刘宗敏的三万人败逃，李自成的大顺军在河南的战役也很不顺，因为袁嘉升御驾亲征了。
孙传庭在陕西经过充分的休整，到处招兵买马，置办“火车”三万辆，当年秋天土豆也丰收了，粮草充足。
“大明的将士们，荡平贼寇，就在此一战！”1644年元旦，孙传庭在西安关帝庙前誓师，带着总兵白广恩、高杰、牛成虎等部十万人东出潼关，配合各路人马夹攻李自成。
李自成派人探知孙传庭的秦军出关，快马加鞭，亲率大顺军的六万主力军到豫北迎敌，号称二十万人。
李自成自从杀了罗汝才后，吞并了他的部众，号称大顺军五六十万，外传在百万以上。实际上，这时候李自成的精兵也就只有十三四万左右，其中步兵大约十万左右，骑兵只有两三万，其他的几十万人，主要是各种工匠、马夫、驮运队……还有土匪、三教九流。李自成还有一个巨大的弱点，就是没有一个可靠的根据地，随营的老弱眷属就有十多万人。
这十三万精兵在攻打潼关时已经损失了三四万，刘宗敏断后的三万也是精锐，也已经死伤差不多了。李自成此时能集合的精兵也就五六万人，号称的二十万人中有十来万是收的新兵，未得训练。
所以李自成考虑河南缺少粮草，决定诱敌深入，把孙传庭的主力部队诱到郏县以南，拉长孙传庭的后勤线。
由于李自成的农民军放弃了潼关到郏县的广阔地带，孙传庭的秦军一路上势如破竹，只在洛阳城遇到抵抗，上演了惊天动地的激战，枪炮声，喊杀声，惨叫声，铺天盖地，三天就占领了洛阳。
接着，孙传庭率军攻打汝州。汝州守将是李养纯，他号称是农民军的督尉四天王之一。
汝州城只有五千兵马，李养纯求援李自成不得，一咬牙投降了朝廷。
因为袁嘉升下旨让孙传庭边征战边招安农民军，招安的待遇还是很有诱惑力的，不仅既往不咎，有功者还封赏，加官晋爵。
李养纯投降后急于立功，报告孙传庭：“督师，李自成的精锐主要是数万老营，而这次老营的眷属主要都安置在唐县。”
孙传庭问道：“那伪顺的文武官员呢？”
李养纯回答说：“大部分在宝丰。”
“本帅要将他们赶尽杀绝！”孙传庭得到情报，大喜，立即派白广恩率精兵一万人破宝丰，斩了大顺朝的伪州牧陈可新等。
另外，孙传庭派高杰率军两万挥师唐县，攻破了县城，将李自成安置在那里的数万家属全部抓获，结绳而聚。
本来，孙传庭想将那里的农民军家属斩杀殆尽。袁嘉升带着两万新禁军和吴三桂的三万关宁铁骑已经到了洛阳，下旨让孙传庭不要斩杀贼属，杀了贼的家属，只会让贼跟朝廷拼命，留着他们朝廷有大用。
孙传庭领旨，但跑到洛阳请战，想一鼓作气干掉李自成：“皇上，现在我军士气正盛，宜一鼓作气，继续前进。”
袁嘉升摇摇头，说：“孙将军，先不急。你有没有问李养纯，闯贼的主力在哪里？”
孙传庭说：“降寇李养纯说，闯贼的主力在襄阳。”
袁嘉升说：“这个情报有假。原来闯贼的精锐是在襄阳，但现在，朕派人探知，应该在郏县一带。你们秦军一路势如破竹，劳苦功高，先休息吧。等后勤给养到了再进军。现在你抓住了老营的数万家属，心急求战的应该是闯贼。”
“皇上，我们秦军可以破郏县获取给养。”孙传庭说。
“算了吧，豫地灾荒，农民军也有十来万人，郏县早己坐吃山空了。”袁嘉升说：“先巩固秦军占领的地方吧，朕已经让河南总兵陈永福和你一起留守汝州，还让人从南方运来了一些牛肉，你们秦军好生休养，吃几天土豆炖牛肉吧，你们看好贼军的家属，少一个朕拿你是问。等候朕的命令再出战。”
“皇上英明，臣领旨，谢皇上赏赐的土豆牛肉！”孙传庭说。
李自成放弃了河南大部分地方，孙传庭的秦军却闭门不战了，老营官军的家属又都被抓，非常着急，派果毅将军谢君友率军一万前去挑战，结果是羊入虎口，有去无回，果毅将军谢君友被俘杀。
这时，军师宋献策给李自成献计，让李自成派汝侯刘宗敏率一万精锐骑兵出战，从小路抄到秦军后方，偷袭切断秦军的粮道。
“大哥，一万骑兵是不是有点少？满清鞑子和关宁铁骑可是各有三万人。”刘宗敏吃了几次败仗，看到谢君友带一万兵有来无回，也不敢大意了。
“哎，汝侯，现在我们能战的骑兵，就这么一点了，早前都被你败光了！还要留一部分保护高皇后等人，你尽力而为吧。”李自成盯着刘宗敏，语气异常严厉又无奈地说。
“大哥，那我去了！”刘宗敏很不情愿地领命。
袁嘉升早算到李自成要派人截官兵粮道，派吴三桂的三万关宁铁骑埋伏，围追堵截刘宗敏的这一万农民军的骑兵。
可想而知，刘宗敏硬着头皮带着一万人马截官军的粮道，会有什么后果。虽然也是骑兵，但农民军的战斗力，跟关宁铁骑比起来，也不是一个层次。
刘宗敏的骑兵，被吴三桂的关宁铁骑一阵截杀，损失了一半。
刘宗敏率骑兵败逃的时候，又碰到豪格的大军，大部分人马又成了满清骑兵的刀箭下的亡魂，刘宗敏本人也被俘虏，被人五花大绑押进了豪格的大营军帐中，武英郡王阿