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何维扬早被惊醒，吓得把身子蜷缩成一团，看着闯进来的凶恶汉子，惊骇不已，怯怯问：“什么是板刀面和馄饨面？”
“把你砍一刀，扔进水里，是板刀面；把你手脚绑住丢下水，是混沌面……”
回答他的却是陈三郎。
斧头汉子一声狞笑：“想不到你小子倒有些见识，废话少说，乖乖把身上值钱的东西全部交出来！”
一番粗暴的搜刮，看着手中获得的银钱，他面色有些难看。
这一船的收入倒还凑合，但距离预期仍相差甚远。至于两个读书人身上的文房四宝之类，品质一般，没有多少价值，懒得掳夺去卖。
“这是什么？”
汉子搜出紫檀木笔匣，打开，见着里面一枚绣花针般的物件，好奇问道。
陈三郎灵机一动，回答：“我到寺庙里求的降魔杵，能辟邪。”
“降魔杵？”
汉子询问般望向刘阿达。
刘阿达瞥一眼，嘿嘿冷笑：“废铜烂铁而已，被秃驴骗了不自知，可笑……匣子还不错，值些银子。”
斧头汉子当即将小剑扔掉在地，把紫檀木匣子揣进怀内。
刘阿达干咳一声：“时候不早了，快些了结吧。”
这是要动手杀人，毁尸灭迹了。
何维扬听明白，全身一瘫，眼眸掠出绝望之色：真不甘心呀，进城考试，眼看就能取得一片前程，没想到会如此冤枉地断送于贼寇之手……
“且慢。”
陈三郎沉声叫道：“你们想不想要更多的钱？”
两名汉子互相看一眼，刘阿达冷笑道：“有屁快放，放不出个好屁来，你人头落地。”
说着，举起刀刃搁在陈三郎的颈脖上。
利刃加身，陈三郎感受到寒芒刺肌，距离死亡前所未有的近，他吸一口气：“如果你们想要更多的钱，可以将我们绑上岸去，我们写信回家，自能弄到钱来。”
刘阿达眉头一挑：绑票？
这确实是一个赚钱的路子，只是风险有点大。
陈三郎看他意动，又道：“多不敢说，但两三百贯绝无问题。”
“两三百贯？”
这个数字让刘阿达大为心动，斧头汉子更是掩饰不住的喜色：“达哥，有了这笔钱，咱们不但能还清赌债，还能美滋滋过好日子了。”
刘阿达上下打量陈三郎一番，见其衣装不俗，不似穷苦子弟，那么绑人的话，赎金想必能拿到对方所说的大数目。但这么一来，做法便和原定计划相背，不再是单纯的杀人越货。
斧头汉子忍耐不住：“达哥，不用犹豫了，富贵险中求，杀人咱们都不怕，何况绑人？弄到钱再说。”
他们辛辛苦苦，作奸犯科，所求不过一个“财”字。
刘阿达点一点头，表示同意：只要拿到大笔赎金，再撕了肉票，一样能做到天衣无缝。
“好，就先绑他们上去。”
暂时逃过一劫，陈三郎松了口气，那边何维扬也是暗叫“命不该绝”，看向陈三郎的眼神，便有些惊诧。
动身的时候，陈三郎假装双脚发软摔跤，就势捡拾起袖珍小剑，紧紧攥在手里。
刘阿达提刀把他们押上岸，斧头汉子则负责处理船只。
这时候，雨点渐渐停了。
处理完手尾事宜，开始转移。
刘阿达等既为水贼，行踪不定，自然有落脚的隐蔽地方。
一个时辰后，他们出现在江边山峰山腰间的一个洞穴之中。洞穴不宽，胜在干燥，地面凹凸不平，有石头突出。
“你们想要活命，就乖乖在里头呆着，胆敢喧哗呼喊，休怪老子斧头不讲人情。”
说着，两人出到外面把守，顺便商量该怎么索讨赎金。
洞穴里点着火把，照出两张苍白的面孔。
何维扬口干舌燥，几乎要哭出声：“道远学长，咱们该如何是好？是否让家里人交了赎金，便能逃出生天？”
陈三郎摇摇头：“他们拿到钱，同样会下毒手。”
“既然如此，还不如在船上就被杀，何苦闹这一遭，还连累家人担惊受怕，白白耗费大笔钱财。”
何维扬缓过气来，也就认命了。
陈三郎没好气地道：“这叫缓兵之计懂不懂，只要还活着，总有机会。”
“咱们手无寸铁，手无缚鸡之力，能有甚机会？”
何维扬相当悲观。
这也是两名水贼敢于临时改变主意的重要原因：陈三郎骨瘦如柴，何维扬斯斯文文，都是有气无力的主，不怕翻出风浪。
“机会，是留给有准备的人的。”
陈三郎念叨了一句很玄乎的话，目光闪烁，不知在想着什么——其实他心里的惧怕不比何维扬少，祸害突如其来，生死一瞬之间，有几人能真正做到大义凛然色不变？
更何况，被宵小贼寇所杀，死得实在窝囊，而且糊涂。
他不想死。
求生的意志打败了心底的畏惧，使得他必须保持淡定冷静，从而获取生存的机会。
不知过了多久，东方天际泛起鱼肚白，天要亮了。
“起来，你们赶紧写信回家，就说遇到风浪翻了船，幸好被人救起，滞留在外，要家人马上送钱来。”
刘阿达进入洞穴喝道。
他们一番商讨，不准备采用绑票的名义，却是怕两个书生的家人会报官，将事情闹大，不可收拾。
陈三郎迟疑地道：“这样，两位壮汉怕是得不了多少钱呀。”
刘