刘大娘和自家老头子才端上碗吃饭，刘大爷百忙中抽空回家煮的汤面条，老两口年纪大了，吃点汤汤水水的舒服。刘大娘正美美的喝着汤，就看见顾明华走了过来，不好意思的说：“大娘，能不能给我妹妹吃一点面条，别的都太凉了。她吃的不多，小半碗就行。”
顾明华觉得自己的脸都快烧起来了，两辈子都没做过这种类似讨饭的事儿。
刘大娘一下子乐了：“看我这糊涂劲儿，都忘了你俩还没吃饭呢。那有啥不行的，你大爷做的多呢。”
刘大娘回家端了两碗面条出来，正好这会儿没人吃饭，就陪着顾明华和软软吃。刘大娘还专门给软软拿了个勺子，本来想着喂软软的，结果看到小姑娘自己拿着勺子吃的稳稳的，稀罕的不行。
顾明华窘迫极了，他看着桌子上的面条，脸红的刘大娘都替他担心。
刘大娘更乐了，拿起筷子塞到顾明华手里：“谁还没个不方便的时候，有啥不好意思的，快吃吧，别凉了。”
顾明华稀里呼噜的吃着面条，心里一片感激，意识到柳红英走了以后产生的无力感和恐惧感也慢慢地消失了。
吃完饭，顾明华很有眼色的帮忙收了碗筷，然后拉了软软在刘大娘摊位边上玩。已经半下午了，刘大娘的凉粉摊马上就开始新一波的忙碌了。
顾明华没带妹妹走远，万一，万一柳红英没有走，或者万一她后悔了再回来，一下子就能找到他们俩了。抱着这种侥幸的想法，顾明华带着软软一直在刘大娘的摊位边上玩到黄昏。
集市就要结束了，逛街的人大多已经回家，集市上已经没有多少顾客，大大小小的摊位老板正忙着收拾各自的东西。刘大娘收完了自家的桌椅板凳，看到顾明华兄妹还在附近，就招手让顾明华过来。
刘大娘问：“你妈妈还没来啊？你家住在哪儿啊？天快黑了，让你刘大爷帮忙送你俩回去吧。”
顾明华抿了抿唇，他已经彻底死心了，柳红英是真的走了。
看着妹妹疲惫的脸，顾明华到嘴边的拒绝又咽了回去，他跟刘大娘道了谢，告诉她自家住在晋中，麻烦刘大爷送他们回家。
到了家，顾明华很感激的请刘大爷进家喝口水。
刘大爷摆摆手：“快带妹妹回去吧，看小姑娘累的，不早了，赶快回去吃点东西吧。”说完骑上自行车就走了。
顾明华从大门旁边的砖缝里摸出备用钥匙，开了门带软软进屋。软软又累又饿，拉着顾明华手要吃的。顾明华顾不上煮饭，先找了昨天剩下的蒸糕给软软，又给她冲了一碗奶粉，兄妹俩勉强对付了一顿。
吃完饭，软软的眼睛都睁不开了，顾明华安顿妹妹睡下，出来大概查看了一下，发现柳红英的东西基本都在，只少了两件常穿的衣服和那天在批发市场买的外套，钱她也只拿了一点，大部分还在鸡舍那个铁盒子里。
后来顾明华才发现，柳红英还带走了一样东西，就是那天在公园兄妹俩的合照。
顾明华盯着留下来那张照片上母子三人灿烂的笑脸，想象不出柳红英以一种怎样的心情离开。看了半天，不知道出于什么目的，顾明华把照片收到了斗桌抽屉里最深的角落，从此很多年没有再拿出来过。