陈老爷经虎子一提醒，也暗怪自己慌了神，连忙抬头看河中间那肇事的船上的人。此河并不十分宽广，因此船上的情形看的清楚。一个五旬左右的男人躺在船头，似乎也受了伤，一个肥胖的女人正在嚎哭，大意是，老头子怎么被人打成重伤，以后日子可怎么过等等。
陈老爷心想，看来打人的凶人跑了，那船上的人看着也没有能力赔偿，我儿今天竟是白白被打了不成？这是谁在跟我陈家作对啊？
大夫给传起看过之后，喂了一颗药丸，又接上了断骨，传起才悠悠醒转。他痛苦地□□了一声，听到爹爹在耳边轻声叫他，睁开眼看到爹爹的目光，堂堂大男人竟泪光涌动，“爹，儿没本事，没把事情办好，茶叶都被毁了。。。”语气竟有哽咽。他忆起自己去对方船上理论，却被对方凶神恶煞的几人打得吐血，又急急的四面回顾：“那几个凶人呢？他们，咳咳，他们。。。”话说不下去，连着咳嗽，还咳出了血沫。
陈老爷心痛之至，连忙说：“起儿，不要说话，你歇着，爹告诉你，你不要激动。”他沉吟着，又看儿子期盼的眼神，衰弱的样子，不禁气愤填膺：“看来，这些人跑了，朗朗乾坤，竟有这样恶霸，撞了我们的船，还要打伤人，我一定要告到府衙，找出这些人！”他命人将肇事的船拖到岸边，问那刚刚清醒的老船夫。
老船夫果然是个哑的，而且又聋。精瘦的身躯，黝黑的脸膛上皱纹密布。沟通了半天，才从那婆娘嘴里知道了大概：他们是附近扑鱼的，日子穷苦。有一天，有人说要赁他们的船，给了一吊钱。然后就让他们在附近等着，今儿就有几个人上船，说要到镇江，有急事。他们欢喜就载着这几人出发了。可是这几人一直嫌船慢，有人又去船头捣鼓了一下，说这样就能快些，还好心的帮着老头摇橹，划船。他们也没多想，反正有钱就行，这不一路下来直到撞上了陈家的船。后来那几人打伤了陈家的人后，又打晕了老头，跳下河跑了。再问其他，竟是一概不知。
陈老爷知道这是遇着有预谋的了，这竟是叫他们无处可查，就算是把船夫两人抓到县衙，那也是没有用处，二人家贫如洗，却是能拿出一整吊还没用的钱，可见确实是被人利用。可这亏却不能闷吃，陈老爷命吴掌柜去县衙报案，其余人都被小心抬回家静养。河中的货船也被拖上岸来，茶叶货物已经全部受水，已是一堆废物了。