再说你这辈子后二十年都得不到功名，要是再没有贵人提拔，只怕是永无出头之日。这番幸灾乐祸的话纪午十分善良地没说出来。
伍明经显然不能认同纪午的说法，反驳道:“做人做事，怎可以利益作为衡量的标准！仲谦兄的说法，置家族名声和自己的尊严于何地？”
纪午不屑地撇嘴道:“尊严这个东西，等你有了权利地位不是不取自来的吗”
“哼！兄台的这种想法未免太过势利，实非君子，恕伍某不敢苟同。”
“彼此彼此！”
观点不同，两人便不甚愉快的结束了入赘与否的话题，只喝酒拉家常。喝多了的伍明经有说不完的话，他把在户房里见到的陋习和陋制一股脑吐了出来，然后又说了一套他心里的整改方案。伍明经的话涉及地方赋税、粮价把控、田地丈量等诸多实际的问题，且句句言之有物，叫纪午惊叹不已，对他刮目相看。
“厚非兄弟才进户房半年多时间，就有如此见地，纪午佩服。来，喝酒”
纪午一改之前对伍明经的轻慢不屑，热情的劝酒，仔细的聆听。
有意结交伍明经，他知道自己不算个好人，只要有机会就会投机取巧，他身边的姜二和娄见一也都是一类人。伍明经则不同，他是个实在的好人，正直迂腐，把尊严和名声看得比利益重，两人虽然有很多观点相悖，但纪午认为他身边需要这么一个随时会驳斥他的朋友。
从这以后，纪午不再整月待在县学背书做题，月初和月末会出邀上伍明经喝点小酒，听他发牢骚，最重要的是伍明经这人有个特点，只要酒一喝多，话就跟着多起来。不过他不说胡话，说的全是自己在县衙的所见所闻所感，以及他的一些治县之道。总之纪午听了倍觉受益。
秋去冬来，隆冬严寒。
县学的房顶和地面铺上了一层薄薄的积雪，学院的师生都裹上了棉袄，家里条件好一点的，已经捧上了铜制的木炭小暖炉。纪午家里也送来了烘笼，底座是一个瓦罐盆子，外面罩着竹编笼子，平时要取暖时把烧好草木灰装在烘笼里，暖手暖脚都很方便。唯一不好的一点是没办法放在床上。
大郓朝有律，所有生员每年必须参加学政衙门主持的岁考。今年的岁考定在年前，纪午和县学其他八人共同租赁了两辆马车，日夜兼程往楠元府赶去。
近日雨雪绵绵，道路难行，纪午一行人直到考试头一天黄昏才抵达省城，火急火燎的投店住宿。
纪午先打听了房价，然后要了见地字号房，报名讳时，店小二惊道:
“可是生民县清水镇纪午纪老爷？”
“正是在下”
“纪老爷，鄙店恭候多时了，有人已经为您定好了上房”
纪午稍微一愣，眨眼的功夫便猜到定然是财大气粗的纪继生所为。
岁考只考一场，早晨进场，天黑之前出场。考题是由杨学政所出，考试内容与院试大抵相仿，只是缩减的题量。
岁考的规矩没有院试严，看守考场的衙役还不到院试的一半半，铜锣一响，开始发卷。
纪午审完题后没有立刻作答，而是哆嗦着身子跺脚搓手，他的脚和手都长了冻疮，手上的冻疮最严重，是个指头长了七个，其中右手长了四个。由于长期翻书写字，右手的疮都裂了口子，一执笔就会撕扯到疮口。
题目比院试轻松许多，不到申时，就开始陆续交卷，纪午字写得慢，直到酉时才交卷，和他一块交卷出考场的是罗锅头。
罗锅头穿得很厚，裹成了一个圆球，可还是冷得瑟瑟发抖，嘴皮都冻乌了。
“纪老弟，你考得如何？”
纪午照实说:“比院试简单，应该不会降等级，罗兄呢？”
罗锅头连打三个喷嚏，才勉强说出一句完整话。
“为兄也尚可啊切……啊切……”
纪午帮着拍了一下背，掌下的棉袄冷冷硬硬，不似普通棉袄松软，看样子罗锅头穿的袄子应该是有些年生了。棉花僵了，便没了保暖御寒的作用，难怪他穿那么厚还冻成这样。
“天寒地冻，罗兄快回客栈歇着吧，别冻坏了。”
别过罗锅头，纪午一眼就看到了停在考场外的豪华马车，驾车的人是阿弥。
“纪公子，快请上车吧，少爷和田公子都等你好久了。”