内森·林是一个21岁的美国青年，他是华裔第三代移民，民国时期他的祖父就在抗战前期来到了美国，林家的家境一直不好，直到他父亲那一代经过一番努力才过上了中产阶级的生活。
内森生下来对于自己的华裔属性其实概念并不深，他成长的年代，美国的种族歧视风潮已经平息下来，歧视开始在北美成为一个讳莫如深的字眼，尽管或多或少都感受得到一些来自他人的冷眼，但喜欢吃汉堡，不怎么会用筷子的内森，觉得自己就是一个美国人，跟中国没有什么太大的关联。
为了获得美军给予退役士兵的助学金以上大学，对于军队没有什么概念的内森加入了美国海军陆战队，只不过他还没有训练多久，战争就爆发了。战争爆发之初他很害怕，他厌恶战争，而且在战斗技能上全队倒数，同时也害怕死亡，不过过了一段时间后，他所在的单位并没有派遣到海外执行任务，直到2002年的夏秋，他才被派遣到北非利比亚，与法军、意军和西军共同协作，意图推翻卡扎菲。
刚刚走上战场，内森还是很惊恐的，不过北非战场的激烈程度并不高，双方也只不过是进行简单的反复争夺，都没有打硬仗的想法，所以各自都没有出现什么特别大的损失。内森在战场上也就是坐在装甲车里冲冲，出来后胡乱放些枪，最后上面的人看看风头是继续冲还是后退，周而复始。
这样一来，内森也大体安定了一些，不过惊慌的气氛过去了，兵营里渐渐的放松下来，一些其他的东西又开始困扰了内森。
在中午的兵营就餐中，内森端着餐盘来到盛饭的美军军士跟前，这是一个身高六英尺多高胖黑人，他看了一眼瘦小的内森，带着戏谑地说道：“小东西，你确定你应该在这里吃饭么？你也许应该去班加西吃！”
上合联军在利比亚的大本营就设在班加西，而北约的主要据点则在的黎波里，这名黑人讽刺内森应该去班加西，意思就是内森种族上是中国人，不是美国应该信任的。
内森脸色涨得通红，而他身旁的战友们却没有一个人站出来为他说话，反而吃吃发笑，将内森当成了笑柄。食堂不远的地方就是一名监督的美国军官，但是这个军官明明看到了这里发生了什么也没有丝毫制止的心思，反而就像是看一场马戏一样地看着这一切。
“我不是中国人，我出生在美国，我的国籍是美国，我从小接受的教育就是爱美国，我跟中国没有丁点的关系！”内森大声的吼叫道，但是却并没有镇住别人。
他的同袍却嘲笑他道：“在战场上如果我们遇到了困难，谁知道你会不会直接抛下我们，装成中国军队，反过头来攻击我们？”这种论调显然是没有什么逻辑性可言的，而且蛮不讲理，但是却是很多人对内森·林不信任和歧视的写照。
内森颤抖地说道：“我都几乎不会说中文，而且我怎么看也不像是中国人啊！”很多华人移民在移民北美数代之后在体貌上会发生一定变化，皮肤会变得更加暗淡，眼睛也变得更小一些，内森·林就是这个样子的。
那个黑人军士却嘲笑道：“对我们来说，你怎么看都像是中国人！”对于外种族人的长相，大多数人都有着轻微脸盲的现象，就像是中国人分老外并不是那么容易分辨，除非比较习惯于看老外的形貌特征才能记得住。
内森气愤地将空的餐盘摔在了地上，跑出了餐厅，也没有阻拦他，独自一人返回到了宿舍。坐在自己的床铺上啃着美军派发的军用口粮当成零食，内森心中久久不能平静和消火，他能够感觉出自己对自己的不信任，而这种不信任如果带上战场，可能导致的会是自己的身亡。
“也许在战争中表现出色，能够让他们刮目相看，证明我自己！”内森很快将负面的情绪转化为了自己正面的心理思想，他暗下决心要成为一个战斗英雄，要在战场上狠狠地教训中国人，证实自己是一个爱国的美国人，而不是一个不可信任的家伙。
就在这个时候，他的宿舍来了一个跟他一样是亚裔黄种人面孔的家伙，名叫五十铃的日裔美国士兵。因为两人都是亚裔，所以平时更亲近一些，五十铃过去拍了拍内森的肩膀说道：“不要生气了，你不能否认他们的话有些道理。”
内森生气地拍了一下自己的床铺，说道：“有什么道理，我们跟他们没有任何的区别，甚至在爱国心上，他们不一定比我更强。”
五十铃有些懊恼地说道：“我明明是日本人，还受到影响了呢，他们三番五次叫我chink，哦，伙计，没有冒犯的意思。”
内森懊恼地使劲揉了揉自己的头发，说道：“我想在中国那边八成不会出现这样的情况吧。”
五十铃笑道：“怎么，你难道还真想投降到中国那边去吗？”
内森大声道：“这怎么可能，我是一名尽忠职守的美利坚战士，我忠诚于星条旗和美国人民，中国跟我没有任何关系。”
五十铃又道：“那你到底会不会说中国话？”
内森这时候小声了一些：“一点点吧，基本的那些都会说。”
五十铃拍了拍他的肩膀，用一种半认真的语气道：“那么伙计，你得教教我，‘我是中国人，不要开枪’怎么说，听说朝鲜战争的时候，有一个华裔老兵在战场上这样做了，然后逃了一命，也许最后能成为我们救命的法宝呢！”
“你……”