清晨，吴氏早早起床梳洗打扮，花了一个时辰，梳了个新妇头，与满屋子的人说说笑笑。
周氏则连房门都没打开，依旧躲着不露面，院子里冷冷清清一个人也没有，两个打发到夫人房里的前丫鬟过来，敲了半天门，里面也不知声，只好走了。
吴氏笑道：“瞧瞧，还不乐意呢。你们说说，有什么不乐意的？男人嘛就是那么一回事，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，人丑怎么了？做个官宦太太不好吗？”
大家伙纷纷附和，忽然打外头跑来一个小厮，叫道：“不好啦，那边派人来悔婚了。”
吴氏大惊，忙走出去问道：“谁悔婚了？”
“就是举人老爷。”小厮停下脚步，“刚刚派人过来，说一直不曾问咱老爷是哪一科进士，及至回去细查名录，才晓得是他父亲的同年，岂有年侄娶年伯母之理？故此派人来讨还彩礼了。”
“什么？”
吴氏顿时气急败坏，一天的高兴被扫得精光，头也白梳了。其他人面面相觑，好生无趣，呼啦一下全都走了。
这时候，钟家的轿子到了，媒婆过来请周氏上轿，就见失魂落魄的吴氏呆呆站在那里，整个人都蔫了。
她走进院子，见房门紧闭，敲了几｀｀下没人答应。媒婆说道：“夫人请你过去，总不能一辈子不出来吧？你也是明白事理的人，快别如此了，开门，开门啊！”
怎么劝也不开，媒婆无奈之下找来几个人，用力把门给撬开，进去一看全都吓住了，可怜一个有福相的女人。悬挂在了梁上，不知什么时候上了吊。
出了人命，袁夫人慌了，和媒婆商议道：“我打发她出去，老爷回来不过是发发脾气；如今逼死了人命，那就是大脾气了，这怎么是好？”
媒婆说道：“就说病死了，难道还能开棺验尸么？”
袁夫人说道：“家里其他人都好说，都肯替我隐瞒，只有姓吴的那个妖精。哪里能闭上她的嘴？”
媒婆想了想，说道：“我有个两全之法，一个要嫁出去，人家却不肯娶了；另一头男人要娶，这女人又死了没得嫁，不如咱们撒一个谎，对吴氏说举人又查过了，原来搞错了不是同年，所以依旧要娶。她自然就会上了轿子，直接抬到钟家去。
想钟家聘了丑的，现在来了个漂亮的，难道还会退回来不成？就是吴氏最多肚子里咒咱们几声。人都过门了，难道好跑回来说理不成？岂不两便？”
“妙计，妙计！”袁夫人大喜，当下催促媒婆前去说谎。
吴氏一听又能嫁了。欢喜的一塌糊涂，哪里有什么疑心，正好见周氏死了。嫌袁家晦气，连众人的恭喜也等不及听了，三步并作两步的去了上房，拜了拜袁夫人，然后头也不回，上了轿子扬长而去。
乃至抬到了钟家，因已经是第三次娶媳妇，钟家不再张灯结彩了，太丢人，走的都是后门。
新房里也没什么人，只有一个钟敬几个丫鬟，看见了新郎，吴氏不是傻瓜，不消思索就明白是中了夫人和媒婆的诡计。
后悔不迭的吴氏有些小聪明，好歹刚见到死人，迅速镇定下来，心想只好既来之则安之了，先使出手段把钟不全降服，再算计怎么脱身。
如此有了计较，她竟没有露出一丝烦恼之容，没事人似的。
新娘子不慌不忙，倒是把新郎吓得魂不附体，失声道：“我不信女人家是会变的，怎么仅仅过去一夜，好看了这么多？哎呀，真不知上辈子做了什么孽，竟把这些长得好，心却狠的女人派来折磨我。”
可怜钟敬委实被美人给弄怕了，连连叹气怨天怨地，吴氏从从容容的问道：“你家莫非姓种么？”
钟敬叹道：“正是。”
吴氏说道：“请问那媒人与公子有什么冤仇，下这样的毒手摆布于你？”
莫名其妙的钟敬说道：“哪有什么冤仇？她不过惦记我几两银子罢了，替人做亲是好事，也不叫做摆布我。”
吴氏冷笑道：“你家天大的祸事到了，还说不是摆布？”
钟敬吃了一惊，说道：“什么祸事？”
吴氏说道：“你昨日聘的那一个，可知道她姓什么？”
钟敬皱眉道：“姓周，我怎么不知道？”
吴氏说道：“错了，我姓吴，另一个才姓周。你可知道她被你逼死了，求我来替她讨命的。”
钟敬惊呼道：“到底怎么回事？我何曾会逼死人呢？”
吴氏解释道：“我们俩都是袁老爷的宠妾，只因夫人妒忌，趁他不在撵我们出门，你昨日和一个举人来下聘，都说明日来娶，奴家就和周姐姐约定要替老爷守节，只能轿子一到，马上双双寻死。
不想周姐姐性子太急，等不到今日，昨夜就吊死了。不知哪一个走漏了消息，跑去告诉了举人，举人赶紧叫人来家悔婚，等你家的轿子到了，夫人竟逼我替周姐姐，我不肯要上吊，媒婆说你既然要死，死在家里也没用，钟家有钱，不如嫁过去死在他家，等老爷回来也好说话，难道两条性命白死了不成？
钟少爷，我人来了，并不想讹你，一则要替丈夫守节，二则要告诉你一声，不能叫周姐姐白死；三则跟你讨一口上等棺木，省得死在袁家只有几块薄板，奴家感激不尽了。”
说完，吴氏一副贞洁烈妇的模样，解下自己的腰带，系在了脖子上。
钟敬吓得手脚都哆嗦，慌忙跑过去一把抱住了她，叫道：“大家快来救命啊！”
吓得丫鬟