柳如是进了宫，阿九公主找齐“秦淮八艳”的事就容易了许多，第二位进宫的，就是柳如是的好姐妹董小宛。
董小宛进宫前，柳如是介绍道：“我这个姐妹，原本是大家闺秀，不仅人漂亮，长得如花似玉，而且弹琴唱曲，烹调茶道，样样精通。不过，董小宛最出名的，是非常会做菜。”
“大家闺秀？”阿九公主问道。
“是的，董小宛出生于苏州城内一家小有名气的绣庄，本是大家闺秀，父母从小请人教她诗文书画、针线女红。可惜董小宛十三岁那年，父亲撒手人寰了。”
“啊？”
“这就是命吧，她从小跟母亲一起长大。父亲过世，她母亲白氏不愿在城中的旧宅中继续住下去，睹物思人，于是花了一笔钱，在半塘河滨筑下了幽室，绣庄的事，就全委托伙计去管了，没想到还因此惹祸上身。”
“遇到坏人了？”
“人心叵测啊。这乱世，生意不好做，她母亲打算关闭绣庄的生意，过安稳日子。谁知绣庄伙计捣鬼，一算帐，那绣庄不仅没有银两剩余，反而在外面欠下了一千两银子的外债。”
“啊，这真是人祸。”
“嗯，祸不单行，小婉的母亲又气又急，病倒在床，最终绣庄破产，家里欠了一大笔账，十五岁的董小宛只好来到秦淮河畔的画舫中卖艺，很快凭借秀丽的容貌和出色的才艺名震秦淮河。”
“那一定能赚不少钱吧？”
“没有。董妹妹的名气虽然大，但是性格比较倔，决不肯任凭客人摆布，如此一来，影响了鸨母的进账，鸨母对她很不满，董妹妹于是回到了苏州。但是家中母亲依然需要请医吃药，一些债主听说董小宛回了家，也纷纷上门催债，她只好重操旧业，陪酒、陪客人出游，经常游太湖、登黄山，和客人泛舟西湖，一直到她遇到复社才子冒辟疆，生活才有了新盼头。”
“他们怎么样了？”阿九公主没有谈情说爱的经验，对才子佳人的故事很感兴趣。
“后来我才知道，这个冒辟疆啊，个性fēng_liú倜傥，不拘小节。董妹妹只不过是他liè_yàn名单中的一名。书中那些所谓的才子佳人的故事，多是虚构的，现实很骨感，让人唏嘘不已。董妹妹遇到冒辟疆时，他已经结婚好多年了，十九岁，他就跟娃娃亲成婚了对方是中书舍人苏文韩的三女儿苏元贞，还生了二男一女。”
“董小宛是真遇到了渣男呀！”阿九公主很失望，说。
“嗯，冒辟疆最早发生婚外情的是秦淮歌妓王节。他结婚第二年首次到南京秦淮河畔的国子监参加乡试，就跟贡院对面的南曲名妓王节娘日日笙歌。更让人想不到的，是冒辟疆在与王节交往的同时，又结交了李湘真。她也长得娉婷娟好，肌肤如雪，在秦淮河很有名的。”
“那董妹妹不生气？”
“冒辟疆和董小宛一直到去年才算正式开始交往呢。是董妹妹追的他，主动追求冒辟疆了大半年，有一次送他回家，从苏州到镇江，一路送了二十七天，她为了冒辟疆早已不再接客，几乎快要冻饿而死，旁人纷纷义愤填膺出钱出力，冒大才子却只是冷冰冰地拿来当个谈资。冒辟疆给董妹妹赎身，还是我帮的忙。”
“现在他们怎么样了？”
“董妹妹已经嫁入冒府为小妾。”
“你刚说她会下厨？”
“嗯，自从进入了冒家，做饭成了董小宛最喜欢研究的事情。她这个人，天性淡泊，不嗜好肥美甘甜的食物。冒辟疆却喜欢各种甜食、海味和腊制熏制的食品。她只好专心研究食谱，比如在饭菜中加上适量的食盐和酸梅调味，还采渍初放的有色有香的花蕊，将花汁渗融到香露中。这样制出的花露入口喷鼻，世上少有。公主有机会可以尝一下。她在家里一般用白瓷杯盛出几十种花露，不要说用口品尝，单那五色浮动，奇香四溢，就足以让人消渴解酲。”
“是吗？那我可真是要尝一尝。”
“董妹妹经常研究食谱，看到哪里有奇异的风味就去访求它的制作方法。她还善于制作糖点，用芝麻、炒面、饴糖、松子、桃仁和麻油作为原料制成酥糖，切成长五分、宽三分、厚一分的方块，这种酥糖外黄内酥，甜而不腻，也很可口美味。”
“如此说来，董妹妹真是难得，人又漂亮又聪明又贤惠，出得厅堂下得厨房，会写诗、作画、种花、做饭、煮茶、制香，谁要娶了她，可真是幸福。”
“就是，我都替她不值得。董妹妹的生活简朴，连衣物首饰都不需怎么置备，又当姬妾又当奴婢，伺候冒辟疆及其母亲、妻子和儿女，端茶倒水做饭理家，有时还要帮冒辟疆校对书稿，最后还凭借当年苏绣世家的经验，还要当起了家里的账房先生，这才和冒家上上下下的关系处得都还不错。但即便这样，冒辟疆还是留恋声色，广纳姬妾。”
“那我们赶快解救她出苦海。”阿九公主说：“你给她写一封信吧，告诉她我们要干什么。”
董小宛心里的苦，也是无人说。对她有恩的柳如是写来信，宫里又传了圣旨，她很快就收拾东西进宫了。
“我这个董妹妹，十分喜欢做菜，腌制的咸菜能使黄者如蜡，绿者如翠，色香味俱全。各色野菜一经她的手，都有一种异香绝味。她做的火肉有松柏之味，风鱼有麂鹿之味，醉蛤如桃花，松虾如龙须，油鲳如鲟鱼，烘兔酥鸡如饼饵，都妙不可言。”柳