范老夫人道：“老爷，我记得老大媳妇和彭家的宗妇有几分熟悉，此事，若老爷觉得一定要为之的话，就让老大媳妇去办吧！”
范老大人看了眼自己的大儿子，眼底有了迟疑。
范大爷心里“咯噔”一下，表情微妙起来。
他知道为何父亲会这么看他，原因无他，就是自从上次示意让他媳妇递牌子进宫去给德嫔娘娘请安，结果，宫倒是进了，她半个字也没从德嫔娘娘嘴里听到，回来后，只说娘娘赏了她茶和点心，留她坐了片刻，就因为圣上传旨娘娘陪驾而匆匆别过。
范老大人和老夫人说不出的失望。
全家人都觉得……意外。
要知道，这进宫不是那么容易的，先要外命妇递牌子，然后等宫里收到了禀报再决定见不见，如果要见就会吩咐宫人准备，可一般这样一个流程下来没个大半个月也要二十多天。此次范家求见，过了几天之后就有旨意宣进宫，实在是范家求了宫人，花了大把的银子才办到。
可如今，范家大夫人什么话都没带回来。
岂不是白白浪费了那番安排？
再去递牌子求见，就更遥不可及了。
一来肯定没这么快就能见上，而来德嫔肯不肯见还是两说。毕竟德嫔娘娘再受宠，也受宫规所制，后宫内命妇与外命妇频繁约见，不日就会有风言风语传出。
所以，范家上下因为此事，心中着实窝火。
可范家大夫人主持中馈多年，众人也不能当面就表露什么，范老大人和范老夫人也只是冷了脸罢了。
可大夫人在府里的威望却一日不如一日。
主持的中馈也是失误连连——
年前就说要办的春日宴被老夫人一句“如今这样的情势居然还办宴会”给叫停。府里前面因为办宴会而提前采买了许多东西，一时间就堆积在库房里，月末对账时，账面明显不好看；范家在京城里有几间位置很好的铺子，每月都有不小的进项，可最近几个月却因为隔壁开出几家做相同营生的铺子，价格硬生生地比范家的铺子便宜了近五成。范家的铺子一下子门可罗雀。别说有进项，到最近一个月都快要关门大吉了；还有就是，这个月月中某位亲眷家中办筵。府里按照惯例随礼，范家众人到厂贺，临到人家府上才发现随礼出了差错，应该是满月礼的规矩却按了寿筵的规矩办了。范家大夫人当场那个臊啊，要不是人来人往。她早就想找个地缝钻进去了。
几件事夹杂在一起，范家上下对大夫人颇有微辞。
再加上老夫人自从年前之后就对她态度冷淡，一段时日下来，众人或多或少心中都起了揣测。
而范家大爷也对妻子目前的境况深有体会。
尤其是偶尔看到妻子在不经意间流露出来的脆弱和疲惫。他更是暗暗焦急。
现在，母亲又提议把去彭家打听消息的重任交到她妻子手上，众人的第一反应都是迟疑。
包括他自己。
“老大。你回去好好跟你媳妇说说，这次兹事体大。让她不能再出任何纰漏。”过了半晌，范老大人一锤定音。
而后，目光灼灼地望着范家大爷。
旁边的二爷、三爷都看向兄长，三爷更是想了想之后对兄长道：“让大嫂用些心思，别露了痕迹。”
范家二爷闻言，也深深地点了头。
范家大爷就有些口干舌燥，心情沉闷。
肩上有了无形的压力，压得他喘息都有些困难。
“母亲，”下一刻，他就抬眸看着范老夫人真挚道，“她行事尚欠火候，还需要母亲多提点。”
目光殷切中又有些哀求。
范老夫人微怔，而后徐徐地回望他。
母子两人用眼神无声地交流。
范老夫人最后点点头，表情端凝道：“知道了，兹事体大，我会跟你媳妇说要注意的地方。”
有了母亲的首肯，范大爷才觉得心底的沉重略略轻了些。
几人又商量了会儿，就散了。
范大爷迫不及待地回了自己的住处。
刚踏进门口，就听见妻子发怒的声音飘出来。
“不长进的东西，居然把贼手伸到了我们府里，赶紧吩咐下去，把他打一顿，然后再扔到外面的集市口，让大家好好瞧瞧，做贼子没个好下场。”
范大爷闻言，顿时就沉了脸，进门的时候又刻意加重了步子。
听到动静的范大夫人顿时敛去了怒气，挥手屏退了跪着的下人，然后笑盈盈地迎了上来。
“大人回来了。”
范大爷没有如以往及时地回应她，而是从她身边径直走进了内室。
范大夫人微微变色，而后又扬了笑脸跟了进去。
服侍完范大爷更衣之后，两人就坐在了临窗大炕说话。
范大爷把家里的决定告诉了她，却未说具体的内情。
范大夫人闻言，却一阵愕然，想也没想就一口拒绝了：“我不去……”并没有发现范大爷的脸色已经有些不好，自顾自地道，“这陈彭两家要联姻的事情外面都传开了，说是陈老夫人在寿筵上亲口夸许彭家的秀贤惠孝顺，这不是明摆的事情吗？若是两家先前没有默契，这陈老夫人怎么敢这么露出口风？分明就是板上钉钉的事情，你们还让我去打听做什么……要我说，都是白忙活……”
她的话还没说完，就听见一声震耳的“碰”声。
她被吓了一跳，视线下移几寸，触到自己夫君握着茶盅边缘微微发颤的手指，才意识到不对