只见萧昀玄袍劲履，头戴绞丝金冠，虽面色微黑，但眼若流星，鼻如悬胆，端的是一副英俊好相貌。如此一个俊俏郎君打马走在大街上，引得不少大姑娘小媳妇频频侧目。
他却一眼看到了迎面那个娉娉婷婷的身影，心中一喜，遂出声招呼。
谢小蛮一愣，见萧昀催马走过来，正欲下马行礼：“见过郡王殿下……”
“小娘子不必多礼，”萧昀连忙制止她，“小娘子既是老师的亲眷，日后相见，当只叙家礼。”
他既然不讲客气，谢小蛮自然却之不恭。其实要不是这段时间杜桐娘给谢小蛮紧急培训，这会儿见到萧昀，她压根都意识不到自己一个白身，要给身为郡王的萧昀行礼才对。
因着这件事，谢小蛮就有些不自在。这小子还是自己看着长大的呢，可他不知真相，自己还得在他面前装陌生人。她不想继续磨叽下去，正准备找个借口告辞，偏偏萧昀也不知道为什么谈兴正浓，又问自己的老师最近身体如何，师娘可还好，师姐和小师弟都在做些什么，林林总总，不一而足。
谢小蛮只好耐着性子和他闲扯，两匹骏马横在路旁，更是让路过的人好奇不已。
其实萧昀也是无法，难得有这么一个天赐良机和意中人说会儿话，他如何能放过。绞尽脑汁地寻出一些既不失礼，又能旁敲侧击地关心到谢小蛮的问题。
只是他也不能一直拽着谢小蛮不让人走，眼看天色渐黑，萧昀方才意犹未尽地住了口：“今日与小娘子一遇，甚是有缘，小娘子日后也不必拘礼，只唤我萧二郎便是。”
他既然都这么说了，谢小蛮便道：“二郎客气了，如此，二郎便唤我阿谢吧。”
阿谢，两人辞别了，萧昀看着那一骑消失在黄昏的余晖中，方才拨转马头，继续往家走。不错不错，萧昀美滋滋地想，虽然现在还不能叫她的闺名，但能唤一声阿谢，也是一大进步。
等等，他猛地勒住马缰，意识到了不对的地方。女子的闺名不能轻易示人，在人前较为熟稔的称呼，都是以姓氏来代称，她既然叫阿谢，那岂不是代表她姓谢？可是……师父说她是师娘娘家的远方侄女，那应该姓寇才对啊……
萧昀百思不得其解，回到王府了还在想这事。
如今圣驾驻跸，晋王一家自然都回到了封地。他先去正房给父亲和母亲请了安，回到自己的住处竹院时，一旁的兰院安安静静，虽有下人走动，但显是萧曈忙于公务，还未归家。
随手将外袍脱下来甩给一旁侍立的丫鬟，萧昀重重地倒在了榻上。
他很久没有回家了，虽然兵权被夺让他恼恨不已，但想到自己这次能在家里待上很长一段时间，他心里不是没有期盼。可是回来之后，他却觉得一切都和以前不一样了。
父亲整日在朝中忙碌，早出晚归不说，回到府中也要时时和幕僚商议大事。见到他时，问的都是军务政事，对他的身体丝毫也不关心。或许父亲也是关心的，毕竟小的时候，他虽然喜欢自己不如喜欢大哥，到底也是一腔慈父心肠。只是现在，他哪里有那些心力呢。
萧昀又不是傻瓜，自然知道这几年风云突变，父亲如今殚精竭虑，为的是什么。有那样天大的富贵在前，想必其他的任何东西，都是要靠后的。
母亲倒是慈爱依旧，只是嘘寒问暖了之后，细细叮嘱他的，都是要在父亲面前好好表现，如今大哥在朝中经营日久，自己虽然闯下了偌大名声，但不比大哥基础深厚云云。
萧昀听着，只觉得没意思透了。
但他不能说什么，母亲是为了他好。前几年白侧妃虽然失了宠，因为有大哥在，依旧是王府里除了母亲之外的第二人。眼看着父亲迟迟不立世子，谁会不动心，谁会不多想？
更何况，若父亲拿下了楚王，以后……可就不是区区一个世子之位的事了。
而大哥……
萧昀细细回忆了一遍，他竟已有几年没能和大哥坐下来，好好地聊上一场。从那一年他被送出京城，燕王谋反后开始，天下风云变幻，而这座府邸里的人心，自然也跟着变了。
他躺在床上发呆，思绪一片混乱，忽然感觉到脚踝那里被一个软绵绵的东西碰了碰。萧昀一个鲤鱼打挺坐起来，拎着白猫儿放在眼前：“小白。”
“喵~”小白张开嘴，打了个大大的哈欠。
少年眼中的光芒黯了黯，也不知是怅然还是怀念：“如今……大概只有你一如当初。”
萧昀离开前线后，正如他预料的那样，被小皇帝留在了城。
明面上说是要他领着江淮禁军，谁不知道这是楚王对晋王一系的打压？萧昀的直系部队，正正经经的南直隶禁军可都在北边和北夷拼杀，他被空降到江淮禁军，短时间内必然不能服众。
就在这时，北边又传来了雪上加霜的消息。南直隶禁军中的另一个统领，南直隶安抚使兼府知府薛常战死。
薛常一死，南直隶禁军群龙无首，眼看着大半都要落入楚王一系的掌中。晋王焦头烂额，先把勉强算是自己人的府通判蔡安顶到知府的位置上去，又打算再安插几个人去北边，谁知这时候传来消息，禁军与北夷大战，大败！
形势瞬间急转直下，萧昀打出来的大好局面在短短数月内尽皆失去。顶替萧昀的两个楚王系将领，一个战死，一个竟被北夷俘虏了。州城连连被破，之前还如丧家之犬般的北夷大军以趋虎吞狼