众人循声望去，只见一个须发皆白的干枯老头从门外走了进来。
大厅内的侍者见了，一齐向他行礼，恭声道：“见过谷主。”
那老头笑眯眯的打量了众人一番，目光在阿苒脸上停留了许久，才朝众人抱拳道：“诸位大驾光临，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”
众人心中都道：“你把我们晾在这里整整三天，到现在才出现，轻描淡写一句恕罪就揭过了？”脸上却纷纷笑道：“哪里，哪里，我等要多谢药王谷这几日的精心款待才是。”
只听那老头笑道：“忘了与大家自我介绍了，敝姓姜，单名一个橧字，乃是药王谷第四十六代传人。今日有幸见到诸位名医，老夫特地为大家准备了一份丰盛的席面，替诸位接风。”说罢，便拍了拍手。不多时，从他身后鱼贯而出了十数名美貌少女，每人手上端着一道热气腾腾的菜，按序摆放在厅中央长桌上。阿苒早上出门时就走得仓促，并未来得及吃早饭。她一路爬山到这里，早就饿的饥肠辘辘，此时闻到饭菜香，忍不住伸长脖子过去张望。只见那桌上每一道菜边上都立着一枚竹简，上面用朱砂写着菜名，又用工整的小楷写了详细的制法。第一道菜是黄焖甲鱼，第二道是鹿尾蟹黄，第三道菜是醉酒鸭……阿苒越看越饿，却听施槐巍小声道：“乖乖，这可是名副其实的鸿门宴啊。”
姜橧环视了一下众人，道：“所谓医食同源，正如诸位所见，这里每一道菜都是相克之物，比如这道龙须凤爪，以活鲤须下之精肉炖活鸡之脚爪，前者甘平，后者甘温，一个是下气利水。一个是补中助阳，性味不反但彼此相乘。一旦佐以甘草南仁熬成的汁，就立即变成了剧毒之物，一个时辰内若是不及时服下解药。立即便会眩晕腹泻，甚至中毒致死。”他一面朝身后的侍女点了点头，后者立即替他盛了一勺。
姜橧端起小碗，朝众人微笑示意，慢慢的喝了下去。
施槐巍忍不住小小惊叫出声，郝源道则直接别开了眼，曾老爷子则喃喃道：“胡闹，胡闹。”众人脸上虽反应不一，但每人的心中都忍不住胆战心惊，暗道：“莫非我们也要和他一样。明知有毒还要喝下去不成？”
只有阿苒完全摸不着头脑，从头到尾她只听懂了剧毒两个字，眼见施槐巍面如土色，不由低声问道：“老巍，什么叫性味不反且彼此相乘？”
施槐巍想了想。小声解释道：“医道之中习惯用五行来喻人体内的脏器肺腑，心属火，肝属木，脾属土，肺属金，肾属水。相生相克不难理解，相乘相侮则是超出正常范围之内的相克。譬如说相乘。木本来是克土的，土气不足，则木乘土虚；若木气亢盛，则木亢乘土；反过来说，若土气亢盛，木无法克制住土。反而会被其反克，这就是土亢侮木。鸡鲤本来就是相乘之物，再配上甘草南仁，更是有害无益。”
那姜橧喝完汤，取了枚帕子净了手。笑道：“在座诸位既然都是名医，自然也不惧这些雕虫小技。这药膳之毒，说大不大，说小不小，轻则肠痛腹泻头晕目眩，重则七窍流血危及性命。诸位可以在侍者手上领取一枚印鉴，选择自己想要的菜系。只需用餐之前将方子写好，盖上印鉴交与侍者，自会有人替诸位煎药；待用餐完毕之后，凭印鉴领取煎好的药，若是服下后无事，便有资格留下来；当然，若实在无力解毒，也可以向我求助，总之药王谷不会让大家活着进来躺着出去就是了。”他越是说的轻松，众人心中便越是紧张。
姜橧等了许久，也不见下面有动静，不由微微一挑眉，道：“怎么无人先手？莫非是嫌弃我药王谷的菜色不好？”
牛海山小声嘟哝道：“既然明知菜里有毒，谁还会想要去吃？”
郝源道也忍不住开口道：“姜谷主，这难道就是药王神炼么？”
姜橧微微一笑道：“自然不是。正如我在神医帖上所说，药王神炼乃是天下名医汇聚一堂，共同研讨难解谜题，一切凭实力说话。最终留下来的人，我药王谷中所有藏书将完全为其开放，历代谷主的心得手札也在其中。”
他话音刚落，下面人人脸上皆是一片欢喜之色。药王谷号称活死人医白骨，历代谷主的心得手札对众人来说更是无价之宝，就连牛海山听后也有些蠢蠢欲动起来。
姜橧环视众人一眼，发现只有阿苒脸上十分平静，似是连眉头都没有动一下。他不免有些疑惑，虽说《千金方》确实了不起，但自己谷中的藏书也未必逊色。这姜橧哪里知道，阿苒身上人工智能所提供的资料涵盖了上上下下近万年的人类文明，别说阿苒来药王谷本身就不是为了参加药王神炼，就算她是，这点奖励人家也不可能看得上。
郝源道却十分激动，连声音都有些发颤道：“那药王神炼究竟什么时候开始呢？”
姜橧淡淡道：“什么时候开始先不提，先把眼前这一关过了再说。在我谷衣食住行皆与丹道药途相关，若是连膳食相克之毒都解不了，我劝你们还是早早下山。否则接下来的几天顿顿都是如此，你们连果腹都成问题，又该如何参加试炼？”
郝源道老脸微红，他身为太医令，又是天子近臣，怎么可能不了解膳食之毒，眼下见众人目光都望向自己，略微迟疑片刻，终究还是上前从侍者手里取了印鉴。
曾老爷子叹了口气，道：“罢了，既来之则安之。老夫年纪大了，还是