赶往驿站的路说远不远，说近不近，只有不到十里，苏夫人几人都身负武学，这点脚程还不成问题。况且那二人中，段解云受伤，盲女又是个弱质女子，怎么也快不过他们。但苏夫人深知，江州城中多的是想分一杯羹的人，为免夜长梦多，她特地从九江门调来十数匹良马，一半归随她前往驿站的人手，另一半则留在城中策用。
布置妥当，苏夫人只带着大师兄二师兄前往驿站，一探究竟，将三师兄与小师弟留下，领着弟子在城中搜查。
江州百姓都知道两个门派的威名，但凡见高头大马，或者门下的弟子，便纷纷退让开来，搜查起来还算顺利。
但是，一无所获。这两个人，竟像是露水一般，人间蒸发了。
巡游过五六条街后，小师弟扯动手中缰绳，促使胯|下骏马逐渐放慢速度。他锐利的目光从人潮上流过，不知道要要去往何方，脑中却在思索着魔教教主可能会去的地方。
段解云在江州的老巢刚被端掉，自然不能回去，而其他地方，若是无人接应，光凭十万两赏金，就能要了他的命。更何况，暗中窥探的，还大有人在。所以，他到底会藏在哪里呢？
三师兄见他急得眉头直皱，不由打趣道：“不知道的，还以为你瞧上魔教教主，对他动心了呢？”
“什么乱七八糟的！”小师弟正想反驳，不经意瞥到人潮中的一抹白色，惊艳地连话都忘了说。
那是一位身形高挑的女郎，她梳着丫鬟髻，面容寡淡，气质若兰。若不是她扶着身畔头戴帷幕的小姐，小师弟恐怕会错认，她才是千金小姐。在江州城，只有闺阁中的小姐，才会戴上帷幕出行。
女郎察觉到他的目光，抬眼微微一笑。这一笑，如秋月照人，温柔而静美，小师弟一时看得痴了，待回过神来，那女郎早已没了身影。要不是他身负寻人的重任，定然会翻身下马追上此女。
三师兄不防自己还真说中了，见他失魂落魄，赶紧伸手在他眼前晃了晃，“怎么，动心了？”
小师弟喃喃道：“这就是动心？”
不过似乎有什么被忽略了，到底是什么呢？
三师兄：“……出息！”
……
出东城门一径直走，不出两刻便是驿站。饶是苏夫人一路仔细搜查，也没有见到两人身影。她心道一声糟糕，以二人的状况，既然不可能跑出太远，那么便只有一种可能，他们仍旧在江州城中！
苏夫人意识到这一点，立刻调头回城，正好与找到线索的小师弟撞在一起，两队人马会合，一同追进花楼后巷，但为时已晚，此处早已人去巷空。
两个大活人，没声没息地从眼皮子底下溜走，而地头蛇竟然一无所觉，苏夫人气恼不已，下令越过官府全城搜查，江州城中又是一通混乱。
不过，这是后话了。
……
江州背靠祁水，临近沧河，城中又有沂水与澜江交错流过，乃是一座不折不扣的临水之城。早年间漕运大兴，它也曾风光过，不过如今朝廷禁漕，众多码头都已凋敝，只有零星几个码头尚有渔船，渔夫靠打渔为生。
鱼嘴码头，便是最不起眼的一处。守在这里的，只剩下一位七十多岁的老鳏夫李仁。他亡妻后没有再娶，亲自拉扯一双儿女长大。而今儿女俱已婚嫁，只留他一人居住在此处。
今日春光甚好，他无心打渔，把渔船靠在岸边，悠然自得地垂钓。鱼还没钓上来，却见忽然出现了两位白衣女郎，看起来是丫鬟陪着千金小姐。
他正琢磨着二人的身份，高挑的丫鬟径自走上前来道：“老伯，我家小姐急着赶去衡州，能不能一两碎银买下你这渔船？”
李仁心中一喜，一两碎银，足够他吃上一年了。不过他没急着答应，而是问起了用意：“不知两位女郎，要去往何处，非得买船不可啊？”
高挑的丫鬟立刻掩面哭泣道：“此事说来也不怕您笑话，我家小姐前年许给了衡州的王郎君，本想着明年及笄就嫁过去，不想……”她哭得更厉害了，好似她要嫁人似的，“不想今日王家竟然传信过来，说是郎君得了急症，恐怕活不过这两天了。老爷得信想断掉这门亲事，但小姐却心慕那郎君，非要赶去见他，这不，我便偷偷带着小姐跑出来了。”
小姐被说起伤心事，也呜呜咽咽哭了起来。李仁偷偷瞥向一眼小姐，果然见她探手擦泪，帷幕都被打湿一大片。他想到亡妻和一双儿女，心中不由一软，拒绝的话怎么也说不出口。
“老儿也不要什么高价，就给五百二十文就是。”五百二十文，还不到半两，但是也算得上是高价了。
“这怎么使得？我家小姐要的急，您又是借这个为生，造一艘渔船耗费时日，这些银两，全当是我们小姐的心意，您就收下罢。”高挑丫鬟擦擦眼泪，从怀中取出一包碎银递给他。
渔夫躲了一下，推辞道：“你们两个女郎，偷偷跑出来，身上银钱哪够来回的，听我老儿一句，只给五百二十文就成。”
“不成，不成！”
渔夫推搡几回，高挑丫鬟执意要给银两，两人僵持不下。
小姐看不下去，出言相劝道：“老伯，您便收下吧，度日不易，就是不想着自己，您也该想想儿女。”
她声音轻轻浅浅，如同月光一般清亮，李仁只觉这道声音流入肺腑之中，让人心内又是舒畅又是慰贴。想到儿女，他眼神一黯，但好歹接过了碎银