徐家折腾了一天，到了夜里，终于消停了下来。薰风习习，送来丁香浓烈的香气，徐老太太嫌那味道太冲，便拉着女儿进了屋子与她说云彦芷的婚事。
徐老太太本想着云家和明家乃是世交，两家关系和睦、知根知底，徐氏应该会对明泽效十分满意，谁料她话刚刚说了一半，徐氏便站了起来，十分斩钉截铁地道：“不行。”
徐老太太皱了皱眉：“这位明公子无论是人品还是家世，都可谓是上上之选了，为何不行？”
徐氏的话堵在嗓子眼里，却不敢说出来，但看着母亲满面的焦虑疑惑。她是徐老太太的女儿，自然清楚自己母亲的脾气，只得屏退了一众下人。
待下人走尽了，她方轻声道：“若说这位明公子，如今上京的公子哥里，能比他好的有几个？再说我们两家又是世交，知根知底的，阿芷嫁过去定不会受委屈。娘可是这般想的？”
徐老太太点了点头，见女儿面色有些凝重，又问道：“怎么？难道有什么难言之隐吗？”
徐氏叹了口气，方轻声道：“去年七月的时候，明家老夫人的生辰，英国公夫人彭氏曾松了阿芷一对羊脂玉的镯子。那镯子水头极好，依我看来，恐怕不下千金。按说这般难得的镯子都是要压在妆奁里，轻易不带出去的。”
徐老夫人听罢便是一愣：“难道那位英国公夫人竟是看上了阿芷？否则非年非节的，又不是头回见面，怎么会送这般贵重的东西？”
徐氏点了点头，道：“娘猜着了，她的确是看上了阿芷，后来还命人给我递了信，话里话外都是想让阿芷嫁给他们家大公子的意思。但当时我正怀着阿棠，大腹便便的，家里面大姑娘也没定亲，于是这事我便先没给答复，只让檀林去打听一番这位明公子。”她顿了一顿，又道，“您也清楚，我们两家虽说是世交，但我们这一房早年不受重视，与那边的走动极少，后来更是去了广州，除了逢年过节去信问个好外，其实也是没什么交集的。所以，我对他们明家的事也是知之甚少的。”
云昌衡是庶子，何氏又是那样一个霸道的人物，老永昌伯常年在外，女儿早年的日子，徐老太太是看在眼中的。
徐氏的声音放的轻了许多，道：“谁知檀林这么一去打探，却是知道了不少他们明家的事。这位明公子的确不错，但如今的英国公夫人乃是续弦，却是个面上甜心里苦的狠角儿。那时正好英国公上了折子，想为这位明公子请封世子，折子刚递到礼部，檀林才看了一半，谁知第二日却是被他们彭家的人接手了，后来这一道折子再也没见到过。”
徐老太太闻言，面上有几分吃惊：“竟然还有这种事？”
徐氏点了点头，道：“若不是恰弄了这么一出，我们还闹不清楚呢。后来，我又请了张伯去帮我打探这位国公夫人，方才知道，那位是个极有手段的。英国公常年在外，身边免不了要带上几个侍妾。可是，这么多年了，却是一个庶子都没生的出来。听说前年有一位姨娘有了身孕，从边疆送了回来，但人回来不到一个月，孩子就莫名其妙的没了。明府的下人都知道是国公夫人动的手脚，可是谁都不敢说。”
“她对这些个庶出的尚且如此，对明公子这个原配所出的嫡长子是个什么态度，自然可想而知。本来这些东西我们是不可能知道的，但凑巧张伯寻到的那个老仆人儿子欠了赌债，无路可走，张伯方才从他嘴里撬出了些东西。”徐氏的声音轻轻的，“明公子十岁的时候，这位便往他屋子里送丫鬟，又找了小厮来勾着他学坏。幸而明家的男丁一向都是住在卫所里的，这位明公子也有自己的成算，才没被教成个纨绔子弟。”
徐老太太面色凝重，屋子里一时寂寥无声，过了一会，方才开口问道：“可这位国公夫人，为什么偏偏看上了阿芷？”
徐氏有些无奈，道：“阿芷当初的性格，您又不是不知道，说好听了是柔顺，说不好听了便是逆来顺受。这么一个受气包的性子，出身家世又恰好过得去，不选她选谁呢？难道选个厉害的世家女给明公子添助力吗？”
看着徐老太太的神色，徐氏叹了口气：“娘，做母亲的，不就是希望女儿能嫁个人口简单、平安富足的人家。阿芷虽然如今有了自己的成算，行事也越发有章法了，但是明知这是个火坑，我还能把阿芷往里推吗？”
徐老太太深深吸了口气，良久，她方道：“明家那头，总这么吊着也不是个事，你可想好推拒的法子了？”
徐氏道：“哪里还用我推拒呢，原先一直是那边催着我。谁知今年年初的时候，英国公夫人竟然突然改了口，再也不提这件事了，倒是省了我一个大麻烦。”
徐老太太眯起了眼：“怎么说不娶便不娶了？可是出了什么事？”
徐氏嘀咕道：“谁知道，初五那天，我们不过照例去拜访了明老夫人罢了。若说有什么事，也就是当时阿芷发现明老夫人的药有些问题，提了一句。但是，这药和她国公夫人有什么干系呢？各个院子的药都是由各院子的人亲自抓了，再去煎的。总不会是因为觉得阿芷落了她的面子，便恼了吧。”
徐氏虽然不愿云彦芷嫁到明家，但却希望云彦芷能和英国公府关系良好，毕竟在这上京之中，英国公府还是头一份的，彭氏说一句话，比别人说十句都要强。
徐老太太也有些摸不清头脑：“只