有资源，而大唐残军却是筋疲力尽弹尽粮绝。
拖，怎么拖？
从三万人变成三千人，每一个人都是这支部队最宝贵的财富。减少一个人，便削弱了一分实力。直至越来越弱小，弱小到可以被任何一只夏国部队蚕食。
伤不起！
唐安简单的三句话，道清了他们如今面临的严峻形势。正如战凌云所说，除了一条烂命，他们还有什么？
什么都没有！
战凌云早已将一切看得通透，而更让他担忧的一点，便是这该死的伤势。他若一旦故去，这支他倾心打造的精锐之师，将无情地被变成黄沙之下的一片白骨。
杀出去！
置之死地而后生，成了眼前唯一的办法。夏国人绝想不到，这支被视为丧家之犬的部队会杀一道回马枪，这一枪凶险万分，既伤人，也伤己。
成了，逃出生天，海阔跳高任鸟飞；败了，就算临死也要拉上几个胡子垫背！
天色蒙蒙亮，灰蓝色的夜空中还挂着点点星辰。借着星光看着山谷上方搭建防御工事的子弟兵，战凌云轻轻一叹。
若非万般无奈，谁会选择这种九死一生的方式？
“老将军因何叹息？”一旁的唐安问道。
战凌云脸色黯然，道：“这一仗…不知道又要死多少人。”
唐安道：“将军其实很清楚，若不先死后生，咱们这些人注定十死无生。”
战凌云点点头，饱经沧桑的眼神中带着浓浓的悲哀：“老夫打了一辈子仗，什么场面没见过？只要打仗，就没有不死人的，哪怕这些人是你的亲人朋友。但是唐安——他们是在替老夫去死…”
唐安一愣，轻轻叹息。
夏国人的目标很明确，就是要生擒战凌云。这个老家伙的战略意义远大于这支苟延残喘的残兵，哪怕是十万雄师，恐怕在莫凌图眼中也没有这个老人值钱。
因为他是整个大唐的脊梁。
战凌云很清楚自己的重要性，他就算死也不能落在夏国人手中。但是他却要拼死留住一命，不为自己，只为已经摇摇欲坠地西域山河。
夏国人绝不会放他安然离去，所以不惜一切代价要找到他。他明明知道这一点，却要眼睁睁看着如同自己孩子般的士兵为了这个几乎不可能完成的逃亡计划而献出生命，这种矛盾与痛苦，绝非一般人所能承受的。
“人都会死。”唐安沉默半晌，“你若让他们弃你而去，或许能保住一命，但是他们的人生却毁了。荣誉、血性、亲情、理想、恩情，这些东西有时候会高过自己的性命，就如同你在他们心目中的地位一样。”
战凌云默默地听完，道：“听说你和无双有过节？”
咦，连和他亲孙子争风吃醋这种事都知道，这老头还真不是盖的。
唐安洒脱一笑：“一点小事而已，我早就忘了。”
“无双无知啊！”战凌云摇摇头，感叹自己的孙子如果能有眼前这个年轻人一半心性，战家也算后继有人了。“不说这些了。唐大人，其实你昨晚说的那些话，骗骗那帮兔崽子还行，老夫却是一句也不相信。以慕仙子之尊，会听从皇上的安排来这荒芜的西域？”
唐安尴尬一笑，他早就知道这样的谎言恐怕蒙蔽不了眼前的老人。既然已经被拆穿，索性不再掩饰：“老将军英明，小子如果再否认，未免显得太虚伪。不错，我和慕仙子此番前来，的确有别的目的，但其中涉及到不能对别人说的秘密，请老将军见谅。”
“每个人都有自己的秘密，你不想说，老夫绝不会逼你。”战凌云道，“不过哪怕知道你撒谎，老夫却没有当众揭穿，你可知道为什么？”
这个问题很有难度哎！唐安挠挠头，道：“难道是看我面善？”
面善？这两个字和你有什么关系么？
“因为你是皇上的人。能把大雪山接待使的要职安排给你，足见皇上对你的信任。只要你忠于皇上，在老夫眼中你便是自己人。”
战凌云目光灼灼，道：“唐安，你年纪尚轻，恰是容易为外物蒙蔽心神的年纪。老夫交浅言深，有几句话想要提醒你：皇上是天命所归，咱们做臣子的，对天子尽忠乃是本分，任何时候都要守住本心。若人人怀有私心，朝堂一盘散沙，国将不国，民将不民，那为官者就要背负千载骂名。希望你能好好记住老夫的话，不枉皇上对你的一番信任。”
朝廷的暗流涌动，连身在边关的战凌云都知之甚深。这番话表面上是在劝诫唐安，实际上却透露出他一颗拳拳之心，不想国家四分五裂，成为外族的鱼肉。这般胸怀，足以担当大英雄三个字。
唐安面色认真的点点头，道：“老将军放心，唐某自当倾尽所能辅佐皇上！”
“想不到老夫迟暮之年，竟能碰到你这样优秀的年轻人，老天待我大唐不薄。”战凌云满意