刘胜上任初年，巡视发现德清段运河多处河堤年久失修，若是洪涝一来，便有冲毁可能。于是拟疏上禀。过数月，并无回音。
次年，刘胜前往湖州府述职之时，特将此事禀于知府宁俊生。
当是时，宁知府煞有介事地让文吏方也记录此事，并信誓旦旦不日将会给与答复。
刘胜回县衙后苦等良久，依旧不得信息。按捺不住，只身前往湖州讨要讯息，在街头巧遇文吏方也。
“那次，刘大人回衙后，心情便一落千丈。有时写字写着写着便会气急大喊‘硕鼠’……。”老张伯凝神想了一会儿，“是这样说的，硕鼠。”
刘胜不曾说那次他是不是见过宁俊生，也不提方也与他说了什么。
不久后，方也因为办差出了岔子，被宁知府赶出了府衙。
“方先生是个有情义的人，之前我家大人无意间帮过他一回，他一直记着大人的恩情。而我家大人也是重情之人，见他在府衙失了公职，就将他留在了德清衙门。凑巧，老主簿年事已高，染了一场风寒就下不得床，我家大人就提携方先生做了主簿。”
方也当了德清主簿之后，可谓是刘胜的右膀右臂。两人配合得当，将德清治理得民风淳朴，井然有序。
“刘大人任德清县令第三个年头，也就是年初之时。”老张伯目光渐渐燃起一丝光亮，似怒尤恨，“那一日，方先生深夜带了一个人来见大人，我奉茶之时，听到我家大人说‘如此，太好了。我倒要看看那些硕鼠能横行到几时’。他们相谈到深夜，之后方先生带着那个人从后门的水路走了，小船还是我给备下的。”
之后，刘胜时常将自己关在房中。
“案桌上、地上、纸篓里都是大人写过的纸，还有许多大人将它们收好藏在柜子里。”那些情形，令老张伯又担心又有一股子说不出来的兴奋。
“后来……应该是二月十八，方先生来见大人，并让我在屋外守着，不许任何人靠近半分。寻常，他们都是晚上商议事情，那一日还不到晡时方先生就来了，看情形很是着急。”
老张伯在门外守着，隐约听见里头说话。
方也道：“不仅要快，还得一击即中，不然就……”
刘胜道：“……我就不信他区区一个知府还能一手遮天……如若不行，我就告到御前，找太皇太后，找皇上去。”
方也道：“可是发出去的书信不下于十份，却不得任何回音……”
老张伯微微抬着头，目光似乎穿越回去那个时候，“当时大人非常激动，与方主簿高声理论了什么，恰逢捕头吴思远过来求见大人，我将他拦在连廊处。他倒也不曾说什么，不让他见他也就走了。
从那日起，大人总是心神不宁地朝着大门张望，偶尔还会夜半之时起来呆坐。一直到二月二十八，大人突然将我叫进房中，嘱咐我收拾行囊，并且是要悄悄的。另外备一只小船以备不时使用。”
老张伯甚是担心，便问了问刘胜是否出了什么事情。刘胜则打趣地安慰他道：“老张伯怕我干了坏事要开溜？哈哈，你且闻闻我的袖子，两袖的清风，走到哪儿都是不怕的。”
“大人那是在安慰我，其实我担忧的不是大人干了坏事，而是怕大人□□坏事的人盯上。”老张伯揩了揩眼，从怀中掏出一个布包裹，“若不是二月二十九那一晚，运河决堤，只怕大人早就带着我离开了这里。
那一日，本来已经下了数日的雨越发的大了，到了酉时更是分不清天地，只觉得天地全是连在一起的。方先生背着个小包裹来找大人，油纸伞都破了，淋了一身的雨水。我正想生个碳盆给他烤烤衣裳，我家大人却与我道‘赶紧把收拾好的东西往船上搬，我们此刻就走。’
而我正在搬东西的时候，有衙役来报，说是德清城外一处运河已经开始倒灌良田，只怕没多久就会决堤。大人犹豫了好一会儿，说让我和方先生先走，他不能撇下危难中的百姓不顾。
当时，方先生也很是犹疑，毕竟运河决堤前将百姓转移到其他地方并不是一件容易的事情，我家大人就对方先生说‘让你走并不是让你苟且偷生，而是为了大宋社稷。为了不让硕鼠继续祸国殃民’，如此，方先生才随我到后门上了小船。可是我放心不下大人，方先生也是放心不下，所以我又回到了衙门。
当时，我家大人正将藏在柜子里的一沓书稿全都投进了火盆，见到我回来先是将我训斥了一顿，后来又道‘也好，既然你回来了，我有一件事情托付给你’。”老张伯打开布包，露出一枚长长的铜钥匙，“大人将此物托付给我，说若是他不能回来，就想办法送去汴京，找门下省范大人。
我问我家大人，我一个啥事不知的糟老头如何可能得见当朝右相？我家大人想了一下说，那就交给新任的知县，让他交给范大人。”
老张伯说着往事，泪水纵横在皱褶满布的脸上。
柳叶默默递过一张帕子，待他略微平静后再问：“此事与缘客隆的细颈琉璃瓶有何关系？”
老张伯擦净一脸泪痕，继续说：“大人果真一去不返，待水退去，没有人知道他去了哪里。而就在大水退去的那天，我沿着河岸走……不瞒柳大人，我想我家大人没准是被卷进洪水中，我若是沿着河岸走，不定就能找着。结果，结果……”老张伯再一次哽咽了，“结果走出没多远，竟然发现了一只小舟，