杜世佳和贺婉儿来到任菲的住处时，发现房门正四敞大开着，室内更是桌椅东倒西歪、物品散落一地。无论是行李也好，家具也好，都被翻得凌乱不堪，仿佛遭到了洗劫一般。虽然没有打斗过的痕迹，但任菲却已不知去向。
面对如此混乱的场面，杜世佳和贺婉儿均大吃一惊，不知这里究竟发生了什么事。但是，早上那会儿，杜世佳还来见过任菲，当时她还一切如常。没想到仅仅过去了半天时间，却已是人去楼空。然而，二人细细地查看了半晌，也未发现任何蛛丝马迹。不过，从她的行李并未带走这点来看，想必她并未走远，恐怕已被谁抓了起来，且对方似乎在寻找什么东西。
如此想着，二人又急忙来到门外，向周围张望一番。虽然仍是未见任菲的一丝踪影，但却看到有位身材削瘦的老者正坐在院墙处晒着太阳，佝偻着身躯、低着头已昏昏欲睡。想必，他便是隔壁的邻居。
二人对望一眼后，便朝那位老者走了过去，欲向他打听打听情况。
老者听见脚步声，缓缓地抬起了头，眯缝着一双昏花的老眼看了他们一下后，却重又低下了头，似乎并不认识大小姐贺婉儿。
见他如此，杜世佳微微皱起了眉，开口问道：“老伯你好，我可否向你打听个事儿？”
老者听罢，极不情愿地再次抬起了头，仍是眯缝着双眼上下打量了一番杜世佳，反问道：“什么？”
杜世佳以为他没有听清自己刚才的话，便提高声音又重复了一遍。
但是，老者却显得很不耐烦，带着一丝怒气说道：“我听到了！你说吧，什么事儿？”
杜世佳无奈，只得挂上了歉意的笑容，双手一揖，说道：“我想问问您，可知道隔壁的那个女孩儿去哪儿了吗？”
老者扭头朝任菲的住处看了一眼，冷冷一笑，说道：“你别拿老汉儿寻开心了！那里已经十几年没人住了，哪里来的女孩儿？”
杜世佳一惊，但随即明白，恐怕是任菲生怕行踪暴露便一直深居简出，因此老者才没有见过她。便笑了笑，再次问道：“那您今天见到有谁来过吗？”
老者凝眉想了一下，点了点头，说道：“有！中午那会儿，一帮人不知道是干什么的，在里面劈哩啪啦的吵吵闹闹，惹得老汉儿很是心烦，就去制止了一番！但是，他们那些人好生无礼，见老汉儿年老体衰、行动不便，就不把老汉儿放在眼里，推推攘攘的要把老汉儿撵出门外！老汉儿我才不怕他们呢，用一根拐杖就把他们打得落花流水、仓皇而逃！”
说着，老者起身站起，佝偻着身躯煞有介事地挥舞起手中的拐杖来。
杜世佳、贺婉儿见他如此，不觉失笑，但心中对那帮人究竟是谁却充满了疑惑，更不由得替任菲担忧起来。
老者舞了一阵，终于气喘吁吁地重又坐了下来。但是尽管如此，他脸上却洋溢出了得意的神色。
杜世佳见状，也煞有介事地朝他竖起了大拇指，笑着说道：“您虽然老态龙钟，但仍是身手矫健、气宇不凡，实在令人敬佩！”
老者听罢，脸上的得意神色便更重了一些，说道：“那当然！想当年，老汉儿我也是一个武功高手，一人对付百十几个壮汉都不在话下！不仅立下过汗马功劳，而且，早就名扬四海了！只是，后来受到了奸人所害，落下一身残疾，只得在此一了残生！但是，尽管如此，那一帮毛头小子仍旧不是我的对手，‘啪啪啪’几拐杖就把他们全给打跑了！”
老者的这话当然有吹嘘的成分，恐怕那群人并不是被他打跑的，而是不愿跟他有过多纠缠。但杜世佳却对这位老者的身世产生了莫大的兴趣，再次朝他竖起了大拇指，说道：“果然如我所想，您老当年一定是个一等一的高手！却不知是被谁如何所害而落下残疾的？”
老者对此的回忆似乎并无一丝痛苦之感，仍然乐呵呵地说道：“这事儿就说来话长了！当时我年轻气盛，把谁都不放在眼里，也没有对谁有个防备之心，以为别人即便看我不顺，也不能把我怎么样！结果呢，却遭了欧阳邪那个混蛋的毒手！当时，那小子是老汉儿我的助手，表面上对老汉儿我恭敬有加、唯唯诺诺的，却没想到他竟然一肚子坏水，心肠比蛇蝎还毒！偷偷的在我的酒里下了毒药，害的我昏睡了五天之久！醒来之后，命虽然保住了，但却没有了往日的光彩！后来一查才明白，原来他是受人指使，为了换取什么秘笈才对我下的毒！”
杜世佳暗暗惊诧，记忆中好像在哪里听说过欧阳邪这个家伙，知道此人有着“毒王”的称号，想必他当时换的秘笈便定是与放毒有关的。却没想到眼前的这位老者竟然还与他有些瓜葛，并不禁为老者的多舛命运感到甚是惋惜的同时，也对那幕后之人究竟是谁起了疑惑，便再次问道：“那后来呢，查出指使他的人是谁了吗？有没有报仇什么的？”
老者听罢，冷冷地瞥了他一眼后仰天笑了起来。笑声很是豁达，并没有一丝凄凉的成分。片刻之后，止住了笑声，开口说道：“干嘛要查那人是谁？老汉儿我一生杀人无数，仇家遍地都是，到最后能保住一条命本就不错了！加上老汉儿我已经是一个废人了，报仇什么的想都没有再想！——冤冤相报何时了？倒不如就此远离了江湖恩怨，就当世上已经没有我这么个人了，平平静静地过自己的日子岂不快哉？不过听说，