太子独自闷了一日，终于憋不住来寻皇后，将穆王当着他的面斩杀幕僚一事道出。他本人倒是没什么愤懑，不过身边总有人道穆王这是大不敬，一定要责罚才行，不然以后会穆王会愈发肆意妄为，但同时也有人争论穆王是为他好，不得已为之。
太子从未怀疑过穆王与自己的兄弟之情，但对穆王这一举动终究有几分介怀，他向来以仁度人，并不喜欢穆王这种粗暴手段。
皇后边任凝月画眉边漫不经心地听，末了凉凉道：“那太子觉得，应该怎么办呢？”
“自然得先调查一番，总不好妄下论断，以免有冤屈。”太子略犹豫后缓缓道出。
皇后轻声嗤笑，瞥了一眼太子，“太子还记得数月前葛太傅是如何入狱，又如何被问斩的吗？”
太子怔住，葛府上下几十口被赐死的情景历历在目，面上生出痛苦。
“宁错杀不放过，你父皇向来是如此做的，难道还没看透？”皇后对镜端详新换的眉形，“若你把人交给穆王，穆王也不会这么做了。”
“可是……”
“没有可是，穆王完全是为你好，难道这还看不出么？”皇后声音转冷，看向太子，忽然叹了口气，“如果你有穆王一成的心性谋略，本宫也不必每日操劳了。好了，本宫累了，你暂且先退吧。”
太子对皇后向来孝顺，闻言自责道：“是儿臣不对，母后好好休息，儿臣先行告退。”
帐内余皇后和凝香凝月二人，见皇后面色不虞，两人也不敢开口，默默为其挽发。
皇后眼中有些许疲惫，亦有失望。她最初将太子抱到膝下，看中的便是他敦厚孝顺的品性和温和性格，将来也好拿捏。如今才发现太子性子太过柔弱，却是难当大任，早知如此，当初还不如将穆王收下。只可惜木已成舟骑虎难下，穆王虽一直帮村太子，却与她不大亲近，即便她想另扶持穆王，恐怕他也不会同意。
“娘娘，飞天髻已好了，您看看如何？”
皇后回神，朝镜中望去。镜中女子虽保养得宜，体态雍容，但眼角鬓边的细小皱纹却如何都遮挡不住，和昭贵妃几乎十年未变的如花容颜自是不能比。
她忽然抬手点向自己脸庞，从一弯柳眉到凌厉凤眼，当初刚及笄时，她也曾名动西京。但无论何种美貌，终究比不上和那人有一点相似的眉眼。
沉默良久，皇后忽然面无表情将珠钗扯下，发髻登时凌乱无比，“终究是老了，还是给本宫按照之前那般梳妆，不必改了。”
…………
韶光在回帐途中遇到宴殷，他正同江锦年说着什么，见到她来时的方向略有诧异，“韶光，皇上又传你了？”
颔首应是，韶光视线在二人间徘徊，江锦年不自然望向别处，轻咳一声，宴殷则老神在在。
韶光生出笑意，“怎么锦年表哥今日见到我……似乎有些心虚？”
江锦年登时身体绷起，面无表情看着四处，就是不转回来。宴殷心觉好笑，大力拍了拍他，“我和他不过是说些朝廷上的事，见着你心虚的话，爹也不知道了，莫不是因什么事不敢见你？”
话带调侃，江锦年却抿着唇，无言瞪向宴殷，惹得宴殷暗笑不止。他这侄儿，每每见了韶光反应都是如此可爱，方才还为两月后韶光的生辰商量得兴致勃勃，现在正主一出现就不敢直视了。若今后将韶光嫁给他，怕是要被宝贝女儿拿捏得死死的。
韶光倒也配合，笑盈盈的眸子让江锦年双颊发热，却兀自保持着不变神色。
暗自同情一把江锦年，宴殷开口援救，“罢了，锦年向来寡言，也不逗你了。韶光，待会儿让你几个婢女收拾好物件，怕是再过两日我们便要回宫。”
“这么快？”韶光疑惑，“才不过来了几日。”
宴殷一哂，对她自然不会隐瞒，“太子被罚，朝中又出了大事，皇上待不久了。”
韶光应声，同江锦年道了声别，回帐后令怀夏忆秋将一些小物件收好，果然当日酉时便得了消息，圣上明日举銮回宫。
来时归途并无差别，除去中途被燕帝传去下了次棋，去了陆老夫人马车上两次，其余时候韶光都待在车内休息。饶是如此，看着依旧苍白不少。
念春忧心忡忡，上次吴大夫说姑娘积压的郁气已散了一半，怎么自己瞧着姑娘身子却是愈发弱不禁风了？
上苑街向来安静，今日圣上回京，各府人马涌入，难得有些喧闹。
宴老夫人身子早已大好，率府中众人在平威侯府门前迎接宴殷和韶光。阮姨娘老老实实跟在她身侧，面上少了些许春风得意。
韶光虽然人去了围场，却亲自留信给了宴老夫人。道阮姨娘苛待承柏，安排小厮挑唆承柏不务功课只图玩乐，心谋不轨，意图捧杀。
宴承柏为宴殷独子，纵使只是个庶子也十分得老夫人看重，毕竟若无意外，他便该是宴府唯一香火。宴老夫人能纵容阮姨娘其他，但绝容不了她戕害宴殷子嗣。
阮姨娘管事权当即被夺，还被宴老夫人不顾情面当众责罚，并在佛堂静心三日。宴老夫人向来宠爱她，从未如此严厉过，阮姨娘大失颜面，没了以往对着其他姨娘的傲气，连今日着装都是中规中矩，并不敢有一丝出格。
她心中十分委屈，柏哥儿虽不肯亲近自己，她又哪敢就因此苛待。至于安排的那两人，确实有劝过柏哥儿不要整日沉在功课中，偶尔也需玩乐，省得累坏了身子