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1992年11月27日，星期五。这是一个阴冷的深秋早晨，寒风越过霍格沃茨北方的群山呼啸而来，在城堡前方广阔的水面上推开层层波浪。天色并不明朗，事实上，铅灰色的云层在天空积聚，和凛冽寒风共同预兆着这一年第一场真正有分量的降雪的到来。
但是，阴寒的天气并不能影响人们的热情，尤其是在这一天的霍格沃兹城堡。哈利·波特和他的同学朋友们一大早就起了床，毫不留恋温暖的被窝。他们匆匆经过公共休息室，通过胖夫人的画像离开格兰芬多塔楼，赶向城堡的礼堂大厅。当他们到达时，发现礼堂大厅已经灯火辉煌，丰盛的早餐也在长桌上准备就绪。教师们大多已经在教师席上落座，仅有两三个座位空着——哈利·波特在用目光迅速搜寻过教师席后发出一声轻轻的叹息，而纳威·隆巴顿则是在同时开口：“怎么佩弗利尔教授不在？”
“他一定在。我猜可能是在比赛场地。”德拉科·马尔福从另一边走过来，身边跟着他的同学布雷司·扎比尼。大块头的高尔和克拉布已经兴高采烈地扑向了他们的早饭。
“比赛场地？是魁地奇球场吗？”罗恩·韦斯莱问。他的声音有些含糊，因为他是在忙着嚼热狗面包的间歇中发出疑问。
铂金头发的斯莱特林微带厌恶地瞟他一眼，但就算他真的有任何加以讽刺的意图，也被赫敏·格兰杰的动作转移了注意力——棕色头发的格兰芬多女巫正从一只小包里摸出东西分发给哈利他们。德拉科看得很清楚，那是一只很小的、最多只比巴掌大一点的女式手包，外面用五颜六色的小玻璃珠穿成图案做装饰；但赫敏从里面拿出的东西无论是单个体积还是总体数量，都要比串珠小包外表可见的容量大得多。
“空间层叠咒？”
“当然——唔，这个你的，德拉科。”在二年级斯莱特林更多发问前赫敏把一个很大的彩纸包的包裹塞到他手里。“记得到你的餐桌上再拆开。”
德拉科·马尔福挑了挑眉头，带着包裹走向斯莱特林的学院桌。他大概可以想象到格兰芬多小女巫的串珠小包是被贡献给那对红头发的韦斯莱双胞胎做了新的实验，不过德拉科还是很好奇这显然被特地包装过的包裹里面究竟有什么内容。因为从哈利、纳威还有罗恩·韦斯莱几个拆开包裹后格兰芬多长桌边的动静看起来，它们非常值得尖叫。
果然，当他拆开那些包装彩纸，发现里面是一只透明的三层野餐盒。盒子的第一层整整齐齐码放着南瓜饼、火星棒、比比多味豆以及蜂蜜公爵最新的糖果套装；第二层是各类魔法速食，包括迷你三明治、炭烤牛肉条、综合水果干以及“神奇牌”薯条和爆米花——看起来是压得扁扁的纸袋子，但扯掉纸袋上方的封条就会发出“砰”的一声响，然后出现一整桶热腾腾、香喷喷的薯条或爆米花，哈利和赫敏习惯管这个叫“魔法微波”；第三层则是全套的啦啦队用品，包括哨子、喇叭、小沙锤、手摇花、彩带拉炮、小号的霍格沃茨学院三角旗以及一个“霍格沃兹必胜”的闪光徽章——德拉科·马尔福一点都不惊讶地在徽章背面发现了“韦斯莱魔法出品”的字样。
“比我们自己准备的还强。”乔安娜·斯坎迪娅，七年级的斯莱特林女生打量着二年级学弟的包裹，语气认真地说。不过她的目光更多集中在那枚精致的徽章上。德拉科·马尔福立刻明白过来，快速地将目光转向教师席中央，霍格沃兹校长的座位。邓布利多难得穿着了一件式样非常庄重的、披有红色绶带的黑色长袍，而这种深沉的颜色更衬得他胸口那枚“霍格沃茨必胜”的金色徽章异常夺目。
铂金头发的斯莱特林微笑起来：“啊，只是一点零食和小玩意儿。至于这款徽章……需要提前预订、特别定做。你知道就连巴格曼先生都因为订得太晚，到现在都没拿到呢！”
说着他将徽章拿起来，大大方方别到自己胸口——他的格兰芬多朋友们也是同样这么做的。他们隔着学院桌交换得意的笑容。而毫无疑问，这种刻意的炫耀，让那些追求新潮时尚、希望通过特别物品表现自我的年轻人不由得暗暗咬牙。但他们能做的也只仅仅是咬牙，然后继续眼热地看着佩戴了徽章的低年级们存心招摇地在礼堂大厅里转来转去……毕竟，这款特别字样的纪念徽章最初的定制人，阿不思·邓布利多正从教师席中央的校长座椅上笑眯眯地俯视整个礼堂。
“好了，大家。”当猫头鹰邮差们丢下今早的报纸和邮包，成群结队从礼堂大厅飞离后，银发蓝眸的霍格沃兹校长站起身来。他的声音立刻抓住了每个人的注意。“我想你们的肚子都已经填饱，脑子也从昨晚的无论是噩梦还是美梦中彻底清醒过来。所以我打算占用你们一两分钟时间，简单地说两句——关于今天。”
所有的学生都自觉地安静下来。每一双眼睛都紧紧盯住邓布利多，无数热切的目光催促着他继续。
“今天，是个特殊的日子。嗯，就像每个人都知道的——今天，三强争霸赛的第一个项目将正式举行。这是魔法世界的大事，十年来重要的时刻。而我们来自法国、德国的朋友们，将和我们一起共襄盛举！”
银发蓝眸的霍格沃兹校长说着，向身边席位上的奥利姆·马克西姆夫人和伊戈尔·卡卡洛夫教授欠身。布斯巴顿和德姆斯特朗的校长