贾珠夫妇的院子并不大，位于荣国府的东北角，不过三间小正房和三间小抱厦，夫妇二人宿中间的小正房，将西边的做书房用，东边那一间且空着，日后生了孩子有用场。院子的北面就是夹道，南面和王夫人的院子相邻，东边是东角门，西边就是南北宽的大夹道。院子虽不大，可是清净。
李纨觉得这样的日子挺好的，夫君性格温和、一心科举，婆婆执掌中馈并没有时间叫自己日日去立规矩，小姑和蔼，小叔子年幼……除了自己之前因为未能有孕而倍感压力，并没有别的什么烦恼了——幸而现在终于盼来送子娘娘的垂青，只希望自己一举得男，好在贾府站稳脚跟。她一边绣着小肚兜，一边思量着：日子总是越过越好的，不是么？
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腊月里，李纨历经一天一夜，产下一子，取名贾兰。
二月春闱开始，全国的举人在京城会试。贾珠特别重视这场考试，连正月里都闭门苦读。
贾母的心情是复杂的，四王八公之后居然也要靠着科举才能出仕……
贾政的心情是微妙的，毕竟他自幼酷喜读书，原欲以科举出身，不料其父贾代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，遂额外赐了贾政一个主事之衔，升了工部员外郎。现在长子会试在即，倒是让他感慨不已，一面设想自己当年要是没有被授员外郎的官职，自己也怕是翰林清贵了吧……
王氏和李纨的心情是忐忑的，她俩日日拜着厢房里请来的菩萨，保佑大儿子（夫君）金榜题名……
赵姨娘想着，三十年河东三十年河西，日后我的环儿必定也能勤学上进，给我挣一个诰命当当……
元春：“保佑大哥哥金榜题名。”
探春、贾环：懵。
至于荣国府大房众人：
恩，珠哥儿是个有出息的，琏哥儿着实贪玩了些！（贾赦）
爹，亲爹，求您可千万别想起督促我去科考。（贾琏）
唔，我还是得自己生一个儿子才行。（填房邢氏）
我尽管少说少错便是了。（迎春）
而宝玉则是暗自琢磨：“虽然不晓得细节，不过我记得李纨是寡妇……吓！”
十六皇子不得不实话实说：“确实很不错，那一排人站着，那伸手、那伸腿的，确实好看。”
“你这小子，不是最爱舞刀弄棍的，怎么还会欣赏起文雅的东西来，不过看你连词汇都匮乏成这样，回头去把诗三百抄一遍。”皇帝疼幺儿，这是他如今最小的儿子，又是皇后所出，和太子一母同胞，因此到了十二还被宠得天真不知事，偏又不通文墨，当初选伴读，曹家二房的小子素有天资，跟在十六身边眼见都被带歪了，幸好曹阁老已致仕回江宁了，不然皇上觉得自己儿子带坏了人家孙子，实在无颜面对曹阁老。
最后，皇帝觉得小儿子比划来比划去也不能说清楚那荣国府的舞曲有多好看：“既然你一片孝心，想要给你母后解闷，那么传……”这是谁编排的来着？
十六皇子倒是听了一耳朵：“说是荣国府上孙女儿为老太君排的。父皇，过不多久就要选秀了，这个时候宣她们进来，恐怕不太好吧？没准人家以为你内定了，一树梨花压海棠啊，啊哈哈哈哈……”
【也只有十六皇子敢取笑当今圣上了。】皇帝身后的总管太监眼观鼻、鼻观心，硬是一副我什么也没听见的样子。
“刚还说你胸无点墨，转头取笑你老子倒是很流畅。再这么一副促狭样，当心朕把曹焕的妹子指给你做皇子妃。”当然，其实皇帝只是这么一说而已，江宁曹家的大房出了一位太子妃，就算这一家二房的女儿美若天仙，皇帝也不会赐婚她与自己的嫡出幼子的。
“父皇饶命，当年我也不知道曹焕他姐姐能随意到前院去啊，我那不是以为那是小丫鬟嘛……”傻小子十六一听就吓了一大跳，那可是一只母夜叉，不过是说她长得胖，当时拿起鸡毛掸子就追着自己打，整整追了半个花园子。
“太子觐见——”守在外头的内侍官通报。
原本笑得满脸褶子的皇帝摇摇头，止住了一脸欢笑，面部表情调整为威严状态。
随着太子稳步进殿。
天家父子三人，一则太子给皇上见礼貌、二则十六对太子见礼。
十六皇子猜测太子哥哥与父皇是有正事要谈，于是躬身退下了，退出去的时候，与内侍官悄声说：“都立秋了，怎么还不换大红袍？”
“好叫十六皇子知道，皇上他指定要和六安瓜片，咱家也不好违抗皇命啊……”
“行了，我知道了，回头换上去，就说是我耍赖，把六安瓜片都要走了。”
“是，十六皇子您慢走……”
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“这小十六，管的是越来越多了。”皇帝忍不住笑骂。