时间好像慢了下来。
那窒息压迫之感在水中散去，明玉在水里打卷，头发和衣袖都回旋飘起。她那求生的心，也渐渐沉静。
水里不冷，也没有那么可怕，反倒让她的肢体轻盈了，自如了。就像从前她在戈壁上跳舞，迎着风，被一股自然的力量摆动，许多影子水草一般围着她。在那些影子里，却没有敏木尔。
对了，敏木尔在哪里，怎么过了这么久，还没有看到他。
她流连看四周，想找一找，告诉他，她为他们的孩子报仇了。
她睁大了眼睛，却瞧不到，只看见褚策从幽暗的水里朝她游过来，他似乎在喊什么，但她听不见。他又紧闭双唇，贴上身来搂她的腰，想把她拽到不知哪里去，她用力推他，脑里混沌，分不清是真实还是虚幻，向他喊道：“你走，不要管我。我要去和敏木尔说句话。”
她耳边还是一片寂静，根本听不到自己的声音。她转身欲逃，褚策紧揽住她，奋力往上，她胸口愈发压抑，像是被巨石挤压，破水而出那一刻，她猛吐出一口水来。
他又救了她一次。
褚策抱着她往岸边游去，脖子凉的，胸口是热的，那温热让明玉清醒。她暗惊，也不知道他听到她在水下说找敏木尔的话没有，只好轻笑道：“君侯真是说话算话。”
褚策冷脸反问：“你和韩宁约着跑吗？”
明玉不明他在说什么，又关韩宁什么事，错愕摇头。褚策没再理她，翻手将她推上岸去。
原来褚策本已心凉，他性格从来果断，当众放了明玉走，决计不再管她。
这日午间，岳子期跑来说，韩宁不见人，听闻是追明姑娘去了。褚策闻之色变，惊悔之下，衣服都没换，跨上一匹马就去追韩宁。他的马脚力好些，两个时辰便追上韩宁，二人一对话，都心知被岳子期下了套子。
但他既已亲身出来，声势闹得府里皆知，就绝无空手而归的道理。况且他看这韩宁心系明玉，若不紧跟着，只怕一不留神真的找明玉去了。于是两人你追我赶，沿路问人，此时才跟到了罗墩儿的土楼。
明玉找到行李，取了干净衣服换好，再进堂屋，见褚策已沉脸坐在堂上，韩宁，穆云山，莫初站在一边。堂下，十来个人被反绑跪在地上，有约七八条尸，死状不一。
那罗墩儿跪在最后一排，低头哆嗦，面上有血滴在地上。莫初一把将他揪出来，推到褚策面前，怒声道：“就是他，淫贼头子。”
罗墩儿全身一震，匍匐在地上连磕响头求饶。褚策脸上铁青，杵一把刀，跨腿而坐，手上青筋暴起，那样子吓得罗墩儿后脑勺发凉。
他心知这人再多求不得，赶紧转身挪到明玉面前，想这一屋子冷血金刚里，就明玉看起来心软些，顿首哭求道：“大姑娘饶命，大姑娘饶命啊。小的也是拿三爷的钱财，受三爷的差遣，不然小的哪里有胆请大姑娘来。”
罗墩儿泪流得真诚，真是悔得肠子都青了。他原看到明玉独自牵瘦马出城，样子落魄，就以为褚策对她始乱终弃，方敢对明玉下手。若早知道褚策和明玉藕断丝连，他是吞了豹子胆不敢下手的。
他哭嚎道：“大姑娘说对，小的沐、沐、沐猴而冠，奴气入骨，这辈子都是做牛做马，小的在肃陵侯和大姑娘眼里，连片灰都不是，二位杀小的，恐脏了二位的手。一切都是三爷，三爷，小的祝二位百年好合，早生贵子。”
那罗墩儿早已语无伦次，嘴里不知道说些什么，只处处提三爷。褚策问明玉：“三爷是谁？”
明玉道：“是我三叔。”
褚策恍然点头，又问道：“你家如今那个样子，他还想干什么，至于要杀你？”
在褚策这等王子公孙眼中，柳家早已颓败，与权势无缘，就没什么好争的了。柳三若存有坏心，最多仗着叔父身份，使计将明玉嫁给别的什么人，求个攀龙附凤，也是绝无要取命的道理。
明玉摇头冷笑道：“君侯贵为王子，自然不懂得我三叔那般膏粱轻薄之流，我家虽不如从前，还略存有田宅产业，只要我回去，我三叔他们就没法吞占。钱帛动人心，他一直想取我性命。”
她顿了一顿，又讥笑道：“这些人，志气也这般，从不去外头挣功名，只争祖产抢家业。柳家就是剩下一口井，他们也会争个你死我活。”
褚策轻蔑，想这柳氏家风实在污朽，但当着明玉的面，不好多予置评。他又看罗墩儿一身猥琐之相，想起这罗墩儿欺侮明玉一事，怒起杀心——且不要说罗墩儿的背后是不中用的柳三，就算背后是天子权臣，他此刻也要弄死此人。
他起身下阶，一脚将罗墩踹到三丈远的梁柱上。罗墩儿从柱上跌落，大口吐血，抽搐几下便闭眼挺在地上。
褚策却不见罢手，大步走到罗墩儿身边，朝他下*体踢踩，怒声道：“装死是吧，老子让你装，让你装。”那罗墩儿终是忍不住剧痛，惨叫凄烈，其他游侠听得这般喊声，均垂头面无血色。
明玉见他一脚跟着一脚，铿锵有声，穆云山和韩宁均没有劝阻的意思，便走上前道：“君侯，可否留他一命。”
罗墩儿霎时流出两行热泪，心道还是正经主子心慈。
褚策回头问道：“怎么，我杀不得这老家奴？”
明玉忙摇头道：“他自然死不足惜，但可否留个活口，让他去与我三叔带句话。”
褚策听罢，缓站一旁，明玉便蹙眉对