书中暗表，李靖出生于官宦之家，由于受家庭的熏陶，从小就有“文韬武略”，又颇有进取之心，曾对父亲说：“大丈夫如果遇到圣明的君主和时代，应当建立功业求取富贵。”李靖先任长安县功曹，后历任殿内直长、驾部员外郎。他的官职虽然卑微，但其才干却闻名于隋朝公卿之中。后来，李靖眼见隋朝国君荒淫、奸臣当道，心中失望，挂印云游，先在京兆白云观落脚，后云游至黄龙山，被超慧禅师的道行所折服，恳请拜在超慧禅师门下。超慧认为李靖道行已深，只需再精进即可，遂以友待之，留在寺中，时刻点拨之。超慧以大智慧激发李靖的报国雄心，让他入世辅保明主，匡扶天下。李靖醒悟后，这才下山而去。
就这样，罗儿在庙里安顿下来，承担起寺中杂务，扫地、担水、做饭、洗碗、种菜等一应活儿都抢着干。他每天打扫卫生、做好杂务，还积极主动帮助师兄弟干活，很快就赢得庙里师兄弟们的普遍赞许；劳动之余，罗儿向庙里师兄请教佛学，开始头箍速发，主动持戒，修头陀行。罗儿见到超慧禅师的机会也越来越多，每次遇到禅师便毕恭毕敬地行礼，超慧只是颔首，却并不说话。
时间一晃就是三个月，转眼已经进入隆冬。一天，罗儿像往常一样早起，做完院里卫生刚直起腰，准备擦一把汗，不料一个胖大的身影站在自己面前，吓了他一跳；他一见是超慧禅师，赶紧施礼。
超慧指着角落里两个圆桶道：“从今天开始，你每天干完活，要徒手从洗心潭拎十担水倒入龙泉，桶里水必须是满的；不满重新来过，不干完不要休息。”说完，留下兀自发愣的司马罗，转身进入大雄宝殿。
罗儿来到院子角落，发现有一对新做好的大水桶，水桶有半人高、桶径足有水缸大小；更奇的是桶底是尖的，根本无法平放。他二话没有说，一手提起一个水桶，出庙门而去。
前文书说过，永安寺在凤凰翅湿地的尽头，寺边凹地有一眼活泉，名唤龙泉，龙泉水常流不息，形成湿地；湿地水流到山边，从高逾数十丈的断崖跌落，形成深潭，不知何年有文人雅士在潭边石壁上摩崖石刻，名曰“洗心”，所以这处深潭就叫洗心潭。罗儿绕山间小道下到潭底，打满水再提举着一步步走上山，纵使他功力深厚，但徒手担举重达千余斤的水桶，还不能让水溢出，行走仍然艰难；加之冬天路面结冰，湿滑难行，一不小心木桶尖底触地，水就洒落，他不得不返回重新灌满。第一天他直到子夜才完成超慧交代的任务，回到房间时，全身从没有过的酸痛难忍。他勉强盘膝坐下，运气几周天，让真气逼出关节之间的酸浊之气，才慢慢缓过劲儿来。
第二天，罗儿照例又第一个起床，做完卫生、杂务，便拎着木桶下山提水。如此坚持了三个月，他提水的速度越来越快，行走越来越轻松；三个月后，超慧禅师居然又带来了俩个更大的桶；以后，每三个月，超慧都会给罗儿换更大的桶。冬去春来，夏走冬至，一年很快过去，罗儿能够带着重达两三千斤的大木桶健步如飞，兴之所至，还可以带桶提纵飞升，毫不费力。
转眼到了第二年的冬天。一天晚上，罗儿早早完成超慧禅师规定的提水任务，在房间内吐纳练功，精神正好，突然感觉窗外有动静。他睁眼一看，超慧禅师在门口向他招手，他立即起身出门，一路追随超慧来到寺外的树林中。
超慧把手中擎着的一把带鞘的宝剑交给司马罗，示意他打开。司马罗一按绷簧，宝剑出鞘，寒光一闪而没，兀自龙吟不已，正是一年前被超慧收走的那把灵阳剑。灵阳剑被超慧收走时，一直是裸剑一把；不知什么时候，超慧为宝剑配上了剑鞘；那剑鞘古朴大气、庄重而内敛，竟然与灵阳剑十分相称。
“你还记得这把灵阳剑上的字吗？”超慧不等司马罗致谢，问道。
“是的，大师。宝剑正面字的意思一看就懂，反面写着的‘亦大亦小，不重不轻’八个字，晚辈还不明白是什么意思。”超慧一直不让罗儿叫他师父，是以他便以晚辈自称。
“你可听说，四百多年前，有只石猴大闹天宫，后被如来佛祖收伏，压在五指山下？”超慧没有直接回答司马罗。
“大师，您是指花果山孙猴子吧？小时候听寨里老人讲过，那石猴被原始天尊大仙指点，获得一身本领、七十二般变化，后yù_wàng膨胀，被玉皇大帝封为齐天大圣还不满足，横行三界，搅得天宫不宁。后来天帝请佛祖出面，才收伏了他。”
“对，石猴所使的金箍棒号称三界第一神兵，乃是太上老君取天地精华，在八卦炉中，用三味真火炼制七七四十九天而成。此灵阳剑就是用锻造金箍棒时剩余的材料炼制。你可知道金箍棒有什么妙用？”
“金箍棒可大可小，大时顶天立地，小时可藏耳中；也可重可轻，重时一万三千八百斤，轻时不若鹅毛飞絮。”司马罗回答着，猛然间似乎领悟了灵阳剑上的八个铭文的意思。
“对，灵阳剑虽不及金箍棒，但也有此妙用。灵阳剑重达一千八百斤，开山劈石如切豆腐，这部分妙用你已经会了。但轻时如鸿毛，可以驭气而行，真气导引，千米外伏魔于无形。至于能不能大小随心所欲，只有