整个后宫，对德妃生死最关心的莫过于都知监掌印太监沈德义和贤妃孙香岚，他们比皇帝更关注德妃生死的消息，皇帝虽然很宠爱德妃，但是，在皇帝身边的除了德妃，还有皇后、贤妃和其他嫔妃，现在皇帝对德妃是不错，但或许过了一阵子。皇帝就会对德妃渐渐淡忘了。而对于沈德义和贤妃来说，德妃的生死对他们太重要了，如果德妃已死，这表明他们已除去了后宫对他们威胁最大的人。他们就可以高枕无忧了；而如果德妃还活着。他们就会处在巨大的危险之中。德妃极有可能会再回到皇宫，与他们继续争斗，找他们报仇。甚至致他们于死地。
&云观”发生命案之后，贤妃一直在暗暗高兴，她为德妃被除掉而欢喜万分，她经常悄悄地与身边的宫女饮酒庆祝，直到后来沈德义给她传来了消息，说“妙云观”里被杀的人或许不是德妃，而是一个身份显贵的香客，贤妃这才从胜利的喜悦中惊醒。
贤妃听到沈德义传来的新消息，犹如五雷轰顶，她的快乐心情一下子全没了，代之而来的是气愤和沮丧，她恨德妃恨得咬牙切齿，诅咒她要早点去死。
&公公，你在后宫也算是个了不起的人物，除了司礼监的张公公，你的势力是最大的，而且，据说你比张公公还更有谋略，在你手下，也不乏高手，怎么接二连三地败在何芷菡那个狐狸精的手下呢？你不是不止一次对本宫夸下海口，说要为本宫除掉那个**吗？你前几日刚对本宫说何紫寒已经被除掉，向本宫报喜，还取走了大笔赏银，可是，现在却又来告诉本宫，说何芷菡可能还活着，这到底是怎么回事？是故意在耍弄本宫吗？”贤妃把所有的怒气都发泄在沈德义身上。
&妃娘娘，都是奴才的错，奴才的手下办事不力，所有的责任都该由奴才来负，但是，现在不是生气的时候，咱们已经没有退路了，必须继续联手，想出更好的办法来对付何芷菡，才能摆脱眼前的困境，好在何芷菡现在已不在宫里，皇帝保护不了她，这对于咱们来说，或许是除掉她的最好的机会。”沈德义说。
贤妃被沈德义一劝，稍为冷静一些，她感到沈德义说的有道理，必须与何芷菡继续较量，现在已经没有退路了，如果不主动出击，就会全盘皆输。
贤妃说：“何芷菡没有死，本宫能不生气吗？你说，现在该怎么办？你应该知道，虽然现在何芷菡不在宫里，但是，太后已经感到她没有威胁了，不仅不再追杀何芷菡，而且还让吴德贵传出旨意，不准后宫的人对何芷菡过不去，还表示要让何芷菡在都城外自由生活，还有，皇上也下旨给张公公，对宫里的人进行监视，严防有人潜出宫去，追杀何芷寒，你说，这能是除掉何芷菡的好机会吗？”
&说得对，眼下，从表面上看，似乎要除掉何芷菡更难了，太后不再对付她，还让人护着她；皇上更疼爱她了，他给张莲英下旨保护德妃，似乎咱们要下手更困难了，但是，无论是太后、皇上，还是张莲英，毕竟离德妃太远了，德妃在皇城之外，而太后、皇上等在皇宫中，相隔如此之远，他们能护得了德妃吗？现在关键是，谁也不知道，德妃离开‘妙云观’之后到底藏到哪里去了？太后或许已经不太关注德妃在哪儿了；而皇上却很可能迫切想知道德妃在哪儿，现在，张莲英还没有找到德妃，奴才的人也没有能找到德妃，如果咱们能找到她，就赶紧下手，皇宫里的人离得远，保护不了她。”沈德义说。
&得是，俗话说‘远水救不了近渴’，太后和皇上的旨意，要靠吴德贵和张莲英去落实，如果咱们能事先找到何芷菡，尽快下手，吴和张就是再卖力，也很难把手伸得那么长，能救出何芷菡。如此看来，何芷寒离开京城，就等于把自己送到了坟墓的门口。现在咱们虽处在险境，但也是一种机会，你这一次可不能再失手了，本宫愿意提供比上一次多一倍的赏银给你的那一帮手下，但是，你一定要叫他们出绝招，下狠手，做到万无一失！”贤妃说。
沈德义听了，心里感到高兴，他想：“贤妃这一次是感到遇险境了，她非常担忧，德妃活着，就像是在贤妃在头上悬着一把剑，她恐慌了，此次她主动提出来要花些血本，这对于她这样一个视財如命的贪婪女人来说，是极少见的，可见她太想除掉德妃了。”
&贤妃娘娘的支持，奴才这一次一定能把事情办好，说实话，上次在皇宫里或皇宫周围，奴才不方便下狠手，生怕万一被皇上发现了，奴才这条老命就要赔进去了，现在，德妃就在皇宫之外远处的某个地方，奴才可以大胆下手，一定能成功的！贤妃娘娘如此信任和支持奴才，奴才如果还不能把事情办妥，那奴才就太没有用了。”沈德义说。
&吧，就这么定了，银子你随时可以来取，不过，本宫得按规矩来，先付给你一半，另一半等事成之后你再来取，如果本宫高兴，到时还会特别奖励你，你以后的日子，也会过得越来越好的，”贤妃说。
沈德义想：“贤妃又在为咱家画饼了，这饼能充饥吗？咱家讲究实际，还是向她要那一半银子实惠，反正没有贤妃，咱家也必须除掉何芷菡，咱家之所以一直想用你贤妃的银子，并不是想贪点小便宜，而是为了防备万一，万一事情败露了，贤妃提供银子，