明月当空，山谷幽旷，篝火熊熊，照的朱若兰的脸上一片通红，更增添了几分明艳。
见王斌坐下，“一枝梅”眼光看了看周围，轻声道“近两年我四处奔走，招兵买马。我以自己大明皇裔的名头，打着反清复明的口号，本想时机一到，义旗一举，天下呼应，能够光复故国，谁知到头来只是南柯一梦，痴人妄想罢了。”
她抬起头，似是鼓起了勇气“父亲从未透露过他的身世，我也是偶然的机会从哥哥口中得知，自打我知道了这个秘密之外，家父时常劝我不要再做挣扎，老老实实的做一介平民，可是我不甘心，你知道了我是谁吗？”
王斌低声答道“难道大当家的是那一位前明宗室后人但不知是哪位皇族门下”
“一枝梅”看了看王斌，低声道“家祖上是楚王，家父是朱胜浗，不过他已经过世了。”
王斌大吃一惊，忙起身拱手道“原来是楚王室后人，天助失敬了”
“一枝梅”抬了抬手，让王斌坐下，又看了看他，低下头道“我姓朱，父亲因为喜欢兰花，只是给我起了个普通人的名字，我叫朱若兰，我的小名是阿兰。”
王斌忙拱手道“天助见过郡主，以前言语上多有冒犯，还望郡主恕罪。”
朱若兰看着王斌，摆了摆手道：“你我之间就不用客气了，我也不是什么郡主，我只是一个宗室的庶女而已，以后你叫我朱姑娘或者阿兰就行了。”
明末，农民起义此起彼伏。义军每攻下一座城市，就会杀掉当地的明朝贵族，分掉他们的财产。公元1643年，张献忠的军队攻陷了武昌府，张献忠将楚王朱华奎全族2000多人杀的干干净净。流窜到四川之后，张献忠攻入成都，又将蜀王朱常浩全族屠杀。
与张献忠相比，李自成也不逊色。在河南境内，分封洛阳的福王全族被义军屠杀，开封的周王带着几个嫡系血脉逃跑，其余皆被屠杀。山西境内，代王、晋王两大藩王全族4000多人被杀的只剩下了区区几个幸存者。
楚王朱华奎富可敌国。崇祯十六年1643年，张献忠进攻武昌时，湖广地方大员齐聚楚王府，跪求朱华奎捐资助饷，朱华奎指着洪武朝所赐之裹金交椅，说道“此可佐军，他无有”。武昌被攻陷后，张献忠“尽取宫中金银各百万，辇载数百车不尽”，张献忠笑曰“有如此赀财而不设守，朱胡子真庸儿”随后把朱华奎掷入长江溺死。
随后，张献忠下令驱赶武昌城内的全部朱姓宗室到江边，令其投水。一时长江岸边哭声震天，浮尸顺流而下。
朱盛浗顺流漂下三十余里而幸免，逃入梁子山中，改名谢世仁。其子朱容栋通医术，在清朝时还被举荐为太医，朱容栋不受，享年九十岁。
至于其宗室女性，由于地位的低下，这些女子不是沦为达官贵族的奴婢或者玩物，就是流落民间，大多随着历史的浪花随之泯灭了。朱若兰在战乱中存活了下来，看来历史还有许多没有揭开的面纱，只不过浪花太小，微不足道，被史官忽略或一笔带过了。
甲申1644年4月，闯王李自成攻破北京，九门相继落入敌手，崇祯把皇后、妃子、公主们杀死或赐死，自己也一死殉国，三位皇子全都落入了李自成的手中。
李自成并没有杀他们，而是带他们去征讨吴三桂。在山海关，李自成被吴、满联军击败，三位皇子奇迹般的活了下来并摆脱了大顺军，走上了各自不同但最后殊途同归的路。
说“殊途同归”，是因为三位皇子虽然相差了几十年，但最后都死在满清朝廷手中。
皇长子，也就是太子朱慈烺回到北京，被外公周奎举报给了满清。满清摄政王多尔衮以冒充太子之罪将太子杀掉。太子本是看到满清礼葬他的父皇，以为会厚待于他，却连以前朝太子身份去死的机会都没了。
皇三子定王朱慈灿，一直以来下落不明。历史上到康熙十八年三藩之乱接近尾声时，满清安亲王岳乐在湖南抓获了一群占山为王的土匪，其中一个和尚叫朱慈灿。岳乐发现他的经历与崇祯的皇三子十分相似，极有可能就是崇祯的皇三子朱慈灿。康熙随即下旨道：“彼时朱慈灿年甚小，必不能逸出，今安得尚存？大约是假。”御笔一挥，崇祯的皇三子朱慈灿就以一个谋反土匪的罪名被除掉了。
崇祯皇帝的四子永王是朱慈焕，李自成兵败，他与兄长们走散，彼时只是一个十一岁的孩子。他一路流浪到河南，后又到了凤阳，被前朝的给事中收养，并让他改为王姓，以避过满清的追捕。
王给事中死后，他又流浪到浙江，遇到了一位前朝姓胡的官员，并将自己的女儿许配给他。从此朱慈焕以余姚王士元为名靠教书为生。到了康熙四十七年，他已经七十五岁，有了一妻一妾，六子三女和一个孙子的大家庭。对自己的身世，他一直守口如瓶。但他在为儿子取名时，按皇家传统，所有的儿子都以“和”字排辈，最后一字都为带有土部的怪字。终为清廷发觉，朱慈焕全家被捕，他的妻妾和女儿都自缢而死，男性家人无一漏网。
朱慈灿否认自己造反，而且他确实没有造反的证据，但他承认了自己是前明皇子，就只能是死路一条。康熙拒不承认朱慈焕的真实身份，将朱慈焕父子一应凌迟处死，唯一的孙子也暴死狱中。
王斌正在想着这些事情，听到朱若兰叫自己可以称呼她为“阿兰”，不禁心里一荡，抬