2011年的春节，大年三十，天有点阴，温度还在零度以下。江上县城，大街两边的路灯架上挂着红色的旗子，还有一些庆贺新春佳节的宣传画，满眼看去，随风飘扬，十分的喜气。路边的商场超市，人进人出，每个人的脸上都洋溢着快乐的笑容，大妈们手上拎着大包小包，行色匆匆，一看就知道是要赶回家准备丰盛的年夜饭；年轻的父母牵着孩子的手悠闲地走着；小情侣们手挽手，卿卿我我的，满脸的幸福甜蜜感。
姜晓洛和何颖牵着儿子的手走在人行道上，时不时地放开他的小手，让他一个人向前跑，厚厚的羽绒服裹在他的身上，肥嘟嘟的，跑起来身体晃来晃去，萌萌的样子。老姜老两口跟在后面，看着孙子，脸上挂着疼爱。
今年的年夜饭在姜成家吃。姜成前一年换了新房子，虽然面积不大，但装修得不错。姜成还在卖豆腐，大嫂在朋友开的服装店卖衣服，女儿已经上了初中，经济条件一般。房子有贷款，压力还是有的，但原先的房子是买的别人的复建房，没有两证，心里很不踏实，最后还是下定决心把房子卖了，咬咬牙，买了现在的商品房。
进了军工厂家属区，走到自家楼下，大家都不约而同地抬头望了一望。老姜住到姜晓洛那里后，他自己就把房子租了出去，每年万把块钱的租金全存了起来。老姜手术后，姜晓洛又托关系在区医院给父亲做化疗，每次他会提前和医院联系先办理入院手续，等腾出病房后再带父亲去住院。一般一个疗程两个礼拜，每天就是挂水，当然这里面有化疗的药剂，老姜问起时都会告诉他这是加强免疫力，术后恢复用的，自然这是和医生护士沟通好的，大家也都心照不宣。
对患者家属来说，这显然是一种善意的谎言，但从医者的角度来说，有时候并不利于患者的治疗，但一直以来很多中国老百姓都是这么做的，也就不奇怪了，这或许也是中国传统孝道的一部分吧。
每次化疗完，老姜回家休养3个礼拜，然后等着下一个疗程。一个疗程大约要花费五六千块，对老姜这样的家庭来说，如果没有医保，那就是一笔不小的数字。这个时候军工厂的国企优势就明显地体现出来了，每次疗程结束后姜晓洛去结账，只需要支付千把块钱，绝大部分费用直接通过医保支付系统划拨报销了。一两个疗程结束后，老姜会从银行取出钱还给儿子，姜晓洛总是笑着说“就当是拿房租抵房租了。”
老姜住院时坚决不让子女们陪护，好在只是住院挂水，化疗期间也没有明显的生理反应，胃口不太好，但吃得也还算正常，头发也没有想象中掉个精光，一家人自然也就不跟老爷子顶了。每天早上，姜晓洛都会先到医院给父亲带些饭菜，然后去上班，下午下班后先去医院看看父亲，陪他聊聊天，然后回家，每个月按部就班，倒也习惯了。几个疗程后，老爷子发倔了，再也不肯继续，医生劝也没用，姜晓洛他们劝更没用，也就还剩两个疗程就可以停个一年半载的，老姜就是不愿意，没办法，只好依着他回家休养。
3月11日中午，日本宫城县发生里氏9.0级大地震，造成15000多人遇难，2000多人失踪，仅从震级来说就足以超过汶川大地震。日本福岛第一核电站因地震发生机组爆炸起火，导致核泄露，引发世界范围内的核恐慌，一个月后核电站事故被定为7级，与前苏联切尔诺贝利核事故相同。这次核危机影响深远，几年后东京申办奥运会时，核泄露也成为全球关注的焦点。
5月2日，美国总统宣布击毙塔利班组织头目。一张美国总统及其同僚在作战室指挥行动的照片在网络上广泛流传，成为这位美国总统生涯最具影响力的一张照片。
在姜晓洛的工作中有一项重要的工作就是会务，说白了就是给领导开会摆席卡，有时候他就会拿美国总统的照片说事，和中国官场上所谓的“开什么会不重要，关键是开会的时候坐在哪里”相比，他更加欣赏美国人的做事方式，至少在开会这件事上。
6月30日，京沪高铁通车，北京到上海的运行时间最短仅为5个小时。两年后，姜晓洛带妻儿重返京州也是短短数小时就到了。早在21世纪之前，高铁还只是中国人的一个梦，看着日本在上个世纪60年代就建成的新干线，国人只有羡慕的份儿。也就在新世纪之初，中国人开始创造奇迹，首条高铁——京津城际铁路于2008年建成通车，随后短短5年时间里，中国高铁便完成了“四纵”干线网，随之而来的便是数千列现代感十足的流线型子弹头日夜飞驰在中华大地上。与此同时，“中国高铁”成为中国科技工业进军海外的先锋，以“中国制造”的烙印成为中国硬实力的标志和亮丽名片。