“项大将军，我们已经有五年没见了吧？听落升说你想见我，不知道大将军找我所为何事？”荆州城下，邓元觉笑着对项通道。
原本还在吉州城坐镇的邓元觉收到石落升的书信后，就把城中的所有事务都交给太尉袁成策，自己只身一人来到了荆州城。
对面的项通看着比自己还年轻七岁的邓元觉也是百感交集，这些年来楚国的国力不知道要比宋国强多少，要不是眼前这人，自己早就踏平宋国，建立了不世之功。
可就是因为邓元觉的存在，才让自己一次次的无功而返，同样也正是因为自己一次次的无功而返，才成就了邓元觉天下第一名将的称号。
项通神情有些复杂：“邓大将军，我们交手也有二十多年了吧，以前都是我去进攻你们宋国，没想到短短五年功夫，你们居然壮大到能主动进攻我们大楚的地步。”
“我现在才有点明白，为什么田无忌明明知道暂时没办法灭掉燕国，还常年派一支大军进攻汉中城。齐国的国力远胜于燕国，十万大军的开销对齐国来说不值一提，但是对于燕国却是不小的负担。一年两年，他们或许还能撑得住，十年八年燕国非得被拖垮不可。”
“田无忌的眼光比我看得长远，五年前我就不该退兵，如果也一直和你们消耗下去，宋国说不定现在也垮了，又哪有能力去救援燕国，甚至还敢来偷袭我们大楚。”
邓元觉又是一笑：“你说的没错，如果当年你不撤军，一直和我们耗下去，最后先跨的一定是我们。可惜，项大将军你被自己的个人利益蒙蔽了双眼，没有看清大势。现在你就算再想和我们耗，我们也能耗的起了。”
项通叹了一口气：“怪不得田无忌一直以来只把你和燕赤行视为他的对手，以前我心里还不服气。现在总算明白，或许在用兵方面，我并不比你们差，但是对于整个大局的把握，我确实不如你们。”
说到这里项通情绪有些低落：“这次我约见你的原因，想必你也猜到了吧，开个价吧。”
事情会发展到这一步早就在邓元觉的预料之中，在来之前就和太子肖衍商量好了，如果项通真是来议和，该开出什么条件。
邓元觉不假思索道：“我提出的条件不会过分，请大将军放心，如果最后和谈成功，我不仅可以放高义的八万大军离去，还可以把高克恭也还给你们，但是作为交换，岳州城得交给我们，另外我们大宋现在所占领的所有城池，也归我们所有。”
邓元觉提出的这些条件，在出发前就已经和太子肖衍商量好了，肖衍也没有意见。宋国毕竟不是齐国，不能狮子大开口，再提出其它条件，项通也不会答应，至少目前楚军并不处于下风，相反对方的兵力和自己相比还占有一定的优势。
项通心里清楚邓元觉的要求其实并不过分，吉州郡已经被宋兵占领了，想让他们吐出来是不太可能了。至于黄州和荆州两城也不用想，自己打荆州也有一个月了，还是没有半点进展。
虽然知道不过分，但项通要是就这么答应了邓元觉，熊焕那边也不好交差，和齐国谈判，适当的让步还情有可原，面对宋国这个被欺负了两百年的国家也要让步，这让熊焕的面子放哪？
项通拿不定主意，只好道：“你提出的条件容我考虑几天，十天之后我再给你答复。”
邓元觉自然知道项通顾虑什么，故意施加压力道：“可以，不过还请项大将军要尽快给我答复，你也知道我们陛下特意派了太子殿下来吉州城督战，太子可是每日都催我出战，我一拖再拖，也不能总拂太子的面子。”
项通压根就不信邓元觉的话，在宋国的军事上，别说是太子肖衍，就是肖道成本人有什么想法也得先征求邓元觉的意见，更别说是打仗这么大的事了。
回到大营，项楚走上前问道：“父亲，我们私自和邓元觉议和，陛下要是知道了，他能同意吗？”
项楚问的也是项通现在所担心的，项通想了想道：“必须要说服陛下同意，你也看到了，光一个石落升就这么难缠，现在邓元觉也来了，你觉得我们还有机会拿下荆州城吗？当初我们可是二十万大军都没有拿下只有五万人驻守的余州城，现在十万大军就能拿下四万人驻守的荆州吗？”
“陛下一开始就不应该派高义来救援吉州，一点问题没解决，反把自己陷入险境，我们现在过来能做的只有阻止邓元觉再进攻别的地方，想一举收复失地，那是不现实的，陛下必须要认清这一点。用岳州这座小城，换回我八万将士的性命。如果陛下不答应，一直就这么耗下去，等到粮食殆尽，岳州城也就不攻自破了，这也是邓元觉一直不进攻岳州的原因。”
远在寿春的熊焕接到项通的上表，看完就勃然大怒，重重的摔在地上，骂道：“好你个项通，朕花了八十万两银子把你救出来，是让你去救援吉州的。你倒好，去了之后未立寸功，反而私自与宋军议和。这要传了出去，让朕的颜面何存？我们大楚什么时候沦落到与宋国也要讲和的地步？”
站在熊焕身旁的丞相吴世奇捡起地上的奏表匆匆看了一遍，道：“陛下息怒，大将军一心为国，现在也是遇到了困境，才会出此下策的吧。”
熊焕更怒：“遇到困境？他能遇到什么困境？朕给了他十万大军，再加上岳州城的八万人马，他手上能调用的兵力足有十八万之多