鸭子的成长速度比人要快得多，它从一个带壳的蛋变成一只破壳而出的小鸭子只需十天半个月的时间，而人从孕育到出生变成小娃的经历时间是前者的二三十倍。所以，当妞妞还是一个每天爱睡觉的小奶娃时，与她差不多同时期起步的小鸭子却早已经长成了羽毛丰满、翅膀有力、脚掌有劲、嗓音洪亮、嘴巴宽大的成年鸭子了！让鸭子多生蛋，好做成皮蛋和咸鸭蛋卖钱，这是刘长祥一家人原先的设想。但是，鸭子也分公鸭和母鸭，母鸭能生蛋，但是公鸭却是不生的。鸭子刚买回来的时候，因为还太小了，所以不能辨别到底是公的还是母的，但是在鸭子们长大之后，性别的特征就开始凸显出来了，当然最明显的特征就在能不能生蛋上面。刘长祥此时的打算是，等公鸭子再长大一些就捉去卖了，把母鸭子留下来继续下蛋，然后再补充一些新的鸭苗回来。
早在五月份的时候，刘长祥就开始了出门放鸭子的生活，那时候妞妞还没有出生，周穆迪虽然伤心难过，但也还能操持家务，没有达到现在这样浑浑噩噩、猝然求死的地步。就目前的家境来说，出远门放鸭子对刘长祥来说是必然的事，为的就是让鸭子自己觅食。人不吃饭会饿死，鸭子也是一样，何况刘长祥家里的这五百只鸭子还负担着生蛋卖钱的责任呢！刘长祥很庆幸妞妞有了可以托付的地方，因为他无论如何都是不放心把妞妞留在家里交给周穆迪看管的。刘长祥现在分外防备着周穆迪，他害怕周穆迪再去接近妞妞或是还怀着伤害妞妞的心思，他下着决心现在绝不让周穆迪靠近妞妞。
刘长祥一大清早起床做早饭，把周穆迪叫起来，两人一起吃饭。周穆迪自从被刘长祥打了一耳光，又连带着狠狠地骂了那一番话之后，她的神智似乎清醒了一些，精神也恢复了一些，但爱哭的事情还是没变。她知道自己做了一件天大的错事，她在心里觉悟到不该抱着妞妞去跳河，她不怕刘长祥打她或是骂她，但是担心和害怕着刘长祥会因此把她休弃出这个家门。她已经和刘长祥做了将近二十年的夫妻，在儿子刘东元出事之前，他们一家人的生活是很安然静好的，而且在感情和精神上，她已经失去了自身的独立性，刘长祥一直是她所依赖着的精神和感情的双重支柱。当然，还有这个家，这个熟悉而且全身心依靠着的家。如果把她从这个家里驱逐走，那就是在让她去死，她神智清醒后，她那么窘迫地明白，对这个家，她离不开，也割舍不下。她现在想开了许多，假如刘长祥也不在了的话，她一定会毫不犹豫地跟着去死的，但是刘长祥现在还在，所以她不能扔下刘长祥一个人在世上，她还有刘长祥可以依靠着，想明白后，她又想要活着了，对死反而灰心了。
昨天晚上，刘长祥没有留在东屋，他只是看了周穆迪一回，然后就带着妞妞在西屋里睡了。周穆迪因为害怕和担心刘长祥会对自己冷淡，所以她自发地在心里计划着她要讨好刘长祥，她计划着今天早上要起来做早饭，要怎么给刘长祥认错，甚至想好了如果刘长祥要赶她走的话，她要怎么去求他。但是她把自己的身体境况给忘记了，她没有考虑到在经受过这些日子的折磨之后，她的身体和精神都已经变得衰败不堪了，她已经不是从前那个想着要干活就能干得起活计的勤劳能干的农妇了。
早上她没能自己起床，她睡过了做饭的时候，所以当她和刘长祥坐在一起吃饭的时候，她心里忍不住战战兢兢的。刘长祥飞快地吃完了饭，然后把碗筷放下，碗筷落下时发出一声原本不大的清脆声响，但是周穆迪因为此时内心的煎熬和敏感，她惊若寒蝉般地发了一身的抖，心情格外紧张，害怕这是刘长祥要发脾气的前兆。
刘长祥看着周穆迪那一副哆哆嗦嗦的模样，叹着气说道：“妞妞待会儿放到海元家里去，你跟着我出门去放鸭子吧，记得穿草鞋。”
周穆迪的身子顿时更为剧烈地抖了起来，她害怕、难过得差点哭出来，她埋着头，用细若蚊蝇的声音飞快地说道：“我不要出去，我要留在家里。”
刘长祥眼神复杂地看了周穆迪一会儿，他提出要带周穆迪一块儿出门是因为担心她会一时想不开又要寻短见，说起来两人也是老夫老妻了，两人相濡以沫了这么些年，两人又都是实实在在的人，夫妻之情、亲情自然十分深厚，可是刘长祥现在很担心和害怕周穆迪神智不清醒，会再去伤害妞妞，对于任何伤害了妞妞的行为他都是不能容忍的。刘长祥想着待会儿要嘱咐海元和他媳妇不要把妞妞交给周穆迪，他现在对周穆迪很不放心。
周穆迪知道刘长祥在看她，但是她心里很害怕，因此不敢抬头，眼泪一颗颗地全落到了饭碗里，她夹着饭送进嘴里，然而嘴里的饭怎么都咽不进喉咙里去。
刘长祥再次开口说道：“你在家能自己做饭吃吗？”
周穆迪激动地点着头，发出“嗯嗯”的声音。
刘长祥接着交代道：“你在家安安分分的，不要去找妞妞。”说这句话的时候，刘长祥的语气和神态都分外认真，还带着几分严厉和防备。
周穆迪掉落了一行伤心的眼泪，轻轻地点了一下头，“嗯”了一声。
刘长祥接着说道：“你要是身子觉得还好，就出去把家里的菜地理理，像往年一样去山上采些桂花、夏生草、金银花、野枇杷，别总是闷在家里