夜风簌簌，虽不如寒冬的凛冽，却也刮得人的脸冰寒。柳叶搓了搓手，捂了捂耳朵，冰凉的耳垂在手掌中渐次温暖。窄袄裹着的身子却因走得急了微微发热，背上似乎有略微的汗沁出。
心，如同跳跃的小兔，又似盛夏的骄阳，火热热地扑通扑通跳个不停。襦裙的裙摆扫过街道的尘土，她无心停下将其掸去，绣花的布履刮起路边草叶子上的夜露，她无心将其擦净。
一道道拐弯一处处街巷，为何离家那般远？她加紧步伐一路往南。
母亲栖身的矮房在东水门边上，往日里不觉得从内城到外城有这般的距离，而今却觉得如此遥远。
远远的，低矮的屋檐出现在了视线里，昏黄的灯笼挂在檐下，一个“柳”字迎着春风轻缓地晃动着。
蓦然的，她止住了脚步，一直嫌远的路程只剩下最后几步，她的心却退却了。近乡情更怯，上一次回家探母已经是三年多以前的事情，不知道母亲鬓角的华发添了几根，眼角的皱纹又多了几道，思念儿女的泪水流了多少……
还有那在记忆中就如同书本上的字迹一般，知其神却不知其形的兄长是怎样一个模样？
母亲捎来的家书中说兄长得中进士，如今也是有功名的人。不晓得他是否同其他的官老爷一般摆着架子，不好亲近。
吱呀——院门不曾落闩。她一步一步秉着呼吸往那昏昏黄的窗口靠近，微动的烛光将母亲的身影印在窗户上，消瘦而略显佝偻。
一声“母亲”卡在喉间怎么也发不出来，脚下踩到一颗石子，身子一歪，撞到了旁边一个晾晒菜干的木架，砰啷一声响。
“是树儿回来了？”母亲佝偻的身影直了直，柔声问。
树儿，树儿，母亲在叫树儿！
哥哥，原来哥哥真的回来了。这一切不是梦。
柳叶双手掩面，大片的水泽从指缝间涌出，滑落。
“树儿？”房门被母亲噶一声打开。略微一时沉寂，显然，母亲并未想到女儿会在这个时间出现，“叶儿？叶儿！真的是你吗？”
柳叶再也控制不住自己，扑进母亲怀中放声痛哭：“娘，我的母亲啊。”
身后一阵沉重的脚步声，而后一个沉稳的男声：“母亲，这是……”
柳母赶忙拭去眼角泪光，拉着柳叶道：“树儿，你来。”扯了扯柳叶，“叶儿，快去见过你兄长。”
“……妹妹？”柳树将手中物什放下，过来牵过柳叶，目中闪起泪光，“我的妹妹，”用手比着，“当年你不过是母亲腹中的一块肉，如今却是这般水灵模样。”
柳叶依礼福了福身子，怎奈一声：“兄长……”便已哽咽。
柳树将母女二人让入房中，拨亮烛火，方道：“原本我已盘下一处小宅，打算接母亲过去安置。母亲与我说要等你回来，我们方可一道搬过去。”搀着母亲坐下，“从此，我们三个便团圆一处，再不分开。”
柳叶揩了揩眼角，拉着母亲的手，点头：“往日里，母亲为了生计与他人浆洗衣裳，日日劳作，洗得这双手皴开破皮，到了冬日更是流血不止……”哽咽了一会儿，“以后，有我与哥哥，母亲再也不用辛苦劳作。”
柳树拥过母亲与妹妹，道：“如今我已求得一份功名，虽不能大富大贵，却足矣粗茶淡饭。”扶着柳叶的肩头，“听母亲说你如今身在润王府，我原本想跟润王爷讨个恩典，将你领回，怎奈我初入仕途，与润王素未谋面，而且王爷如今身染疾病数月不曾外出，实在是……”语气微微沉重，“你可怪为兄？”
柳叶摇头：“母亲十多年来一直惦念兄长，不曾有过一时安乐，如今我们能够团圆便是世上最好的事情。”语气略微暗沉，“若是说起责怪，只怪叶儿无能，让母亲受了这许多年的苦。”
柳叶这番才歉疚完，那边柳树更加歉疚了：“若非为兄当年调皮，半路上追着一只兔子跑了，也不至于与你们失散，”眼中的愧疚几乎溢出，“十年前你那一场重病，高烧月余不退，母亲与我说起都足以让兄心惊，后又有父亲失足落水……”长叹了一息，“原本最该担当家中重担的我却一无所知，如此，愧疚的是我啊。”
柳母：“好了好了，我们娘仨终于团圆，树儿又中了进士，你们爹爹的在天之灵必然也是欣慰的。”
柳叶：“……娘。”
柳树：“母亲，快快别说那些话。我们还要好好孝敬您，到时候您就安安心心过好日子吧。”
娘仨又叙了许久，念于天明柳叶还得返回润王府，东方泛白之时各自去歇息了片刻。
人逢喜事精神爽，回到润王府的柳叶显得精气神十足，连带着面色越发红润。原本就是姣丽的容貌，再加上从眼底流露出来的喜悦，平添了不少风姿。
“柳叶，王爷叫你去前头奉茶。”
柳叶正将浣好的衣裳晾到竿子上，拍打着缎面上的褶皱，忽闻有人唤她。抬头，廊下立的是佟夫人的贴身丫鬟宝儿。
宝儿朝着她使劲招手：“还不快解了围裙随我去前厅。”
柳叶将湿手在围裙上揩干，边解围裙边不解地问：“宝儿姐姐，这前厅奉茶不是该上等丫鬟做么？我不过是个洗衣的粗使丫鬟。”
宝儿拉住她便走，口中回道：“昌王爷来探望咱们家王爷，往日里自有王爷房中的大丫鬟秋儿奉茶，今日秋儿回家探望她重病的母亲了。”
柳叶：“那不是还有宝儿姐姐你么