富老爷老谋深算，料到即使好友们看在他的情面上敢网开一面，徇私舞弊把女婿送上金殿，可一个草包说不准哪天会被人揭发，自己倒不要紧，却连累了大家伙。
他寻思来寻思去，干脆找个机会直接跑去求皇帝了，果然朱高炽一听是徐灏的弟弟要当官？以富老爷的身份没有子嗣，论理可以举荐女婿为吏，再加上徐家的面子，做个官员真的不要太简单。
之所以开口，无非是想谋个正经进士出身，朱高炽念在徐灏辞官，当即提前钦点了本次科举最后一名，也算是帝王亲手开了后门。
胡广知道内情，本次科举他是副主考官，所以拜托和他私交不错的宋国，稍微暗示几句，宋国马上心领神会。
约好了明日带徐江去雨花诗社，宋国感慨万千的走出来，果然投胎好比什么都重要，想自己寒窗二十载，眼看三十六岁还是个举人，如果这一次没能考上进士，三年后三十九了，连妻儿子女都没有。
安慰的是富老爷出手豪爽，送了三百两的下程。第二天干脆也不带徐江去雨花诗社了，专门在萧家村等几个县城打秋风，他本就有些名气，加上徐江这个金字招牌，俨然把自己宣传成了一位大才子。
先是徐灏的众多下属争相请他，有的更是亲自来拜，渐渐的乡绅富人和士林中人莫不争来与他寻盟结社。
宋国一时得志便意气扬扬，自认是司马相如在世；徐江也得意洋洋，同样自比才子，二人臭味相投互称知己，一圈下来，每人最少赚了数百两银子。
九月十五日，朝廷开了秋闱，二人这才带着竹篮等东西，进了考场闭门三天。
徐江徐湖都在考试，闹得徐家上上下下都很紧张，尤其是老太君和三老爷夫妇，烧香祈愿等封建迷信活动搞得此起彼伏，轰轰烈烈，徐灏也无可奈何。
他很担心徐湖，徐江被内定，很可能他最终不会被选上，不然两个徐家人同时进士及第，很容易引发物议。
有鉴于此，他亲自和朱高炽说了一声，改徐江为恩萌做官，一并避免日后被人揭穿的丢人现眼，现在就要看徐湖的临场发挥了。
书房里，二姐徐翠桃怒气冲冲的坐在一旁，大姐徐青莲不时摇头，徐灏小心翼翼的问道：“二姐，出什么事了？莫非二姐夫有了外遇？”
“胡说什么。”徐翠桃白了一眼，叹气道：“是他哥哥。”
徐灏笑道：“李芳呀！他搞女人正常，戒色反倒是奇闻。”
徐翠桃苦笑道：“你知道什么？有传言说我大嫂的骨血是书童胡旦的，而胡旦他媳妇红梅所生的儿子反倒是他的，很多下人信誓旦旦呢，唯独大哥被蒙在鼓里。”
徐灏惊讶不已，问道：“说给姑姑听了？”
“没有。”徐翠桃越发苦笑，“此种事我哪敢乱说？这要被婆婆知道了，还不得活活气死。”
徐灏皱眉说道：“可有什么证据？”
徐翠桃冷笑道：“红梅嫁给小厮不过五个月，就产下了儿子，还用得着证据？”
这时徐青莲也说道：“先前我还不信，实在是太过骇人听闻。等过府看了看两个孩子，即使年纪尚幼，可李嫂子的孩子五官清秀，俊美异常，而红梅的孩子浓眉大眼。”
徐灏一听就明白了，李芳长得不咋地，明朝开国功臣就没几个俊男，大多由凤阳农村出来的，能好看哪里去？当然面相粗豪英气勃勃没说的，但永远和细皮嫩肉的花美男无关。
反正李芳长相很一般，那书童胡旦想来生得娇娇媚媚，而茍氏和红梅他都见过，是美人。
想了想徐灏说道：“也不见得，兴许孩子随了母亲。”
“随谁都无所谓了，难道还能揭发？”徐翠桃一脸厌恶，“不单单是这一桩，去年他买了个宠妾，据说枕席之上妙技超群，心爱至极，不想买回来七个月不到，竟生了个闺女，真真辱没了李家列祖列宗，我真想把他驱除出李家，正本清源。”
“好一个接盘侠。”徐灏暗暗乍舌，“七个月也不是不可能。”
徐翠桃怒道：“老三你到底向着谁说话？我和你实说吧。那宠妾有个外号叫做后-庭香，喜欢每天将紫菜木耳拌上许多香料，填入后门里，又动辄用水枪冲洗肠道，那档子事香喷喷的，很受无耻男人的追捧，李芳买她就是为了供后门之乐。
他有一次喝醉了，无意中说我一向只在陆路驱驰，从不曾走水门来着，怎么生了女儿呢？倒是对外人拿话掩饰，说七成八败，七个月生孩子的妇人多了，八个月的养不大。”
徐灏暗暗佩服李芳的胸襟，他站着说话不腰疼，“事已至此还能怎么办？就算不是李家骨血那也是两条无辜生命，反正你和姐夫已经自立门户了，传扬出去对谁都不好。”
徐翠桃叹气道：“可不是嘛！摊上这么个亲人，倒了八辈子霉。老三，你能不能？”
徐灏赶紧摇头道：“二姐你别妄想了，我不可能为了此种事要了李芳性命，而且这念头你就不该有，杀人偿命，不是说笑的。”