郢都，楚王宫。
收到楚军战败于垂沙，全军覆没的战报后，楚王熊槐便瘫坐在王位上，一言不发，沉默得可怕。
若是换作以前，在楚国的全盛时期，带甲百万，疆土方圆纵横五千里的时候，雄据南方的时候，骤然接受这种败仗，楚王熊槐可能一时之间心里接受不了，然后暴跳如雷。
但是现在熊槐是接受不了也必须要接受，因为他连暴跳如雷的资格都没有。
过去的楚国财大气粗，底蕴雄厚，可以让他使劲儿地折腾，不服就干，打到战胜为止。就好比当年的丹阳之战，楚军战败，但是楚国又很快尽起倾国之兵，大举攻秦的蓝田之战一般。
可是现如今的楚国做不到了，真的做不到！
看着朝堂上低着头，沉默不语的大臣们，楚王熊槐有些颓然地道：“众卿，垂沙一战，我楚军最后的精锐都覆没了。宋、韩、魏三国联军乘胜攻克叶、邓、垂丘等大片城池土地，进犯我楚国之腹地。而宋军还在垂丘休整，寡人还听闻朝歌方面仍在调兵遣将，欲再度进犯我楚地。尔等有何退敌之策？”
这时，上大夫靳尚出列道：“大王，当此时，我楚国已经疲弊不堪，兵少而将寡，府库无钱粮，士气全无，不可一战。故而臣请大王派出使者，向宋、韩、魏三国议和。”
议和？这不是乞降吗？
楚王熊槐真的很不甘心，不过他也知道这是目前最好的退敌之策。大战，楚国已经打不起，现在楚国连十万的兵马都可能无法调集了。
“芈原，汝意下如何？”
对于屈原，楚王熊槐虽不似当初那么推心置腹，宠信屈原，但是对于屈原的能力和眼光，熊槐还是极有信心的。
屈原站出来说道：“王上，臣以为可以同宋、韩、魏三国议和，止戈罢战。韩王、魏王那里还好说，能以宋国强势，威胁列国为由，引起二王唇亡齿寒之感，如此可使韩魏两国退兵。但是宋国，可能无罢战之意！”
“此话怎讲？”
“楚宋两国比邻，宋强则楚弱，楚强则宋弱！当年宋国的心腹大患为齐国，而今齐国已经破落，沦为了区区的数千乘之国，但我楚国的底蕴还在，宋王何不想弱之？”
闻言，楚王熊槐不由得瞪大眼睛道：“芈原，汝是说宋军还是会继续攻略我楚地？”
“然也。”屈原作揖道，“王上，臣只怕宋军此番不为弱楚，而为破楚也！而今宋军主力距离我郢都不过五百里，急行军的话三五日可至郢都城下！而我楚国沿途城池之防务，形同虚设！如何阻挡？”
屈原的此言一出，不仅楚王熊槐再一次瘫软在王位上，就连附近的大臣都勃然变色。
“若是宋人真的执意破我郢都，破我楚国，如之奈何？”
屈原沉声道：“王上，今宋国势大，侵略成性，诸如韩、魏、齐、燕等国都惧之，为宋之爪牙，为虎作伥。这普天之下，能勉强与宋国一战者，唯楚、秦和赵国！除了再度征兵，保卫郢都之外，臣请王上向咸阳和赵国派出使者，晓之以理，以宋威胁论，说服秦王与赵王出兵迫宋。”
“秦宋两国并不接壤，秦军何以迫宋？”楚王熊槐迟疑地道。
“王上可以承认秦国据有商於、黔中之地的事实，交割国书，令楚秦结盟。同时，让秦王出兵，借道韩国或者魏国，借口军事演习，伺机窥宋即可！”
“善！”
“那么赵国呢？”
“赵国一直在韬光养晦，自赵王雍胡服骑射之后，赵国愈渐强盛，兵戈犀利，吞林胡、楼烦之地，辟地千里，置云中、雁门、代三郡。今赵国将灭中山，完全可以腾出手来胁迫宋之边境！使宋国不敢全力攻我楚国！”
“善！”
楚王熊槐这才起身道：“诸卿，此为国难也！想我大楚，立国七百余年，除了当年的孙武、伍子胥破楚之外，还从未遭逢如此国难！吾等的祖先，筚路蓝缕，以启山林，方有我今时今日之楚国！寡人为楚国之君，尔等为楚国之臣民，俱有保家卫国之责！”
“传寡人诏命，自寡人以下，举国之男丁，十三以上，五十以下之男丁俱要枕戈待旦，聚于郢都整训！昭昭大楚！共赴国难！”
“昭昭大楚！共赴国难！”
这一回楚王熊槐是认真的。国家已经到了生死存亡的危急关头，再不奋起反抗，楚国便是真的一败涂地，最后郢都破而楚国覆灭！
……
公元前308年初夏，楚军败于垂沙，被迫向宋、韩、魏三国乞和，承认三国联军所攻占的邓、叶、垂丘、垂沙等数十座城邑，并交割易地国书。
韩王与魏王欣然允之，宋王却无法接受，继续调兵遣将，欲挟大胜之势破楚。
不料，韩魏两国突然撤兵，悍然撕毁盟约，据邓、垂丘等城池而守之，切断了宋军归国的道路，新郑和大梁方面还在调兵遣将，对匡章所率领的八万多的宋军进行合围。
宋军由此困守于垂沙，前面是广袤的楚地，背后是将近二十万的韩魏联军，宋军进退不得。
另一方面，楚王熊槐又派人出使咸阳、邯郸，促使两国出兵。
秦王荡以樗里疾为将，统兵十万借道韩国，打着军事演习的旗号窥视宋地。赵国方面，赵王雍亦是派出十万兵马游离在武安至石头长城一线，隐隐有南下之举。
面对秦、赵、韩、魏四国的动作，宋国猝不及防。
“气煞寡人也，真是气煞寡人也！”