秋收时节，一道皇令，五原告急，令李广领白登守军前去支援。这让正在安排收羊子的李广，不得不将收羊之事全权托付给高雄，自带了百名骑兵，匆匆赶往五原。要说李广此次带的兵勇，可不是一般的兵勇，白登自去年得了许多马匹，自留下三百匹，白登的兵勇具都人手一匹战马，这在当时的一个县实属罕见。要知道，好些大县，能组织起二三十骑兵就不错了，而李广这百人小队，甲胄齐全，配备精良，三十人操戈，三十人持刀，四十弓箭手。
临行前，李广寻思，这些骑兵可是自己唯一的家底，要是折在五原郡，就太不划算了。当即安顿众兵勇，此次出兵五原，冲锋时持戈兵勇负责冲锋，持刀兵勇负责策应与护卫，弓箭手负责远攻，反复穿插，专检敌人薄弱部位冲锋。敌我混战时必须十人一个方阵，十个方阵紧密相连，操戈兵勇在外，持刀者补充，弓箭手居中策应。
李广给士兵配备的甲胄远比大汉普通军队的甲胄要重，不但人披甲，三十身强力壮的操戈士兵所骑战马也披重甲。与匈奴对垒，两军冲锋时，光一身重甲产生的惯性，也不是匈奴士兵可以抵挡得了的。当初李广打造这支骑兵队伍时，赵昂大呼败家，真没见把人和马武装的只剩下眼睛的骑兵。
距离朝廷发令之日算起，李广带着这支重装骑兵，终于在当月十五前赶到了五原郡。此次督军却是吕禄，见李广领兵到了城外，喝令李广留所带部队驻扎城外，独自进城来见，李广心下不喜，正寻思着如何应对，却见城门之上李尚向自己摇头。当下冲着吕禄喊道：“白登侯李广，带白登百名兵勇，前来支援五原郡战事，兵马甲胄沉重，临行口粮带的较少，还请赵王陛下准许入城，稍作整顿。”
原来此时吕氏一家皆封王，吕禄刚领赵王爵位，正欠缺些军功，好拜上将军之职，此番到五原退胡却是镀金来了。只因吕后不喜李尚与李广父子二人，自己自长安出发，已于昨日抵达五原，而李广身处白登理应早到才是，偏就比自己晚一日，吕禄正寻思着治李广个失期之罪。本打算李广一入城便安排人拿下，怎肯让其携部队入城？
吕禄的心思怎瞒得过刘恒和李尚，听说李广被拦在城下，刘恒当即赶来，虽然吕禄刘恒都是王爷，但刘恒是汉室正统的王爷，吕禄只是皇亲国戚罢了，在地方的威望上，刘恒自能稳稳的压吕禄一头。众将领本就反感不懂军务的吕禄，见刘恒来，立刻唯刘恒马首是瞻。吕禄只是监军，并无前线的决断权，所以吕禄见刘恒亲到，只好恨恨的把这桩罪过记到心上，只等李广作战不利数罪并罚。
李广入得城来，立即赶往刘恒李尚处报到领命，方才晓得此次乃冒顿亲自帅兵，刘恒等只需抵御冒顿攻城，再过五日，太尉周勃的大队人马便来救援。李广心下疑惑，按照史料记载，这个阶段不该发生如此规模的匈奴入侵事件才对，究竟是什么刺激了冒顿的神经？
入夜，李尚布置好防御措施，安排好消息哨马，紧张了一天的众人这才稍作歇息。吕禄心中不愿李广和李尚刘恒等人多做沟通，又思量李广年轻气盛，便强烈要求李广为当晚戒备统领，刘恒暗道，日间已经逼得吕禄让步，若在此事上坚持，怕是在接下来的几日，处处受吕禄制衡，于军情不利，只好答应，但又命令李广直守城，切忌贪功夜袭，牢记此次守城要务。李广虽嘴上答应，但惦记着心头疑虑，暗自盘算，等入夜，潜入冒顿大营，探探虚实。
入夜，月凉如洗，城外无遮无挡，李广交待众兵士按班监视城下匈奴，自己则挽着鸟号弓，换了一袭白衣，将头发用素布包裹好，打了一个节，这才沿着城墙边角，悄悄溜下五原城，直奔匈奴阵营而去。借着城下沙丘掩护，摸到匈奴防事，伺机而动。
匈奴此番冒顿亲临，军纪自是严整，数十个呼吸间，就有一列匈奴骑兵巡逻而过，李广算好规律，瞅准时机，悄声的跟在一列巡逻兵之后，故技重施，杀了末尾的骑兵，却坐在那人身后，慢慢放慢马步，等得路过一处沙丘，打马避开前方队伍，快速乔装成匈奴士兵，这才打马慢慢追上方才那支队伍，但一直辍在末尾，只是随着队伍，暗中观察匈奴军营。
随着巡逻骑兵队伍走了一个往返，李广这才摸清冒顿大营所在，只等匈奴队伍交接顶替之际，找机会潜到冒顿营外偷听。约莫到了亥时，终于有一支队伍前来替换，李广低头随着方才的队伍，朝着中军走去，这支队伍走到距离冒顿大营十丈之地，便不再向前，冒顿大营十丈之地，自由另一队人马来回巡视，频率交外围更加频繁，李广一时却无机会下手，只得坐在角落，学着周围的匈奴兵，喝酒吃肉。
李广躲在角落，半躺在马腹，将手中酒囊丢在一边，装作酣睡，却暗自留意着身边的一切，约莫一顿饭功夫，一个高大的匈奴兵，似乎是这伙巡逻兵的头目，喝干了囊中酒，大声呵斥着周围的士兵，却是要酒，匈奴性格粗狂，具都不服，一时间吵嚷成一片，其中一个较为机灵的匈奴兵见李广醉倒，抢了李广的酒囊便喝，但酒未入喉，便被周围士兵赶来抢夺，顿时一片打骂吵嚷声，早就惊动了冒顿营帐外的侍卫，只见一人地位稍高，来到近前，众人皆不敢言语，那人也不说话，众人就乖乖的跟着走在身后，李广赶忙跟在最后。
天赐良机，