从宫中回来后，苏挽怀先去了大夫人处，同她讲了这趟进宫的诸多事宜，大夫人问起她与韩美人都聊了些什么，她捡了妥当的讲。
说到太后要办生日宴的事，大夫人略一琢磨，唤了秦管家来，吩咐他去“云裳坊”请大师傅云锦过府来。
“既是宫中庆典，自然不能怠慢，得好生做几套衣裳才是。”
大夫人办事素来雷厉风行，云锦过府后，每个院子走了一趟，给每个人量了尺寸，又依着每个人的性子挑了花色、衣料和款式。
但庆典之事，到底只是听说了消息，丞相那边尚没有吩咐下来，大夫人拿捏不准此次庆典的大小，便暂时只给每人订了三套衣裳。
等找丞相商量过后，府里小辈的衣裳各增了五套。衣料，花色和款式全重挑了一遍。又过几日，点翠坊的朱钗，红颜阁的胭脂水粉，金玉楼的金银玉饰、翡翠玛瑙一一入了府中。
这阵仗连韩飞飞都瞧出了不对劲儿，从未有过如此隆重啊。
清简朴素的相府尚且如此，京中其他侯门府邸可见一般，燕京城里的气氛不知不觉比往日躁动了几分。
这一日，韩相背着手笑眯眯地从院门外走了进来，在院里四处逛了逛。
“嗯，不错，再养几只鸡鸭，就是个地道的农家小院了。”
苏挽怀正将西瓜往水井里泡，见他来，停了手里的活儿，迎了上去：“父亲今日怎么有空过来，快进屋里坐。”
韩相瞧了瞧院子里枝繁叶茂的梧桐：“就在这梧桐树下坐坐便好。”
梧桐树叶被风吹得沙沙作响，韩相走近了，眉头一皱，树下只放了几张小凳，圆圆的凳面，只有一尺来宽，原本是为韩飞飞与韩启准备。
苏挽怀很有眼色的进屋里搬了大圈椅出来：“这树下凉爽，父亲坐着吹吹风，我去给你泡茶来。”
她脚步轻快地进了屋里，韩相没有急着坐下，走到梧桐树下，抬手摸了摸梧桐粗糙的树干，目光悠远绵长。
没过多久，苏挽怀端了茶出来，丞相接过茶盏，惬意地往圈椅里一坐。
在朝堂上忙忙碌碌大半辈子，都快忘了这偷得浮生半日闲，吹风，乘凉，喝茶的日子是如此悠然自在……
人在闲适时，最有聊天的兴致，苏挽怀搬了小凳，坐到方桌另一头。
“父亲今日过来，可是为了太后生辰庆典？”
韩相乘着风，舒服地点点头，半认真半随意问她道：“怀儿怎知为父是为此事而来？”
古往今来，送去和亲的女子多是公主，太后这个时候突然要挑公主进宫陪侍，未免太巧了一点，她素来敏感，在这事上便想得多了些。
韩相既已问起，挽怀索性就将心里所想尽数说了出来：“听说此次太后的生辰庆典会隆重举办，我原不想凑这个热闹，可后来一想却是不能不去。”
“太后要在生辰庆典上挑几名公主，想来挑的并不是公主，应当是前往塞北和亲的女子吧？”
她便是其中之一，又怎好缺席？
韩相赞许地看了她一眼，示意她继续说下去。
“若我没有猜错，挑选公主是皇帝陛下刻意安排，陛下想借太后娘娘的手，名正言顺的将公主的身份赐给前往塞北和亲的女子。”
“怀儿当真是聪慧！”
“那……庆典过后，我就能去塞外了吗？”
尽管多有克制，问这话时依然显得亟不可待。
在她期盼的目光中韩相摇了摇头，与其说失望，倒不如说失望的感觉挽怀几乎习惯了。
她将这股情绪抛诸脑后，就听韩相道：“庆典过后，太后将宣你们入宫陪伴，等到了明年春，陛下就会下旨送你们去塞外。”
挽怀平静地点点头，想起塞北之北三位北疆王，脸色浮现犹疑之色。
韩相只需一眼便明白了她的心思：“塞北之北，虽有三位北疆王，但你要嫁的是收留挽月的草原之子弩力煦，此事筹谋许久，都已安排妥当，你且放心。”
末了，眼里多了几分慎重：“若你心中想法有变，告知为父，为父定会为你周旋。”
慈祥的笑容浮现在胖胖的圆脸上，被这树荫下的凉风一吹，韩相似要睡着了一般，喃喃念道：“如此……也不枉你唤我一声父亲……”
苏挽怀轻笑，即便明知心里的主意不会有变，因着这份维护之意，依旧点了点头。
……
燕京城中，近日来，沸沸扬扬。
仿佛一夜之间，京中每个人都在谈论太后生辰庆典之事。
赌坊里有人设了局，将京中贵女一一拿来押了赌注，赌谁能飞上枝头变凤凰成为太后亲自挑选的公主，赌局一出，招来不少有心之人的嘲笑。
赌坊就是赌坊，到底眼皮子浅，也不想想天子即位多年，后宫只有四位娘娘，皆无所出，太后生辰庆典特意允许京中各大家族的大家闺秀上台表演，这事儿前所未有，所欲为何？难道当真是为挑选公主？
这是皇帝陛下在暗中挑选后宫妃嫔！
受此点拨，各大赌坊乃至朝中还没醒过味儿来的各臣子，幡然醒悟。赌坊赶忙另开了赌局，赌谁能在太后生辰庆典上，艳压群芳，入住后宫。
有心想将爱女送进宫的大臣们也暗中较劲儿，嘱咐家中姑娘一定要在太后庆典上好好表现，一旦得了太后和皇上的青睐，一家子人跟着飞黄腾达。
京中的胭脂水粉很快卖断了货，裁缝作坊前日日门庭若市，最新花样的金钗玉饰供不应求。